И потянулся разлить еще.

– Honey, не сходи с ума! – предостерегающе произнесла американочка.

– Да ладно вам, Кэти! Для русского мужика стакан водки ничто! – заверил Полуянов.

Сам, правда, тоже от силы два глотка сделал.

– Чем командовать, лучше вон огурчиков порежь! – приказал супруге Николай.

И, не дожидаясь, пока явится закуска, хватанул вторые полстакана.

«Силен», – с уважением подумал Полуянов.

Хотя нет. Не очень. Глаза сразу застекленели, губы растянулись в дурашливой улыбке.

– Пусть, д-дед, тебе земля б-будет пухом! – Николай хоть и заикался, старался говорить торжественно.

И вдруг обратился к Полуянову:

– Вот жизнь – странная штука, да? Собственный мир у тебя. Планы. Привычки. А потом на рыбалку вышел и – бац! – за борт. И в квартире твоей уже другие хозяйничают. Тетка, вон, дедовы рубашки вчера перебрала – что забрать, что в церковь отнести. Я его радиолу хочу взять. Не знаю только, как повезу. В багаж ведь не сдашь.

Он совсем закручинился.

Кэти, решительно сдвинув брови, вернула водку в морозильник.

Николай стрельнул в жену усмешливым взглядом:

– Ха! Думает, испугала!

И, покачнувшись, поднялся. Велел Диме:

– Пойдем. Покажу тебе кое-что.

– Коля. Прекрати! – простонала Кэти.

Но тот на свою командиршу уже ноль внимания. Потащил Диму в коридор (он, конечно, не возражал). Включил свет. Показал на стену. Спросил:

– Вот ты с виду умник. А ведь не найдешь!

– Чего не найду?

– Ну, тайник. Сейф. Сокровища! – заржал программист.

Полуянов с интересом уставился на выцветшие обои. Осторожно снял с гвоздика копеечную репродукцию Шишкина. Никаких признаков. Николай стоял рядом. Слегка пошатывался, но выглядел чрезвычайно довольным. Дима расширил зону поиска. Вручную сколоченная подставка для обуви – ничего интересного ни в ней, ни за ней. Старомодный держатель для зонтов – тоже пусто.

Начал было простукивать стену, но Николай фыркнул:

– Сдавайся!

И аккуратно снял плафон с настенного бра.

На первый взгляд под ним ничего, одна лишь пыльная лампочка. А рядом с ней вместо обоев оказалась точно подобранная по цвету ткань. За нею небольшое углубление. Оттуда программист и извлек пыльную потертую флягу. Отвинтил крышку, понюхал, объявил:

– Коньяк! Зуб даю: неплохой.

И добавил задумчиво, печально:

– Вот и все дедово наследство.

– Нет уж! Это ты пить не будешь! – Кэти попыталась вырвать у него флягу.

– Отстань!

Николай отстранил жену. Сделал щедрый глоток, закашлялся, с трудом вымолвил:

– Хорошо настоялся!

И передал емкость Полуянову.

Дима с неприкрытым восторгом произнес:

– Потрясающе!

– Пробуй, – строго приказал Коля.

Дима глотнул. Ох, ядреный! Машину точно придется оставить здесь и возвращаться пешком.

Вернул флягу внуку. Заглянул в тайник. Прощупал полость – нет больше ничего. С азартом охотника спросил:

– А еще где-нибудь тайники есть?

– Больше мне дед не показывал, – вздохнул Николай.

Хитро взглянул на Диму и добавил:

– Но я, конечно, и сам искал. Интересно ведь! И нашел – правда, только один.

Кэти, мимолетно отметил Дима, метнула в своего милого не то что недовольный – просто уничтожающий взгляд. Но тот будто не заметил. И повел всю компанию в гостиную. Снял со стены картину – фотографическое изображение парусника. Вытащил из-под стекла. Протянул Полуянову, велел:

– Ищи здесь!

Журналист повертел фотографию в руках. Вдохнул многолетнюю пыль. Чихнул. Растерянно взглянул на Николая – тот сиял.

Дима продолжил осмотр: море, горы, закат, корабль. Паруса под порывом ветра надуты. И один из них – чуть более выпуклый, чем остальные.

Журналист осторожно поддел его ногтем. И белая, точно подобранная по оттенку бумага легко подалась! Под ней обнаружилось нечто вроде кармашка, по площади со спичечный коробок. Был он пуст.

Дима внимательно взглянул на собутыльника:

– Здесь что-нибудь было?

Тот на долю секунды замялся.

Американочка же с неожиданным пылом откликнулась:

– Нет. Not at all! [6]

Николай еле заметно пожал плечами.

– Странно, – мгновенно парировал Полуянов. – В первом тайнике оказалась фляжка. А здесь, ты говоришь, ничего?!

Он не сомневался: в полости под изображением паруса явно имелось нечто. Парочка легко себя выдала. Но что? Давить, только давить! Николай, кажется, готов признаться, а американка здесь вообще в гостях, нечего ей командовать!