— Не вопрос, проведу. Куда?

— В Сколково.

— Куда?! — в который раз удивился Леший. — Это ж километров десять отсюда. Да какие десять, все пятнадцать будут!

— Может, все-таки уколешься? — Бортник протянул сталкеру аптечку. — Это действительно хороший стимулятор.

— Нет, так дойду, — Леший нахмурился. — Но предупреждаю сразу: в Сколкове столько чугунков, сколько сам Узел не видывал. В тамошнем технопарке в канун Катастрофы всяких роботов и механизмов была просто тьма. Та же тьма и осталась, но теперь все они биомеханизмы.

— Не пугай, сами знаем. Проведешь? Или все-таки попробуешь сбежать?

— Одно другому не мешает. Вдоль МКАД пойдем, так и проще, и надежнее. Хотя бы один фланг всегда будет хорошо просматриваться. И простреливаться, что тоже неплохо.

— Ну да, — Бортник хмыкнул. — Если ты стреляешь, а не в тебя.

— А вот за этим моментом будешь следить ты, сержант. Твоя очередь прикрывать. Погнали!

Черный Лис чувствовал, что в деле имеется какой-то подвох. Что-то не стыковалось. Все шло вроде бы гладко. Группа военных под командованием Лешего пробиралась по Москве, направляясь к западной окраине, сталтехи ее преследовали, пытаясь вернуть товар, ничего из ряда вон выходящего. Но…

Черного Лиса смущали три важных момента. Сталтехи прилагали вполне достаточно усилий, а остановить группу Лешего до сих пор не сумели. Почему?

Второе: почему всей этой возней до сих пор не заинтересовались другие группировки? Хотя бы просто так, из чистого любопытства. Биомехи, например, отреагировали, а Орден или егеря — нет. Странно.

И третье, какого все-таки дьявола в строю спецназа делал Леший? Зачем военные привлекли к делу этого проводника? Чтобы гарантировать операции успех? Или чтобы привлечь внимание? Тем более странно. Зачем, а главное, чье внимание они решили привлечь?

— Внимание тех, кому Леший, как кость в горле, — вдруг сам себе ответил Черный Лис. — Например, мое. Чем не вариант?

В общем-то, эта версия действительно звучала правдоподобно. Непонятно, с какой целью военные пытались устроить из секретной операции интерактивное шоу, но на главную роль они подобрали правильного актера. Узнаваемого.

— И все-таки зачем? — продолжил Лис рассуждения вслух. — Чтобы я ломал голову и, не отрываясь, следил за рейдом группы Лешего? Чтобы разгоревшееся любопытство не давало мне отвлечься и посмотреть по сторонам? Точно! Отвлечь, вот в чем цель!

Черный Лис щелкнул пальцами. Он почувствовал, что наконец-то ухватил правильную ниточку и клубок загадок начал потихоньку разматываться. Пока что Лис не понимал, от чего его хотят отвлечь, но зато теперь он знал главное: Ушицкий действительно вовремя забил тревогу. А сам он вовремя понял, что стоит подыграть Виктору Андреевичу.

Словно прочитав на расстоянии мысли Черного Лиса, на связь вдруг вышел Ушицкий. Вообще-то в импланте-коммуникаторе Лиса были установлены хорошие программы, в том числе программа обязательного звонка, то есть так вот бесцеремонно «ворваться» в личное виртуальное пространство Лиса никто не мог. Теоретически. Но простому, казалось бы, и малограмотному по современным меркам мафиози легко и непринужденно удалось обойти все мудреные европейские защитные программы.

Все-таки хитер оказался на самом деле этот Ушицкий, ой, как хитер. Отчасти это даже тревожило.

Нет, Лис ничуть не сомневался, что он умнее «ноль второго», но ум и хитрость вещи разные. Как программная оболочка и приложение. Ум созидает, обдумывает, комбинирует. А хитрость жонглирует плодами умственной работы. И необязательно плодами работы своего ума.

Это Лису следовало иметь в виду и опасаться хитрости Ушицкого. Просто для профилактики. Так надежнее.

— Bonjour, monsieur!note 1 — довольно чисто поприветствовал босс мафии (определенно хитрец!) своего собеседника. — Как твои дела? Что нового узнал, какие выводы сделал?

— Пока выводов немного.

— У меня тоже, — босс усмехнулся. — А знаешь, почему?

— Видимо, «ноль первый» продумал все ходы.

— Логично. А конкретнее?

— Судя по тому, что боевые группы сталтехов и «погонщиков» не перемещаются через тамбуры, но в любой локации атакуют группу спецназовцев, укравших товар, шефом была предусмотрена и возможность возникновения осложнений. Он заранее разместил в локациях мобильные отряды. Хотя, возможно, это и не отряды, а шахтерские бригады. Шахта в Копачах может быть не единственной.

— Довольно простой вывод, monsieur, не правда ли?

— Вы ждали от меня чего-то более сложного, сударь?

— Нет, — Ушицкий снова усмехнулся. — Как ты оцениваешь действия военных?

— Неплохо.

— А кто их проводник, ты заметил? Узнал его?

— Да, — будто бы нехотя ответил Лис. — Мне знаком этот человек.

— Еще бы, — Ушицкий кое-как скрыл очередную ухмылку. — И что ты об этом думаешь?

— Очень похоже на дымовую завесу.

— Вот! — босс мафии удовлетворенно причмокнул. — Вот именно, французик, дымовая завеса. Шеф играет с нами! Именно с нами, Лис. Понимаешь?