Деймон склонился в очень изящном поклоне, приглашая Елену в Феррари. Она размышляла, что произойдет, когда она сядет в машину. Если бы он был обычным злоумышленником; если бы не было Мэтта, о котором приходится думать; если бы она не боялась леса даже больше, чем боялась его…

Елена помедлила и затем залезла в авто Деймона.

Внутри, она вытащила свою кружевную кофточку из джинсов, скрывая тот факт, что она не застегнула ремень безопасности. Она сомневалась, что Деймон когда-либо пользовался им или блокировал двери или делал что-то в том же духе. Осторожность была не для него. И сейчас она молила о том, чтобы у него не возникло подобных мыслей в этот раз.

– Серьезно, Деймон, куда мы едем? – Спросила она, когда он сел в Феррари.

– Сперва, как насчет выпить по одной на дорожку? – Предложил Деймон, поддельно-шутливым голосом.

Елена ожидала чего-то подобного. Она сидела неподвижно, когда Деймон взял ее за подбородок слегка подрагивающими пальцами, и поднял его вверх. Она закрыла глаза, как только почувствовала змеиный укус, острых, как бритва клыков, проникающих в ее кожу. Глаза девушки были закрыты и тогда, когда злоумышленник припал ртом к ее кровоточащей плоти и начал жадно пить. Идея Деймона «выпить по одной на дорожку» была именно тем, чего она ожидала: достаточно, чтобы подвергнуть опасности обоих. Когда она действительно начала чувствовать, что теряет сознание, Елена толкнула его в плечо.

Он задержался на несколько очень болезненных секунд, лишь для того чтобы показать, кто здесь главный. Затем отстранился от нее, жадно облизывая свои губы, его глаза практически пронзали ее.

– Восхитительно. – Произнес он. – Невероятно. Почему ты…?

«Ага, скажи мне, что я бутылка эксклюзивного шотландского виски», думала она. «Это путь к моему сердцу».

– Можем ли мы теперь ехать? – Многозначительно спросила она. И затем, внезапно вспомнив привычную для Деймона манеру езды, вдумчиво добавила: – Будь осторожен, эта дорога петляет, и часто встречаются резкие повороты.

Это была реакция, на которую она очень рассчитывала. Деймон вдавил педаль газа, и они вылетели с поляны на бешеной скорости. Затем они вошли в резкий поворот у Старого Леса быстрее, чем Елена когда-либо осмеливалась. Быстрее, чем кто-либо с кем ей доводилось ездить в качестве пассажира.

Но, тем не менее, это были ее дороги. В детстве она играла здесь. Была только одна семья, которая жила прямо на границе со Старым Лесом, и их подъездная дорога располагалась по правой стороне основной дороги… со стороны Елены…и она готовилась. Он возьмет резкий поворот налево прямо перед вторым поворотом, который и был подъездной дорогой Дунстанов… и на втором повороте она выпрыгнет.

Тротуара с бордюром, на дороге идущей через Старый Лес, не было. Но существовала одна проблема, – это крупные заросли рододендрона и других кустарников. Все что она могла сделать, так это молиться. Молиться, чтобы она не свернула шею при столкновении. Молиться, чтобы не сломала руку или ногу, прежде чем она прохромает несколько ярдов по лесу к подъездной дороге. Молиться, чтобы Дунстаны были дома, когда она постучит в их дверь и молиться, чтобы они послушали, когда она скажет им не впускать вампира идущего за ней.

Елена увидела поворот. Она не понимала, почему лже-Деймон не смог прочитать ее мыслей, но очевидно он не мог. Он не разговаривал, и его единственной мерой предосторожности в отношении ее побега, по-видимому, была скорость.

Она знала, что покалечиться. Но худшая составляющая всякой боли, это страх, и она не боялась.

Когда вампир обогнул поворот, девушка потянула ручку и толкнула открытую дверь со всей силой, которая была в ее руках, одновременно пнув ее со всех сил ногами. Дверь распахнулась, быстро захваченная центробежной силой, равно как и под воздействием силы ног Елены.

Ее единственный пинок выбросил девушку из машины. Деймон попытался схватить ее, но в руках у него остался лишь небольшой клок ее волос. На мгновение она подумала, что вампир удержит ее, даже не прикасаясь. Девушка много раз успела перекувыркнуться в воздухе, приблизительно двумя футами над землей, вытягиваясь, и пытаясь схватиться за листья, ветки кустов, что-нибудь, что помогло бы ей замедлить скорость. И в этом месте, где магия и физика встретились, Елена была способна сделать это, – замедлиться пока она еще плывет на волне Силы Деймона, хоть та и относила девушку намного дальше от дома Дунстанов, чем ей хотелось.

Она стукнулась о землю, подпрыгнула и совершила переворот в воздухе. Упала, ударившись ягодицами и лопатками. Что-то пошло не так, ее левая пятка ударилась первой… Боже!…и запуталась, развернув девушку, стукнув ее колено о бетонное покрытие… Боже, Боже!… подкинув в воздух и уронив Елену на правую руку со всей силы, будто бы пытаясь вогнать ее в плечо.

Воздух вышел из нее при первом ударе и шипел на втором и третьем.

Несмотря на перевороты и летающую вселенную, было кое-что, чего она не могла пропустить – необыкновенная растущая у дороги ель, которую Елена заметила в десяти ярдах за собой, когда вылетала из машины. Слезы неудержимо полились по щекам, когда она дернула усики куста, что запутал ее лодыжку. Несколько слезинок затуманили ее обзор, заставив ее бояться, того что она теряет сознание. Поскольку тем же временем, девушку пронзили две вспышки неимоверной боли. Но Елена была вне дороги, ее глаза были промыты, она могла видеть ель, могла видеть закат, могла видеть и то и другое вместе. И главное она была полностью в сознании. А это означало, что если она направится в сторону заката, взяв вправо под углом 45 градусов, то просто не сможет пропустить дом Дунстанов. Подъездная дорога, дом, амбар, кукурузное поле – все это было там, и встретит ее приблизительно через 25 шагов в лес.