С этим доводом позднее согласился и будущий Маршал Советского Союза А. И. Еременко: «Последующее развитие событий показало, что с расформированием этого фронта, по-видимому, поспешили» [584] .

Карта 42. Обстановка в полосе действий группы армий «Центр» на 24.08.41 г.

Центральный фронт 25 августа был расформирован, соединения 21-й и 3-й армий передавались в состав Брянского фронта. Это мероприятие повлекло и значительное перемещение руководящего состава этих армий в самый неподходящий момент, негативно сказавшись на управлении войсками. Именно на участке обороны расформированного Центрального фронта противник и нанес главный удар своими подвижными соединениями, выйдя на тылы Юго-Западного фронта в районе Лохвицы и соединившись с наступавшими с юга частями 1-й танковой группы. Это обстоятельство и предопределило разгром киевской группировки советских войск.

Всего лишь 32 дня просуществовал Центральный фронт. Несмотря на значительные потери, он сыграл некоторую роль в событиях первого периода Великой Отечественной войны. Как отмечал генерал-полковник Сандалов, «немаловажную роль сыграл Центральный фронт, отвлекший часть сил группы армий „Центр“ с московского на гомельское направление. Но она могла быть еще значительнее, если бы Центральный фронт, конечно, достаточно и своевременно усиленный, организовал прочную оборону на Десне. К сожалению, мы недооценивали, преуменьшали силы группы армий „Центр“, наступавшие на юг, особенно мощь 2-й танковой группы» [585] .

А пока Ставка приняла решение силами Брянского фронта (3, 13 и 21-й армий) нанести удар в направлении Мглин, Унеча, Клинцы и разгромить ударную группировку противника. Одновременно частью сил 50-й армии, во взаимодействии с 43-й армией Резервного фронта, наступать на рославльском направлении [586] .

Задачу на наступательные действия получили все войска Западного направления [587] :

— Западному фронту к 8 сентября выйти на линию Велиж, Демидов, Смоленск;

— Резервному фронту — разгромить ельнинскую группировку противника и развить успех на Починок и Рославль;

— Брянскому — 2 сентября развернуть наступление и выйти на рубеж Петровичи, Осмоловичи, Белая Дуброва, Гута Корецкая.

По замыслу Ставки и Генерального штаба одновременно нанесенный войсками трех фронтов удар должен был воспрепятствовать возможному наступлению противника в южном направлении и привести к разгрому всех немецких сил, действовавших в полосе Брянского фронта.

Но советские войска, по разным причинам, так и не выполнили поставленные перед ними задачи. Противник, возобновив 25 августа наступление на конотопском направлении, использовал разрыв между 13-й и 21-й армиями и быстро выдвинулся на среднее течение реки Десна, где к этому времени успели развернуться только две стрелковые дивизии 40-й армии. Результат начавшихся боев был понятен: 28 августа части XXIV моторизованного корпуса форсировали Десну и захватили плацдармы на ее южном берегу, в районе Шостки и севернее Конотопа.

Безрезультативные действия войск Брянского фронта по разгрому армейской группы Гудериана, а также несвоевременная перегруппировка войск Юго-Западного фронта из района Киева на Десну привели к тому, что враг вышел в тыл киевской группировке советских войск, поставив ее в тяжелое положение [588] .

Учитывая горький опыт прошедших боевых действий, Ставка наконец-то установила, что наши войска еще не готовы к проведению широкомасштабных наступательных операций, и в конце сентября 1941 года приказала командующим Западным, Юго-Западным и Брянским фронтами перейти к жесткой обороне и только в случае необходимости предпринимать частные наступательные операции только для улучшения оборонительных позиций [589] .

Война продолжалась! А до победного мая 1945 года было еще так далеко…

После тяжелых кровопролитных боев на территории Белоруссии 3-я армияотошла в район Трубчевска, а в дальнейшем принимала участие в Смоленском сражении 1941 года, Московской битве. До лета 1943 года войска армии занимали оборону восточнее города Орла, затем участвовали в Орловской, Брянской, Гомельско-Речицкой, Рогачевско-Жлобинской наступательных операциях.

Летом 1944 года армия в составе 2-го Белорусского фронта участвовала в Белорусской наступательной операции. Освобождала Польшу, вела бои в Восточной Пруссии, в составе 1-го Белорусского фронта участвовала в Берлинской наступательной операции.

Армией в разные периоды войны командовали: генерал-лейтенант Кузнецов В. И. (июнь — август 1941 г.), генерал-майор Крейзер Я. Г. (август — декабрь 1941 г.), генерал-лейтенант Пшенников П. С. (декабрь 1941 г.), генерал-лейтенант Батов П. И. (январь — февраль 1942 г.), генерал-майор Жмаченко Ф. Ф. (февраль — май 1942 г.), генерал-лейтенант Корзун П. П. (май — июнь 1942 г., 1943 г.), генерал-полковник Горбатов A. B. (июнь 1943 г. — май 1945 г.).