Тэн снова перебрался на место оператора. Мы — единственные, кто мог вести элиноида сразу после выхода из здания. Сети оставался во флаере — с посадочной площадки гостиничный комплекс просматривалась идеально, — однако Инсу понадобится время, чтобы добраться до машины. У звена перехвата в нескольких городских блоках отсюда также уйдет не менее такта-двух. Но пока особой спешки не было. Элиноид пропустил ближайшую станцию капсульника и направился дальше, в сторону от центра.

— Предварительный прогноз. — На экран терминала вывалилась изрубленная на разноцветные лоскутки карта города. — Оптимальные зоны наблюдения. — Поверх карты

легла полупрозрачная сеть: широкий белый коридор — пространство, контролируемое с флаера, узкие короткие полоски — сектора, просматриваемые с двух турбоплатформ. Двух. Стало быть, Айя осталась вне зоны активных действий… При этой мысли я испытал облегчение: угрозы нет, она вне опасности. Важно. Очень важно.

— Странно это, — едва слышно пробормотал Тэн. Я ждал продолжения, но его не последовало. Впрочем, психолог, успевший заслужить уважение, несмотря на споры с Айей, имел право скрывать неочевидные суждения.

Спустя десяток тактов цель элиноида все же выяснилась. Он свернул к Транспортной магистрали как раз в тот момент, когда к заснеженной посадочной площадке подкатил длинный, еще ни разу не разделившийся состав. Инопланетник забрался во второй вагон. Капсульник тронулся с места.

— Второй вагон. — Мой голос наложился на голос Сети. Стало быть, флаер вышел на позицию.

— Принято, Итени, следуйте за составом. Сети, в парящем режиме перемещайтесь на третью посадочную площадку.

Белое пятно на карте немного вытянулось — высветило наблюдаемый сектор с учетом будущих перемещений. Третья посадочная располагалась удачно: вектор движения флаера почти совпадал с вектором движения капсульника. А учитывая минимальную скорость полета в парящем режиме, флаер обгонит состав не сразу, да и вперед уйдет ненамного. И почти все время будет держать капсульник в поле видимости. Удачно. Выходит, мы в большей степени выполняли дублирующую функцию.

— Предварительный прогноз с учетом новых данных, — скороговоркой проговорил Ивс. Картинка на терминале изменилась. Лоскутков стало втрое меньше: часть растаяла, большинство объединились во фрагменты покрупнее. А вот цветовая гамма осталась прежней — бледно-зеленые и бледно-желтые тона. Вероятность, что чужак проследует в выделенные районы, невелика. Установить конечную цель перемещений аналитгруппе пока не удалось.

Клейкой лентой тянулось такты. Капсульник останавливался, замирал, срывался с места, то уносясь в небо, то вновь прижимаясь к земле. Одну за одной терял промокшие раковины вагонов. Одновременно исчезали пятна-прогнозы, а оставшиеся, словно впитывая сородичей, приобретали все более густой оттенок: по мере движения мест, куда мог направиться чужак, становилось все меньше.

Капсульник в последний раз отбросил обрубок хвоста на соседнюю трассу. От двух десятков вагонов осталось четыре. И две станции впереди.

Я укрупнил масштаб, изучая ближайшие городские блоки. Если элиноид выйдет на стоп-станции… Нет, не лучшее для перехвата место. Надо немного выждать.

Предпоследняя остановка. Крошечная пауза — и быстрый рывок состава. Посадочная площадка по-прежнему пуста. Очевидно, инопланетник решил ехать до конца. Появилась определенность, а это многое меняло…

— Мы на посадочной площадке, — проинформировал Сети. — Капсульник вне зоны видимости. — Последнее добавлено для проформы: то, что состав выполз из наблюдаемого района, видно на экране.

— Группа захвата, на точку пятьдесят семь. — Ивс снова сдержан, полная концентрация на просчете вариантов не оставляет места эмоциям. — Тэн, продолжайте преследование. Если чужак покинет состав обычным образом, уходите к пятьдесят пятой.

— Хорошо. — В согласии Тэна почудился… нет, не протест, но легкое неодобрение, несогласие с предложенной последовательностью действий. И я вдруг с необычайной остротой прочувствовал то непривычное единение, что возникало на общих собраниях. Только теперь оно было сфокусировано на Тэне и выглядело куда более глубоким, объемным, чем когда-либо прежде.

Психолог стал не просто членом команды, соратником. Он был частью… мысли, идеи, концепции, чего-то большего, нежели наша группа и даже цивилизация. Меня переполняло ощущение всеобъемлющего бескрайнего замысла, охватить который не в состоянии ни один индивид. И я, и Тэн были точками на полотне единого порядка событий, единой структуры, уносящейся в бесконечность, пронизывающей и сплетающей прошлое и будущее. И эта общность, принадлежность к потоку событий, обретшему разум и цель, открыла новое понимание, придала действиям новый смысл.