Глубинному гному, держащему ящик, стало не по себе. Он перестал теребить крышку.

Дурз уставился на своего компаньона.

— Мы не боимся умереть, — сказал он К'арлинду. — Калладюран Гладкие Ладони возьмёт…

— Нет, он не сможет, — перебил К'арлинд. — Камень отречения уничтожает не только материю, но и душу. Если этот кусок вывалится из ящика, здесь не останется ни одной души, которую твой бог смог бы принять.

Глубинный гном, державший ящик, побледнел до светло-серого оттенка кожи. Дурз бросил на него пристальный взгляд.

— Нам платят за риск.

— Флиндерспельд? — спросил К'арлинд. Его прежний раб, должно быть, обладал большим здравым смыслом, чтобы не держать самому этот осколок. — Я надеюсь, для вашей выгоды, что обещанная плата достаточно высока.

Ухмылка Дурза подтвердила это.

К'арлинд кивнул на ящик.

— Флиндерспельд покупает или продаёт осколок?

Глаза Дурза сузились.

— А какое дело до этого тебе?

— Никакого, — сказал К'арлинд. — Я только…надеюсь, что он знает, с чем имеет дело, и всё.

Дурз почесал за своим оттопыренным ухом. Он взглянул вниз на Лелиану.

— Она что-то значит для тебя?

К'арлинд попытался сохранить свой голос спокойным.

— Она — единственная, кто может вылечить мои руки.

Дурз сказал что-то на своём языке глубинному гному с изогнутым молотом. Тот заворчал. Лелиане только что предоставили отсрочку.

Дурз украдкой поглядел вокруг и поманил пальцем К'арлинда, приглашая его наклониться до уровня своего уха. Меларн склонился, и глубинный гном прошептал:

— Когда вы приблизитесь к Акрополю, немного подождите, — он приподнял одну лысую бровь. — Понял?

К'арлинд кивнул.

— Карги, — прошептал он. — Вы предупредили их о том, что жрицы Эйлистри идут.

Дурз кивнул.

— Дроу против дроу. Это казалось тогда подходящим, но я сожалею об этом сейчас. Жрицы не знают, что мы играем за обе стороны, не так ли?

Два других гнома беспокойно переминались, беседа наскучила им, и они хотели продолжить путь. Тот, что не держал ящик, вращал свой молот из стороны в сторону на шнурке, обвязанном вкруг его запястья.

К'арлинд внезапно понял, что происходит. Последний вопрос был ключом ко всему — причина, по которой он всё ещё был жив. Он прикинулся дураком, отвечая на него.

— Это верно.

— Плохо. Но друг Флиндерспельда… — Дурз пожал плечами.

Если бы К'арлинд был поверхностным эльфом, то он мог быть захвачен врасплох. Но Меларн был дроу, рождённым и выросшим в Чед Насаде. Предательство витало в воздухе, которым он дышал. Вращение молота было лишь отвлекающим манёвром; К'арлинд видел, как другая рука свирфнеблина скользнула в карман. Когда глубинный гном швырнул в него драгоценный камень, К'арлинд был к этому готов. Его заклинание требовало лишь самых простых жестов, маг должен лишь указать цель. К'арлинд щёлкнул одной иссушенной рукой в направлении Дурза, перенаправляя драгоценный камень в грудь глубинного гнома. Глаза Дурза расширились, когда удар настиг его. А потом он упал.

К'арлинд ударил ногой. Она угодила глубинному гному, только что бросившему камень, в горло. Дыхание свирфнеблин сбилось, и он пошатнулся. К'арлинд вертелся, вращая своими бесполезными руками, как мельница. Он выкрикнул заклинание, когда его левая рука ударила по голове глубинного гнома с ящиком. Внезапно ослеплённый и оглушённый глубинный гном дёрнулся от удивления. Он отступил и замер. Гном осторожно поставил ящик на пол.

К'арлинд, тем временем, обрушил удар ногой на другого гнома — так, что череп треснул от удара о камень. Глубинный гном сполз на пол без сознания. Тем временем ослеплённый свирфнеблин применил маскировку. Он отступал в тоннель, пытаясь сбежать, но ещё одним ударом ноги К'арлинда опрокинул и его. Гном потерял сознание.

К'арлинд встал, задыхаясь. Дурз лежал на полу недалеко от него, храпя. Второй драгоценный камень, как понял К'арлинд, содержал не смертельное, а сонное заклинание. Достаточно безвредное, но К'арлинд был уверен, что гномы перерезали бы ему горло, стоило магу упасть.

У него не было много времени; магический сон не продлится долго. Он опустился на колени рядом с Лелианой, проверяя её дыхание. Оно было спокойным, но женщина не подавала признаков того, что скоро придёт в сознание.

— Лелиана, — позвал маг, подталкивая её плечом. — Ты слышишь меня? Лелиана, очнись!

Она не шевелилась.

К'арлинд встал. Ящик был опрокинут во время борьбы. К счастью, камень отречения не выпал — магия держала его на месте. Осторожно Меларн дотронулся ступнёй до ящика и поставил его вертикально. Потом он кое-что заметил. Место, где только что лежал ящик, сверкало более ярким светом, чем остальной пол. Заинтересовавшись, он использовал свою ногу, чтобы сдвинуть ящик в другое место и наклонить его, пока открытый верх не оказался близко к полу. И снова, Фаэрз’рессвспыхнул болезненным для глаз светом.