Позднее, когда вместе с ним мы приедем сюда опять, он укажет на кровать в углу комнаты, поразившую нас тем, что на ней вообще отсутствовало хотя бы что-то из предметов постельного белья. Не говоря уже о подушке, простыне, одеяле, на кровати не было даже матраца. Только рваная металлическая сетка.

Итак, драка. 25 января. Пятница. В уголовном деле есть показания соседей, свидетелей, очевидцев. Сухие официальные строки протоколов, допросов. Воспользуемся ими и представим себе.

В прокуренном полумраке квартиры Ватникова веселится подвыпившая компания. За вечер тут побывало не меньше 20 человек, мужчин и женщин. Одни приходят, другие уходят. Время от времени выкрики нетрезвых людей перемежаются бранью. Позднее в судебном приговоре прозвучат слова, которые, возможно, шокируют некоторых читателей: «притон», «пьяные оргии». Но из песни слов не выкинешь. А уж тем более – из приговора.

Уже поздно, но пьяная компания не расходится. Спиртное, выпитое в течение дня, все больше дает знать о себе. Ругань, пьяные выкрики, смех. Стихийно возникает драка. Сцепились двое, некие Савинов и Григорьев. У одного идет кровь из носа, у другого рассечена губа. Оба озлоблены, агрессивны.

И вот один из них, Савинов, берет в руки нож. Только что им открывали консервную банку, резали хлеб. Всего минута, и он перестает быть предметом обихода – обыкновенным кухонным ножом – и становится орудием преступления. Савинов с ножом выходит на улицу. После душного помещения морозный воздух еще сильнее опьяняет его. Он догоняет вышедшего перед ним Владимира Григорьева и ударяет его ножом в спину.

Вскоре по звонку из больницы, куда «Скорая помощь» доставила потерпевшего, оперативная группа выехала на Литейную, 4.

Впрочем, милиция бывала здесь и раньше. Причем не однажды. Чтобы убедиться в этом, достаточно просмотреть уголовное дело. В мае прошлого года в квартире Ватникова были обнаружены краденые вещи. В сентябре тут произошла пьяная драка, прервать которую смогла только приехавшая по вызову соседей патрульная машина.

…Короткий январский день близится к концу, а осмотр места происшествия еще не завершен. Савинов нанес ножевой удар на улице, поэтому мы выходим из помещения с переносной лампой и действительно видим на снегу оранжево-красные пятна крови.

– Пятна довольно крупные, диаметром около двух с половиной – трех сантиметров, – высказываю следователю свое соображение. – Кровь падала с относительно большой высоты. Возможно, с верхней части живота.

Прерывистая цепочка становится реже, теперь пятна уже имеют не круглую, а вытянутую, овальную форму. Заметно, что раненый бежал. В переулке, метрах в ста от Литейной, 4, цепочка исчезает совсем.

– Вот отсюда «Скорая помощь» увезла Григорьева, – произносит следователь, и мы останавливаемся.

Нож – орудие преступления, которым воспользовался Савинов, – поначалу обнаружить не удалось. Преступник утверждал, что после удара он выбросил его в урну, находившуюся рядом с домом. Милиция осмотрела все вокруг, ящики для мусора, урны на Литейной и прилегающих улицах. Ножа не было.

Между тем следователь, принявший дело, изъял в больнице одежду Григорьева и передал ее в медико-криминалистическое отделение. Там, изучив под микроскопом ее особенности, я пришел к мнению об использовании клинка с односторонне-острой заточкой, имеющего тонкий обушок с хорошо выраженными ребрами.

– Ширина клинка не должна превышать двух с половиной сантиметров, – сообщил я по телефону следователю. – Нож достаточно острый, о чем свидетельствуют идеально ровные края повреждений на куртке и рубашке Григорьева.

Следователь помолчал, видимо, что-то записывая, потом произнес:

– И все же, доктор, я попрошу вас пока не оформлять окончательного заключения. Возможно, нам удастся обнаружить нож, мы уже и школьников подключили.

Прошел день, другой, третий. Потом я уехал в командировку. А когда вернулся – утром пятого дня, увидел на рабочем столе пакет из коричневой оберточной бумаги с краткой надписью: «Нож по делу Савинова».

Я позвонил в милицию.

– Нашла его на улице соседка Ватникова, – сказал мне следователь. – Валялся на снегу под доской от забора. Уж не он ли? Одно смущает – весь в ржавчине.

– Сейчас же взгляну. По повреждениям одежды групповые свойства клинка известны. Прикинем, что к чему. А далеко ли от доски, под которой лежал нож, до Литейной, 4?

– Сущий пустяк. Каких-нибудь двадцать метров.

Ознакомившись с постановлением о назначении экспертизы, я взялся за пакет, в который следователь упаковал нож. Вскрыл его и увидел большой кухонный нож с деревянной рукояткой, клинок которого был густо покрыт ржавчиной. Нож как нож, такие есть на всякой кухне. Линейкой измерил наибольшую ширину клинка – два и три десятых сантиметра. Подходит. Однако это еще ни о чем не говорит.