Лицо бледноватое и как будто светится потусторонним светом. А раньше она его не видела?.. Она вдруг поняла.

– Ты! – вырвалось непроизвольно.

Да как он посмел?! Как раз в тот день, когда она двинулась к цели! Неужели следил?!

– Ты что здесь делаешь?! – крикнула она разозленная. Страх вдруг отступил, и Сайта толкнула его в плечо. Лока даже не пошевелился. Все так же смотрел куда-то вперед, не замечая никого и ничего вокруг. С Нолкой было похоже, когда она применила к нему голос, но тот хотя бы дышал! Неужели наконец спятил? А ведь она всегда говорила, что парень слабоват. Головка маленькая, глупая. Камушек на макушку уронишь – все, без шамана деревня останется…

– Здравствуй, Сайта, – раздалось совершенно внезапно. Парень зашевелился, бросил на нее короткий взгляд.

Девушка закашлялась. В этот раз приступ длился долго, неестественно, не так, как бывает при обычной простуде. В середине груди поселилось жалящее чувство. Шевелиться стало больно.

– Нравится? – спросил он. Сайта повернулась, но Лока смотрел не на нее, а просто куда-то вдаль. Как будто отдохнуть присел, видом полюбоваться.

– Что мне должно нравится? – раздраженно ответила она и чуть не всхлипнула от боли. Показалось, что в горло насыпали раскаленных углей. Против воли на глазах выступили слезы.

– Ну я не знаю. А что ты здесь делаешь?

– Не твое дело! – крикнула она, а потом поняла, что просто не может этого выдержать. Ее начало буквально выжигать изнутри. И с каждой секундой боль становилась острее…

Сайта не знала, что произошло дальше. В какой-то момент она ощутила приятный холод внутри, непонятно откуда взявшееся чувство защищенности и даже прилив сил.

– Ты что делаешь, урод?! – Одной рукой он крепко обнимал ее за плечи, а вторую держал у нее чуть ниже шеи. Вовремя же она очнулась!

– Не дергайся.

– Чего?!

Сайта с силой оттолкнула его, но он уже не сопротивлялся.

– Как хочешь. Не буду помогать.

– Да мне от тебя ниче… Ты куда?

Лока взял свой мешок и явно приготовился уйти.

– Здесь лучше не оставаться надолго. Они не бывают сыты.

– Кто «они»? – не поняла Сайта.

– Посмотри, – кивнув в сторону обрыва, он стал подниматься на ноги.

– Там просто огонь.

– Просто?

В другой раз, даже если бы он ей посоветовал задним местом в костер не садиться, она бы с подозрением отнеслась к его речам, но сейчас…

Сайта заглянула за край во второй раз. Внизу весь объятый пламенем умирал зверь. И как только не разбился с такой высоты? Сайта уже хотела спросить, что это за «они», когда поняла, что зверь вовсе даже не умирает. Огонь делает с ним что-то странное, как-то изменяет. Проникает внутрь, превращая во что-то непонятное.

– Что…

– Пожиратели мира, – ответил Лока, не дослушав вопроса. – Они там, на дне. Ненавидят… Удивительно, как можно вмещать в себя столько ненависти. Настолько не уметь смириться с существованием чего-либо, кроме себя…

– Да отку… – Сайта начала говорить снова, но ее не дослушал.

– Они были внутри меня, – ответил он. Его глаза потусторонне сверкали. – Шептали. Как хорошо рушить, как хорошо все одинаковое, как идеален хаос…

Он вдруг замолчал. У него на лице застыла странная улыбка. Сайта поняла, что ей лучше не слушать, что он говорит, а поскорее искать выход. Она пошевелилась…

– Только вот, – Лока вдруг заговорил, да так резко, что она отшатнулась, – меня не переубедить. Нет ничего важнее созидания. И нет ничего удивительней движения вперед.

Он стоял неподвижно целую минуту, потом вдруг как-то странно выдохнул, моргнул и посмотрел на нее.

– Тебе лучше уйти, – сказал он своим обычным голосом, который она слышала много раз. – Оборотень поднимется за нами.

– Так это оборотень? – ужаснулась Сайта. – А если он в птицу превратится или еще в кого?

– Сказки. Оборотень – тот же волк, просто очень опасный. Уходи быстрее.

Сайта очень не любила, когда ею командуют, но в этот раз послушалась бы, если бы знала куда идти. Через лаз быстро не протиснешься, да и нет теперь лаза-то. Он на предыдущем выступе остался – двумя метрами ниже. Она только теперь поняла, что сидит не там, где раньше. Выходит, это он ее вытащил?

– Но…

Ее вдруг подхватило и понесло. Мгновение полета, и они приземлились на еще одном выступе – на другой стороне колодца. Мысль пронзила насквозь: она что, летела?!

– Здесь ход в сторону озера, – отпустив ее, Лока кивнул на разлом в стене. – Иди.

Он вытащил меч из ножен: изящный, тонкий, с удивительно чистым лезвием. Ни у кого в деревне такого не было: ни у Гавтага, ни у его любимого сыночка Панки.

– А почему ты не идешь? – спросила Сайта. С Локи бы сталось отправить ее куда-нибудь в нехорошее место. Где жуки питаются людьми, например.