Ещё один тупик? — просигналила она.

Ночная Тень покачал своей головой, и его маска затрепетала как покачиваемая водой водоросль.

Он ведёт вниз, — его грудь поднялась и опала, когда он вдохнул воду.

Мазиир сделала ещё глоток из фляги. Пузыри продолжали вытекать из неё, щекоча чародейку, когда она опустила флягу. Это бессмысленно.

Мы должны вернуться. Это место — лабиринт.

Проход, похоже, расширяется, примерно в ста шагах ниже. Что если это проход, ведущий к Акрополю?

Мазиир всмотрелась ниже в узкую трещину. Она чувствовала беспокойство, оказываясь в замкнутом пространстве, с тех пор, как, будучи магом-новичком, просчиталась в заклинании телепортации и застряла в одном из дымоходов колледжа. Не способная ни взобраться наверх, ни обновить своё заклинание, потому что книга заклинаний была в сумке, врезавшейся ей в спину, она оставалась в дымоходе, пока её не одолели голод и жажда, а её одежда испачкалась. В конце концов, кто-то, наколдовывая тёмный огонь в камине, услышал её хриплые крики о помощи.

Мазиир выучила урок, и изучила заклинание, которое позволит уменьшить размеры её тела. Знание того, что она сможет использовать его, чтобы освободиться, если снова застрянет, немного успокаивало. Всё же пока Мазиир пристально вглядывалась в длинную узкую трещину, старый страх заставил её дрогнуть. Она не хотела, чтобы Ночная Тень был над ней, блокируя выход.

Ты пойдёшь первым, — просигналила она. — Я последую за тобой.

Клирик кивнул и боком продвинулся к отверстию. Он кивнул в направлении волшебных палочек на её запястьях.

Только не сильно отставай. Если туннель ведёт в логово монстра, я не хочу сражаться с ним в одиночку.

Мазиир рассмеялась, выпуская воздух, который только что глотнула из фляги. «Монстры» её не пугали. Давным-давно в колледже она уничтожила всё, что её учителя вызвали и обратили против неё. Орды нежити, однако, были совсем другим делом. Волей судьбы, она надеялась, что трещина приведётв тупик или логово монстра, а сомнительную честь открыть проход в Акрополь получит какой-нибудь другой поисковый отряд. Даффир предсказал, что одна из поисковых пар найдёт его, хоть и был прискорбно скуп на детали. От Корла и его предсказаний о том, что могло поджидать разведчиков в пути, тоже было мало помощи, несмотря на его надменность. Это было всё, что «лучшие» из Колледжа Прорицания могли предоставить. Жрицы Эйлистри были правы, последователи Киарансали не были настолько безумны, чтобы не оставить охрану.

Клирик оттолкнулся от потолка, направив своё тело вниз в расселину. Мазиир подождала, пока он не опустилось на дюжину шагов. Она проглотила крошечный ком в горле, прошептав слова, уменьшившие её тело вдвое, и последовала за ним. Чтобы сдержать панику, она держала голову запрокинутой вверх, чтобы глаза смотрели на выход. Пузырьки устремлялись к нему каждый раз, когда маг выдыхала. Вверх, к свободе. Каждое движение рук всё дальше уводило женщину от неё. Даже учитывая то, что пространства вокруг её уменьшенного тела вполне хватало для локтей, сердце Мазиир бешено колотилось к тому времени, когда она коснулась ногами низшей точки шахты. Потревоженный обломок скалы под ногами перекатился с унылым тяжёлым стуком.

Она оторвала взгляд от выхода наверху и посмотрела вперёд. Ночная Тень стоял, покачиваясь, в нескольких шагах, подгребая воду. Он оглянулся на неё.

Тише!

Он был прав, проход расширялся. В основании трещина была примерно в дюжину шагов шириной. Примерно в пятидесяти шагах от Ночной Тени потолок пещеры изгибался над плоскостью воды, образуя полость, заполненную воздухом. Оттуда доносился ритмичный гул, приглушённый толщей воды. Звук напоминал удары палок о камень.

Глаза Ночной Тени сверкнули.

Слышишь это? — он «вдохнул» воду, задержал его на момент и выдохнул. — Я думаю, мы нашли его. Здесь вода пахнет смертью. Давай посмотрим.

Мазиир кивнула. Чем скорее они убедятся, что это проход к Акрополю, тем лучше. Потом они могут вернуться к остальной части группы.

Мазиир не горела желанием обыскивать лабиринт заполненных водой туннелей с одним только Ночной Тенью в качестве сопровождения. Она чувствовала бы себя лучше с другими волшебниками, прикрывающими её и жрицами с их магическими мечами во главе отряда, которые были между Мазиир и чем бы то ни было опасным лежащим впереди. Всё же она сделала так, как приказал Гилкриз.

Ночная Тень дотронулся до филактерии на своей руке и поманил её за собой. С кинжалом в руке он всплыл к поверхности. Мазиир вернула себе свой нормальный размер и, сев на корточки, оттолкнулась. На полпути сквозь пещеру она заметила место, где Фаэрз’рессбыл более тускл, словно прикрытый тонкой завесой. Оттолкнувшись ногами, она отправила себя в том направлении. Как только маг подплыла поближе, дыша из своей фляги, она увидела, что «завесой» было переплетение бесцветных толстых нитей, почти невидимых в воде, которые образовывали сумку с несколькими большими дырами в ней. Мазиир дотронулась до неё, нити ощущались немного липкими. Под ними она отметила нечто, выглядящее как узловатая белая палка, застрявшая в трещине в полу. Она проплыла вниз, чтобы взглянуть. Нечто оказалось бедром, достаточно маленьким, чтобы принадлежать ребёнку.