— Только финал получился не таким, как мы рассчитывали.

— В этом нет моей вины, — Лера пожала плечами. — Не вижу никаких нарушений контракта.

— Вы помогли Лешему уйти из Москвы. Посредник не должен контактировать с исполнителями. Так записано в кодексе.

— Разве Леший не выполнил свою миссию?

— Выполнил. Нам он больше ничего не должен.

— В таком случае, он больше не исполнитель, а свободный от обязательств человек. А вот вы свои обязательства перед ним не выполнили, не так ли?

— Мы ничего ему не обещали. Не пытайтесь вывернуть ситуацию наизнанку, Валерия Андреевна. Леший нам ничего не должен, но из игры он не вышел. И не выйдет, пока жив.

— Ах, вот оно что! Вы хотите устранить свидетелей? В таком случае, спешу вас огорчить. Умереть ему я не дам!

— Смею огорчить вас ответно, помочь ему вы не в силах. Очень скоро у Лешего откажут все импланты, и он умрет. Вам ведь известно, что этому человеку имплантированы не только компьютерные подсказчики, но и искусственные аналоги некоторых жизненно важных органов. Через несколько часов они откажут. Этого уже не изменить.

— Пусть так, — после недолгой паузы, вызванной всплеском эмоций в душе, сказала Лера. — Тем более я имею право провести это время рядом с Лешим. Нас очень многое связывает.

— Что ж, это ваше право, — заказчик церемонно поклонился. — Не смею вас отвлекать. Гонорар за два этапа вам перечислен. Более в ваших услугах мы не нуждаемся. Наш контракт расторгнут. Прощайте.

— Постойте! — Лера нервно сжала кулаки. — Чего вы хотите? Только скажите прямо, открытым текстом.

— Чтобы вы оставили Лешего и вернулись в Москву.

— А вы… не боитесь, что Леший заподозрит неладное, спрячет подробный отчет о своих последних похождениях в каком-нибудь надежном местечке и прицепит к файлу пометку «Вскрыть в случае моей смерти»?

— Такой вариант возможен, но мы постараемся этого не допустить.

Лера смерила взглядом охранников заказчика.

— Вам понадобится гораздо больше бойцов, чем вы привели. Это ведь Леший. С ним не сумел справиться даже Троян.

— По моим сведениям, Леший сейчас не в лучшей форме.

— Верно, поэтому можете умножать не на десять, а на пять. С вами семь человек? А-а, нет, вижу восьмого. Придется вам вызвать еще три десятка.

— Думаю, вы преувеличиваете, Валерия Андреевна.

— А вы подождите здесь минут десять, он скоро вернется. Тогда и договорим. Если, конечно, мне будет с кем говорить.

Заказчик усмехнулся и покачал головой.

— Вы настойчивы, посредник Аквилон. Что вы предлагаете?

— Я останусь с Лешим и прослежу, чтобы он никому ничего не рассказал. Сколько вы ему отмерили?

— Десять-двенадцать часов. Максимум сутки.

— Значит, я гарантирую сутки молчания. Но если он выживет, все запреты снимаются, и Леший без всяких дополнительных условий выходит из игры. Как вам такой вариант?

— Допустим, мы согласимся, какая нам от этого выгода?

— Сэкономите время и сбережете людей.

— Этого мало.

— Третий этап я организую бесплатно.

— Уже лучше, но, боюсь, третьего этапа не будет. Ситуация изменилась.

— Предложите свой вариант.

— Когда придет время, вы окажете нам услугу. Приведете одного человека в нужное место и заставите его немного поработать на моего шефа.

— Всего-то?

— Да, Валерия Андреевна, всего-то.

— И в чем подвох?

— В том, что этот человек занимает весьма высокое положение и он очень неуступчив. Даже вам, с вашим гипнотическим талантом, будет непросто его… убедить. Так что это далеко не «всего-то», это будет серьезная и очень напряженная работа.

— Где поставить подпись?

— Мы знаем, вы держите слово, поэтому нам будет достаточно вашего устного обещания.

— И вы оставите в покое Лешего?

— Если он сохранит молчание ровно сутки.

— И расскажете мне то, что обещали? Расскажете, что знаете о моей… матери?

— Да, Валерия. Ваше будущее задание стоит десяти стандартных контрактов. Так что и оплата будет максимально высокой. Мы все вам расскажем.

— Я согласна.

— Хорошо, — заказчик вынул из кармана кристалл на серебряной цепочке. — Необязательно в следующий раз в роли заказчика выступлю я. Это может быть любой другой человек. Он назовет ваш позывной, напомнит о сути контракта и отдаст вам эту вещицу. Теперь прощайте, Валерия.