Сломав сопротивление оборонявшихся под Рославлем советских войск, части 4-й танковой и 23-й пехотной дивизий заняли город. Одновременно части 3-й танковой дивизии достигли реки Остер (южнее населенного пункта Хороньво), захватив неповрежденными мосты через реку, а наступавшая на левом фланге 292-я пехотная дивизия вышла в район Ковали.

Командование армейской группы Гудериана действовало очень решительно, не упуская ни малейшего шанса для массированного применения своих сил при нанесении ударов на наиболее важных, с их точки зрения, операционных направлениях. И эти действия приносили результаты. К исходу 3 августачасти противника потеснили к югу правофланговые соединения 13-й армии и вышли в районы Климович, Милославич, Рославля, глубоко охватив с двух сторон рославльскую группировку советских войск и выйдя на ее тылы.

Части 292-й пехотной и 4-й танковой дивизий перерезали дорогу Рославль — Москва, а 137-я пехотная дивизия заняла оборону вдоль правого берега Десны фронтом на восток. В окружение попали главные силы 28-й армии генерала Качалова, наносившие удар в смоленском направлении. Вот где сказалось упущение Генерального штаба и Западного направления в прикрытии стыков между Западным и Центральным фронтами.

Узнав о случившемся факте, Главком Западного направления приказал командующим 13-й и 28-й армиями нанести удары по флангам прорвавшейся к Рославлю вражеской группировки и ликвидировать разрыв между фронтами [532] .

Генерал Кузнецов для выполнения этого требования передал в распоряжение командующего 13-й армией 121, 132 и 137-ю стрелковые и 21-ю кавалерийскую (командир — полковник Я. К. Кулиев) дивизии, которые были подчинены командиру 45-го стрелкового корпуса комдиву Магону. Но их переброска из районов Гомеля и Новозыбкова к предстоящим районам наступления заняла несколько суток и была закончена только к исходу 5 августа.

Бои с переменным успехом продолжались в эти дни и в полосе других армий Центрального фронта. Только на левом фланге частям 3-й армии удалось потрепать оборонявшуюся на р. Птичь 293-ю пехотную дивизию группы армий «Центр», которая понесла большие потери [533] .

Сводный отряд под командованием майора Плевако переправился через Припять и занял рабочий поселок Петриков, но вскоре под натиском подошедших в этот район частей XXXV армейского корпуса был вынужден отойти на реку.

В связи с прорывом вражеских танков к Рославлю командующий Центральным фронтом приказал войскам 13-й армии, не допуская выхода противника восточнее реки Остер в направлении Брянска, основными силами нанести удар с запада и юго-запада по рославльской группировке противника [534] . Одновременно с севера на Рославль планировалось и наступление группы генерала Качалова.

Получив указания из штаба фронта вечером 3 июля, соединения 13-й армии приступили к передислокации в заданные районы для предстоящего наступления. 52-я кавалерийская дивизия сосредотачивалась в лесах севернее Шумячей, 137-я, 121-я стрелковые и 21-я кавалерийская дивизии — на рубеже Милославичи, Васильевка, Гульки. Перед частями 4-го воздушно-десантного корпуса была поставлена задача сдержать наступление противника (VII ак) на рубеже Хотимск, Первомайская, Михеевичи [535] . Но этот планировавшийся удар уже запоздал.

К 3 августа войска Гудериана вышли в районы: 3-я тд и 7-я пд — западнее Климович, 10-я мд — Хиславичи, 78-я пд — Понятовка, 23-я пд — южнее Рославля, 4-я тд — северо-восточнее Рославля, 292-я пд — Козаки, развернувшись фронтом на запад, 137-я пд — западнее Рославля, развернувшись фронтом на восток и заблокировав движение по дороге Рославль — Москва, 263-я пд — южнее Прудки, 18-я тд — Прудки [536] , закрепившись на этих рубежах.

28-й армии предстояли трудные бои в полном окружении.

И все же, несмотря на довольно успешное проведение июльских операций всеми тремя группами армий германских вооруженных сил, они не привели к полному разгрому войск Красной Армии и подрыву морального духа и стойкости советских воинов. Верхушке гитлеровской Германии стало очевидно, что и в дальнейшем войскам вермахта предстоит вести тяжелые бои. У Гитлера на одном из совещаний вырвалась примечательная фраза: «Если бы я знал, что у русских действительно имеется такое количество танков… я бы, пожалуй, не начинал эту войну» [537] .

Чтобы окончательно решить, в каком направлении нанести следующие удары, Гитлер в сопровождении фельдмаршалов Кейтеля и Йодля 4 августапосетил штаб группы армий «Центр», расположенный в Борисове. Было проведено совещание, на которое были вызваны и командующие танковыми группами генералы Гот и Гальдер. Каждому участнику предоставили возможность по очереди высказать свою точку зрения по поводу дальнейших операций. Все генералы единодушно заявили о необходимости продолжения наступления на Москву, но Гитлер, все больше и больше бравший управление вооруженными силами в свои руки, все еще колебался в принятии окончательного решения.