Просмотр игры был сродни пытке. Точнее, не сам просмотр, а пребывание на стадионе. Ощущение чуждости окружающих меня жизнеформ, зародившееся еще на Элии, вспыхнуло на Гарте с новой силой. Общение с радорианами никому удовольствия не доставляло, однако теперь оно стало почти непереносимо. Меня окружали искалеченные, увечные существа. Изломанные, отталкивающие психосферы. Отравленная больным сознанием архитектура, распорядок, жизненный уклад. Общество, нуждающееся в тотальной перестройке, в изменении основ, самих принципов бытия. Квинтэссенцией инородности оказался заполненный до последней ячейки стадион.

Триста тактов матча растянулись на арк, и этот арк я словно просидел в тесном сыром блоке, пропитанном запахом гниения. Каждый эмоциональный порыв, возникающий у зрителей при удачном ходе игроков, выворачивал наизнанку. Не спасало даже блокирование психосферы — неприятие шло на ином, более тонком уровне, полностью перекрыть который я не мог.

Впрочем, мучился не только я. Судя по выражению лиц Тэна и Альтена — ветерана, проработавшего на Контроль более трехсот арков, — игра доставляла соратникам не больше удовольствия, нежели мне. Айя тоже находилась на стадионе, но в другом сегменте, с представителем посольства и кем-то из радорианских функционеров.

Громкий тризвучный перелив, возвестивший об окончании противостояния, прозвучал подобно музыке Ириады. А когда дверь турбоплатформы щелкнула за моей спиной, я почувствовал себя ныряльщиком, вырвавшимся на поверхность после рекордного по длительности погружения. Жаль, не было времени наслаждаться гармонией тишины. Элиноид мог появиться в любой миг. С него станется нарушить установленный радорианами порядок и выбраться в обход очередности.

Мы не успели проработать план до конца. Слишком мало времени, слишком много переменных факторов — попытка охватить бескрайнее… В итоге остановились на двух Десятках универсальных, отработанных ранее схем, выбирать из которых предполагалось по обстоятельствам.

Ситуацию осложнял и навязчивый интерес со стороны Радорианского Контроля. Поток внимания был не столь уж плотным, однако все перемещения фиксировались. Вот и сейчас моя турбоплатформа находилась в фокусе систем слежения. Интересно, ведет автомат или оператор? И если оператор, задается ли он вопросом — чего я жду? Не важно. Достоверное объяснение задержки мы подготовили.

Уником ущипнул кожу на запястье — сигнал: элиноид во внешнем кольце здания, появится на выходе в течение такта.

Поколебавшись, я все-таки сосредоточился на изображении с внешних камер. От использования чувствительных широкодиапазонных сканеров пришлось отказаться. Радориане с большой вероятностью засекли бы пики техноактивности: слишком специфический спектр для ровного городского фона. Стандартная же аппаратура не давала значимого преимущества. По крайней мере в условиях прямой видимости.

Элиноид появился спустя полтакта, одновременно с очередным капсульником, остановившимся напротив посадочной площадки. Капсульник элиноид проигнорировал. Отделился от основного потока зрителей, остановился, сунул руки в карманы. Поедет на турбоплатформе? Тяжелых пассажирских поблизости нет, остаются легкие, рассчитанные на нескольких радориан модели. Если выберет одну из них — несомненная удача.

Элиноид покрутил головой, оглядываясь, и не спеша направился в обход транспортного узла. Куда он направляется? Пройдя мимо аккуратных рядов машин, элиноид свернул на тесную пустынную улицу, параллельную центральной магистрали.

Запястье снова защипало. Тэн сообщил, что выходит со стадиона. Значит, в турбоплатформу сядет почти через такт. Элиноид выпадет из поля зрения раньше. Я вывел на терминал карту. Если чужак сохранит прежний темп, до ближайшей посадочной площадки доберется не скоро. В пригороде остановки капсульника расположены далеко друг друга. Время на перегруппировку есть.

— Сети, он уходит. Без транспорта. В направлении блока двадцать девять — одиннадцать. Темп средний. Перемещаюсь на седьмую контрольную точку.

— Принято. Перекроем с третьей по шестую.

— Лучше вторую-третью и пятую-шестую. — Городские стереограммы всплывали и таяли, сменяя одна другую. — Зона контроля увеличивается.

— Принято. — Едва уловимая заминка.

Ведущая в салон дверь откатилась. Тэн, согнувшись, забрался внутрь и занял место оператора.

— Землянин?

— Уходит. Буквально. В транспорт садиться не стал.

— Ничего необычного, — констатировал Тэн после недолгого размышления. — В психотип укладывается. Что теперь?

— На седьмую контрольную точку. Группа перехвата уже в движении. Накроем его веером.

— Седьмая контрольная, — подтвердил Тэн. Покосился на карту и мягко тронул с места.

Седьмая контрольная точка — одна из достопримечательностей столицы — пристроившаяся на городской окраине обзорная площадка, с которой открывался вид на широкую, стянутую льдом реку. Дальше снежная пустыня и едва различимая горная гряда у самой линии горизонта. Обыденный для Гарта и абсолютно нетипичный для Элии пейзаж. С учетом того, что от стадиона до обзорной площадки всего несколько тактов езды, оценить его любознательный турист просто обязан.