В ночь на 24 июля 1944 г. пришла телеграмма: «Указом Президиума ВС СССР от 23.07.44 г. 13-й КИАП за образцовое выполнение заданий на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками переименован в 14-й гвардейский Краснознаменный истребительный авиаполк». Эта радостная весть с быстротой молнии облетела все подразделения полка и была встречена с исключительным подъемом. Утром на имя командира полка пришла еще телеграмма:

24 июля на аэродроме, около боевых самолетов, по случаю присвоения гвардейского звания состоялся митинг. Его открыл командир полка гвардии подполковник Герой Советского Союза A. A. Мироненко:

— …Наша часть стала гвардейской. Оглянемся назад, на ее боевое прошлое, на ее людей, кто на разных этапах войны завоевал это высшее звание. Губанов, Волосевич, Бринько, Голубев, Лукьянов, Войтенко, Сизов, Князев и Алехин — поколение старших летчиков. Они воевали в суровое время, когда небо Балтики кишмя кишело «стодевятыми» и «стодесятыми». Они дрались на «ишаках», «чайках», «бисах». Они дополняли их своим мастерством, энергией. То были дни кровавой, отчаянной борьбы. Никакие невзгоды и тяготы не омрачили нас. Кому из нас не приходилось летать на «самолюбии», приходить домой на «моторе», падать в лес на подбитой в бою машине?

Что возвращало нас к жизни, к борьбе? Презрение к смерти во имя победы. Мы тогда не вели счет сбитых самолетов противника, мы их били круглые сутки…

То время прошло. В часть влилось новое поколение воинов на скоростных истребителях. Изменилась обстановка, но бои продолжаются с прежней силой… Вот уже более года, как часть вновь вышла на арену борьбы к берегам родной Балтики на защиту Ленинграда. С тех пор мы работаем рука об руку с гвардейцами-штурмовиками. Прикрывая штурмовиков, сопровождая их на бомбо-штурмовые удары по морским и сухопутным целям немцев, летчики-истребители проявили мужество и отвагу…

Ханбеков, Асин, Медведев, Лысенко, Соловьев — вот кто явился наследником золотого прошлого, героического настоящего. Их грудь украшает по два ордена Красного Знамени. Они хорошо воюют. Они не знают в небе превосходства немецкой авиации…

Почетен труд неутомимых тружеников-техников и младших авиаспециалистов. Техники А. Пилипенко, А. Наумов, Б. Балдачев, Д. Ремовский, А. Филиппов — вот далеко неполный список боевых помощников летчиков, кто вместе с ними завоевал славу части.

Ныне враг, теснимый нашими войсками на фронтах, отступает. Но фашизм еще силен! Предстоят решающие бои, и под гвардейским знаменем боевые подвиги 14-го гвардейского будут умножены.

Да здравствует Родина! Да здравствуют гвардейцы!

Вручение гвардейского знамени

На митинге выступило несколько летчиков и техников, затем прибывшие для приветствия летчики 7-го ГШАП В. Гончаров и М. Иванов от души поблагодарили своих боевых друзей за надежное прикрытие. В заключение выступил командир дивизии, кавалер 4 орденов Красного Знамени полковник М. А. Курочкин:

— Гвардейское звание вы завоевали в тяжелых боях, будьте же достойны этого высокого звания, новыми подвигами прославляйте нашу балтийскую авиацию!

День 23 июля стал второй знаменательной датой в истории полка, отныне вставшего в ряды советской воздушной гвардии. Отмечу, что наличие гвардейского звания у подразделения вовсе не обозначало, что военнослужащие этой части автоматически получали звание гвардейца. Его нужно было заслужить активным участием в боях. Звание гвардейца оставалось у каждого заслужившего его пожизненно, за исключением случаев лишения наград и званий за преступления.

Теперь нам нужно было драться по-гвардейски, и уже 25 июля снова началась боевая работа — вылеты на прикрытие гвардейцев-штурмовиков. 26 июля последовал штурмовой удар по отряду вражеских кораблей в Нарвском заливе, который еще продолжал существовать: группа гвардии старшего лейтенанта А. Гургенадзе повредила в этом вылете сторожевой корабль и одну десантную баржу.

Сизов

Отмечу, что с прибытием с Черного моря 11-й Штурмовой авиадивизии на Балтике стало 4 штурмовых полка. Еще 21 июля эти четыре полка нанесли удар по кораблям «заколдованного ордера», о котором рассказывается ниже: было отмечено потопление 13 вражеских вымпелов. Но после разгрома вражеского отряда накал жарких схваток стал снижаться. Все чаще и чаще теперь на боевые задания стали брать «молодежь».

В середине июля в нашу эскадрилью, где командиром был Иван Ильич Голосов, прибыл из училища его двоюродный брат — Николай Сергеев. Молодой, задорный, рвущийся в бой, он с нетерпением ждал, когда ему разрешат подняться в балтийское небо. Голосова вызвали на КП полка, а в это самое время поступил приказ: «Выделить четверку истребителей на прикрытие шестерки Ил-2 в район порта Кунда. Ведущим группы штурмовиков идет гвардии капитан Василий Кустовский». Я хорошо знал этого прекрасного летчика. Мы вместе закончили Высшие офицерские курсы ВВС ВМС.