— Ты предполагаешь, кто мог последовать за тобой?

— Нет. Разброс вероятностей слишком велик. Сам факт существования в реальности Рока хорошо сохранившихся древних сооружений говорит о том, что планета уже однажды подвергалась колонизации.

— Но не людьми? — Уточнила Шодан.

Иван кивнул.

— За полтора тысячелетия экспансии человечество столкнулось с четырьмя расами древнего космоса. Любая из них могла оставить следы в виде подготовленных площадок для возведения города, и Рубежа, отделяющего его от остальных территорий планеты. [12]

— Мне кажется, ты что-то не договариваешь. — Проницательно заметила Флора.

— Метаморфы. — Ответил Иван. — Наш «общий» сон — не более чем информация, имплантированная в мою память. Люди уже встречались с подобной формой жизни. Но где и когда? Данные явно неполные…

— Может быть, речь шла о Роке?

— Нет. Ты сама могла видеть — существа намного крупнее и опаснее метаморфов Рока. К тому же нет никакого намека на существование Теней или Эмгланов. Да и растительность иная. Нет, речь в закодированном послании шла о другой планете.

— Иван, ты разбиваешь вдребезги мое представление о мире… — Тихо произнесла Флора. Она выглядела подавленной, но не испуганной.

— Все не так плохо, как тебе кажется — постарался смягчить впечатление Таманцев. — Я более чем уверен, если за мной кто-то последовал, то флот и Конфедерация тут не при чем. Меня не стали бы использовать вслепую — это раз, во-вторых, слишком сложный и я бы сказал — зыбкий, ненадежный способ разведки опасной гиперсферной трассы. На подобный шаг могла пойти небольшая группировка, например черные археологи с Окраины, раскопавшие какие-то неизвестные ранее сведения, оставшиеся в наследство от древних рас, или исследователь-одиночка, действующий на свой страх и риск, но имеющий связи в кланах Ганио, или просто заплативший ганианцам деньги.

— Чем все обернется для нашей цивилизации?

— Пока затрудняюсь даже предположить. — Признался Иван. — Любая экспедиция, гражданская или военная обречена на провал. Опасность скорее грозит Обитаемой Галактике, — если произойдет экспорт жизненных форм Рока на иные миры, последствия будут тяжелейшими. Повториться трагедия, которую пережили твои предки, но в иных масштабах.

— И что нам делать?

— Пока — ничего. Ближайшие несколько дней покажут, насколько справедливы мои опасения. Если тут побывала разведгруппа и гиперсферные координаты Рока стали достоянием некоей третьей силы, последует попытка повторной высадки на планету.

— Узнаем ли мы об этом? — С тревогой высказала свои сомнения Флора.

— Обязательно. Но мне необходимо наладить конструктивный контакт с кем-то из сатта избранных

— Зачем?

— Чтобы собрать из имеющихся кибернетических компонентов необходимое следящее оборудование.

— Иван, это практически невозможно.

— Почему?

— Ты убедил и даже испугал меня. Но сатт избранных потребует прямых, неопровержимых доказательств существующей угрозы. Они не отдадут в твои руки ни одного кибернетического механизма, не позволят ничего конструировать. Тебе еще предстоит понять психологию саттов. Сейчас просто поверь мне на слово.

— Я тебе верю. Но бездействовать, сложа руки, тоже не дело, верно?

— Не вижу выхода.

— Давай поищем его вместе.

— Хорошо. А если ты ошибаешься, и никто не прилетит?

— Тогда я останусь тут и, надеюсь, буду счастлив. — Иван протянул руки, сжав дрожащие пальцы Флоры. — Так или иначе — все будет хорошо. Я тебе обещаю.

— Ты прав. — Вдохнув от недобрых предчувствий, ответила Флора. — Сидеть, сложа руки, нельзя. Но что делать?!

— Подумай, есть ли у тебя настоящие друзья среди саттов? Те, кому можно довериться?

— Сначала скажи, что необходимо получить или узнать?

— Нужна полная информация о периоде высадки колонистов на планету. О проводимых исследованиях, картографии материка, обнаруженных постройках, типа Рубежа.

— Хорошо. Я попробую достать нужные сведения. — Флора украдкой посмотрела на часы. — А сейчас мне придется покинуть тебя. Ненадолго.

Флора уехала.

Оставшись один Таманцев, продолжая размышлять над вероятными вариантами развития ситуации, взял коммуникатор, отыскал через систему поиска номер Хорхе и вызвал его.

Ответили сразу.

— Да? — Раздался уже знакомый голос. — Кому я там еще понадобился?

— Нильс, это Иван. Помнишь, мы разговаривали ночью?

— А… помню, конечно.

— Есть пара вопросов. Ответишь?

— Ну, попробуй, может и отвечу…

— Ты был свидетелем ночной сцены?