– Ты уж, будь добра... - он повернулся на бок, словно

в полусне, - того... сделай одолжение... - еще один зевок,

– отодвинься... на свой край. Что? Ох, как хорошо-то.

Симона заворочалась в темноте. Он услышал, как звякнули

кубики льда. Это она нацедила очередную порцию текиллы.

Назавтра, в ясный теплый полдень, ожидавшие гостей старики

– Баку с Симоной - устроились на террасе и протянули друг

другу бокалы. Он предложил ей сироп, а она ему - чай.

Наступила пауза: каждый внимательно изучал напиток и

не торопился подносить его к губам. Когда Баку вертел свой

бокал в руках, у него на скрюченном пальце сверкнул и заиграл

крупный бриллиантовый перстень. Его передернуло, но в конце

концов он собрался с духом.

– Знаешь, Симона, - начал он, - а ведь ты уже одной ногой

в могиле.

Симона высунулась из-за букета нарциссов, стоявшего

в хрустальной вазе, и бросила взгляд на усохшего, как мумия,

Баку. У обоих затряслись руки, оба это заметили. Сегодня,

по случаю прихода гостей, она натянула густо-синее платье,

на которое ледяными нитями легло тяжелое колье, вдела в

уши искрящиеся шарики-серьги и ярко накрасила губы.

– Как странно, милый, просто уму непостижимо, - манерно

проскрипела Симона.
– Не далее как минувшей ночью...

– Ты то же самое подумала обо мне?

– Надо бы кое-что обсудить.

– Вот и я о том же. - Подавшись вперед, он застыл в

кресле, как восковая фигура. - Дело не срочное. Но на тот

случай, если я тебя прикончу или ты - меня, нам нужно друг друга обезопасить, верно? И нечего на меня таращиться, милая. Думаешь, я не видел, как ты ночью надо мной суетилась? Примеривалась, как бы ловчее ухватить

за горло, звенела стаканами, уж не знаю, что еще.

– О Аллах. - Напудренные щечки Симоны вспыхнули. -

Выходит, ты не спал? Какой ужас. Извини, я должна прилечь.

– Потерпишь. - Баку преградил ей путь. - Случись мне

первым отправиться на тот свет, тебя нужно оградить от

подозрений, чтобы все было чики - пики. То же самое

нужно организовать и для меня - на случай твоей кончины. Какой

смысл планировать устранение другого, если за это

самому придется отвечать перед законом?

– Резонно, - согласилась она.

– Так вот, я предлагаю... как бы это сказать... время

от времени обмениваться любовными записочками. Не скупиться

на нежные слова в присутствии знакомых, делать друг другу

подарки, и так далее, и тому подобное.

– Надо признать, голова у тебя варит неплохо, - сказала

она.

– Если мы будем изображать безумную, проверенную временем

любовь, ни у кого не возникнет и тени подозрения.

– Положа руку на сердце, Баку, - устало произнесла

Симона, - мне совершенно все равно, кто из нас первым отправится

в мир иной. Ты мне никогда не нравился. Да, я была в тебя

влюблена - но то было в детстве. Но ты так и не стал мне другом.

– Не умничай, - перебил он. - Мы с тобой - вздорные юноши, нам нечего ловить, нам только и осталось, что устроить

похоронный балаган. Но игра со смертью будет куда

увлекательнее, если договориться о правилах и создать друг

другу равные условия. Кстати, давно ли ты надумала меня

укокошить?

Она заулыбалась.

– Помнишь, на прошлой неделе мы летели в горы на пейзаж? Но возвращался ты один, помнишь? И чуть не взорвался.

– Аллах - Аллах! - Он расхохотался. - Я-то подумал,

это произошло случайно.

– Нет милый, это отключила тормоза.

Его согнуло от смеха.

– Ну, ладно. Зато ты неделю назад грохнулась на пороге. А

ведь это я смазал порог лаком!

Она инстинктивно ахнула, пригубила текиллу и замерла.

Угадав ее мысли, он покосился на свою рюмку.

– Это, случаем, не отравлено?
– он понюхал содержимое.

– Вот еще, - ответила она и, как ящерица, быстро и

боязливо тронула кончиком языка сладкий напиток.
– При вскрытии

в желудке найдут следы яда. Ты лучше душ проверь. Я установила

предельную температуру, чтобы тебя хватил удар.

– В жизни не поверю!
– фыркнул он.