Экстренное совещание ВПС состоялось в Кремле. Обсуждение заняло более двадцати часов, в результате чего было принято жесткое решение — поручить министерству обороны в недельный срок представить план военных действий в трех различных вариантах, включая ядерный.

— Мы обязаны покончить со смутой раз и навсегда, — заявил для прессы Сусликов, выходя из зала заседаний. — Лунные события угрожают национальной безопасности и стабильности. Поэтому мы не остановимся ни перед чем. Пусть об этом знают все, у кого чешутся руки и капает похотливая слюна.

Запись интервью Сусликова Клыков получил на следующий день. Равно как и «документальный» фильм о своей скромной персоне. И тысячи телеграмм от самых разных людей планеты, выражающих солидарность с их борьбой. Один крупный камнепромышленник и меценат предложил выслать к Луне корабль, загруженный новейшим оружием и строительным оборудованием, общей стоимостью в два миллиарда юаней.

В тот же день они приняли Декларацию Независимости, дав себе новое название — Лунная Интернациональная Демократическая Республика (ЛИДР). Общим открытым голосованием Клыкова избрали её первым Президентом. Нет, он не набрал ста процентов голосов, как ехидно заметили бы злые языки. Кое-то выдвигал на эту должность и Детлеффа, и других достойных людей. Но восемь десятых всего населения Луны отдали свои предпочтения Николаю Ивановичу.

К населению Земли они обратились со следующим посланием:

Мы, мирные жители Луны и вчерашние ваши соплеменники, хотим только одного — чтобы нас оставили в покое. Устав от интриг и препятствий, чинимых земными плутократическими правительствами и глобальной бюрократией, мы объявляем себя независимым государством — Лунной Интернациональной Демократической Республикой. Мы призываем все прогрессивные силы человечества признать наше право на самоопределение, а также приглашаем к сотрудничеству все заинтересованные организации, не скованные боязнью и гнилыми правилами, навязанными им врагами человеческого рода. Мы не собираемся ни на кого нападать, но и своей территории не отдадим. Мы будем защищать наши завоевания до побледней капли крови.

Новость мгновенно разлетелась по всей земле.

Ударными темпами продолжалось строительство теплиц. Со дня на день ожидался урожай картофеля. Энтузиазм масс преодолевал все преграды и выходил за все мыслимые пределы. Упомянутый выше меценат сдержал своё слово, и они со дня на день ожидали прибытия грузолёта с оборудованием и оружием. С Земли продолжали поступать известия о продолжающемся международном давлении на Московию. И это вдохновляло руководство ЛИДРа на поиски новых потребителей калдония.

Клыков отрядил пятерых человек во главе с «Юродивым» для постоянного мониторинга эфира. У группы имелись все полномочия, в случае появления кандидатов, начать с ними переговоры. В обход алчных и кровожадных правительств, в числе которых оказалось и Немецкое. Оно также выставило своим лунным представителям ультиматум и прекратило всяческие поставки. А на что ещё они способны, кроме шантажа?

Король русайцев, Павел Шын Третий, через подставных лиц пытался выйти с ними на связь, но его предложения отмели с порога, не желая связываться с заведомо тупиковым вариантом. Хватит! Калдоний должен, наконец, попасть в честные руки и начать служить простым людям, а не горстке узурпировавших власть политиканов.

Клыков во всей этой кутерьме находился на ногах по шестнадцать часов в сутки, но не жаловался. Черпал силы в вере и в людях, не щадивших живота.

Арестованных посланников Кремля выпустили на свободу после того, как они сами обратились с просьбой принять их в гражданство ЛИДР. Тогда же родилась идея всеобщей присяги.

Торжественное собрание провёл лично Клыков, зачитав текст, принятый накануне расширенным Советом республики. Повторяя слова, выстраданные ими в борьбе, люди плакали и клялись служить делу Отечества.

Именно в тот самый момент, ни минутой раньше или позже, произошёл взрыв возле кислородной скважины. Он повредил трубопровод, ведущий к теплицам, едва не погубив на корню поспевающий урожай. Аварийной бригаде удалось ликвидировать последствия аварии в считанные часы, и это спасло дело.

Выводы экспертов, которые провели расследования причин аварии, оказались сенсационными — все факты указывали на диверсию. Кто-то подложил под трубы взрывчатку, воспользовавшись всеобщим собранием, и привёл в действие дистанционный детонатор.

Клыкову не оставалось ничего другого, как создать комиссию для поиска злоумышленников. Профессиональных следователей среди населения, конечно, не оказалось и поэтому они чуть было не наломали дров, сразу заподозрив Долгих и его штурмана. Как ни отрицали обвиняемые свою причастность, им не верили и продолжали изнурительные допросы.

Помог случай. Злоумышленник нечаянно повредил руку, выполняя свою недобрую миссию. Она начала гноиться, и он был вынужден искать средства для лечения. Тут-то бдительный доктор и догадался, откуда дровишки, и доложил в Совет.