— Это правда? — гневно выпалил Дерек.

— Боже, — пробормотала Джорджи, испугавшись, что братья застали их в пещере несколько минут назад.

Но ведь это невозможно!

— Не волнуйся, — ободряюще шепнул Йен, — я все улажу. — И, повысив голос, уточнил: — Что именно, майор?

— Этот маленький наглый бентамский петушок оскорбил нашу сестру за нашими же спинами?!

— А, это...

— Мы только что услышали высказывание Шаху насчет Джорджи, — вмешался Гейбриел. — Так все и было?

— Ничего страшного не случилось, — поспешно заверила Джорджи. — Именно это мы как раз и обсуждали с лордом Гриффитом.

Йен послал ей предостерегающий взгляд, напоминая о своем обещании все уладить.

— Что случилось? — взорвался Гейбриел.

— Наглость глупого юнца, не более того. Плюс несколько бокалов французского шампанского. Его светлость пытался спровоцировать меня, отпустив грубое замечание.

— Что он сказал? — осведомились они едва ли не хором.

— Только то, что уговорит отца подписать договор, если мы включим в сделку и ее.

Джорджи нервно рассмеялась, стараясь все свести к шутке. Что ни говори, а не стоило злить братьев. Мужчин, посмевших встать на пути заядлых дуэлянтов, ждал скорый и кровавый конец.

— И что вы ему ответили? — требовательно допытывался Дерек, складывая руки на груди.

Йен ответил задорной ухмылкой.

— Я всего лишь сказал ублюдку, что она моя.

— Ха!

Короткий смешок Дерека прокатился эхом по площади Слава Богу, кажется, ответ Йена не оскорбил его!

— Бьюсь об заклад, это заткнуло ему пасть! — воскликнул Дерек.

— Совершенно верно.

— А ты что здесь делаешь, Джорджи? Мы думали, ты вернулась в гарем.

— Я так и сделала. Но мне было необходимо снова увидеться с лордом Гриффитом...

— Это так и есть? — поинтересовался Гейбриел. Подняв брови, он медленно переводил взгляд с Йена на Джорджи и обратно.

Джорджи замялась, но Йен снова ее спас. Он ужасно ловко умел это делать.

— Ваша сестра сообщила мне весьма тревожную информацию о махарани Судхане. Джорджиана, вам лучше вернуться, пока вас не хватились. Я сам все расскажу.

— Прекрасно. Увидимся... завтра.

Она улыбнулась братьям и позволила себе последним, жадный... но, как она надеялась, не слишком очевидный взгляд на Йена.

Его взгляд продолжал преследовать ее, пока она шла во дворец. Она ощущала его даже с другого конца площади.

Йен втайне любовался ее грациозной походкой, хотя пока что не понимал, в какую авантюру она вовлекла его на этот раз.

Впрочем... «вовлекла» не совсем точное слово.

Сейчас он сознавал только, что сама невинность с горячей кровью стонала, что хочет его, а он не смог ей отказать. Возможно, то, что он проделывал с ней, бесчестно, но, учитывая тот факт, что он воздержался, такая сила воли граничит с героизмом. Кроме того, она так жаждала получить опыт плотских отношений! Не лучше ли экспериментировать подобным образом с тем, кто обеспечит ей безопасность, кому можно довериться, кто не погубит ее репутацию глупым мужским хвастовством?

Йен мог поклясться, что впервые сжимал в объятиях столь пылкую и страстную женщину, бросившуюся очертя голову на поиски наслаждений. И возможно, с его стороны это тщеславие, но ему было приятно сознавать, что она предложила себя именно ему.

Ах, Джорджиана Найт...

Ему следовало знать, что она обязательно подобьет его на какую-нибудь рискованную проделку. Она завоевала его нескрываемым любопытством и желанием побольше о нем узнать... эта соблазнительная сирена, которая могла бы стать его женой, если бы многолетние разговоры о союзе между двумя семьями привели бы к какому-то реальному итогу.

Но Йену в голову не приходило принять эти разговоры всерьез. Он всего лишь хотел отведать запретных ласк. И не он один. Она тоже. Хотели безумно. Он знал, что именно это было у них на уме с самой первой встречи. Пусть он поднаторел в искусстве самоотречения, но она и слышать ничего не желала, и, дьявол ее побери, таким чарам слишком сложно противиться. Пусть он и джентльмен, но, видит Бог, святым его не назовешь!

Когда-нибудь, покинув Индию и вернувшись в Англию, он станет вспоминать это как приятное и чарующее приключение. Сладостная Джорджиана в молитвенной пещере.

Удостоверившись, что прелестница благополучно вернулась во дворец, Йен рассказал братьям об опасениях их сестры. Вполне возможно, наследник рассказывает матери обо всем, что происходит на переговорах с махараджей, а та, в свою очередь, передает информацию Баджи Рао.

Они решили пойти во дворец и попытаться проверить так ли это.

По пути Дерек мимоходом спросил, что случилось с его галстуком.

— Чертова жара! Никак не могу привыкнуть к этому климату. Как вы можете выносить его, да еще в бою?