Странности начались задолго до границы анклава. Проехав весь день без особых неприятностей, разведчики устроили привал километрах в тридцати от цели. А ночью в той стороне вспыхнуло зарево. Горело что-то довольно большое. И горело долго. Пашку начали мучить нехорошие предчувствия. К сожалению, они сбылись — к полудню следующего дня они достигли Михайловки. От деревни осталось только пепелище.

— А хорошо здесь поработали, — кривясь, словно от зубной боли, сказал Пирогов. — Профессионально. В лучших традициях еб…ых зондеркоманд, мать их! Что за сволочи это сотворили?

— Хрен знает, солдатик! — раздался совсем рядом знакомый голос.

Из-под маскировочной накидки метрах в десяти от дороги вылезла Катя. На ней был камуфляжный комбинезон старого образца — зеленый с белыми пятнышками. В руках она умело держала видавший виды АКМ с побитым деревянным цевьем и поцарапанным прикладом.

— Тихо, парни! — крикнул Пашка разведчикам, мгновенно взявшим на прицел не только девушку, но и все подозрительные места в радиусе двухсот метров. — Не стрелять! Это… своя!

— Пусть эта… своя оружие опустит! — негромко сказал Пирогов. — Мои таких шуток не понимают!

Но Катя уже положила автомат на траву и, держа пустые руки на виду, подошла к полковнику.

— Не врал, значит, солдатик, что вас больше четырех! — подмигнув Пашке, сказала Катя, обводя взглядом стоящую на дороге колонну машин и два десятка насторожившихся бойцов. — Какие красавцы! Эй, парни, никто не хочет прогуляться с бедной девушкой на сеновал? Впрочем, чего это я? От сеновала одни головешки остались! И от деревни тоже! — Последнюю фразу Катя выкрикнула Пашке прямо в лицо и добавила чуть-чуть более спокойным голосом: — И сдается мне, солдатик, что в этом виноваты вы!

— С чего бы это? — оторопел Скорострел. — Нас здесь вообще не было!

— Да не вы конкретно! — махнула рукой девица. — Но с вашей подачи! Нас никто из тех хмырей, что в тайном городе живут, не трогал никогда. Мимо только ездили. А тут…

— Успокойтесь, девушка! — ласково сказал полковник. — Успокойтесь и расскажите: что здесь произошло? И кто еще выжил?

— Да, слава богу, все выжили! — сбавила тон Катя. — Я как шум винтов услышала, скомандовала в подпол прятаться. Жопой почуяла, что по нашу душу летят!

— Летят? — удивился полковник. — Вы хотите сказать…

— Первый удар нанесли вертолеты! — разъяснила Катя. — Четыре штуки. Я в них хорошо разбираюсь — у папы книжка с картинками была «Боевые вертолеты мира». Так вот — это были Ми-28. Причем с опознавательными знаками! На каждом нарисован вписанный в окружность равнобедренный треугольник. И номера стояли на всех — от ноль одного до ноль четвертого.

— Ахренеть! — выдохнул полковник. — Да во всей Югороссии всего… А здесь целых четыре штуки! Скорострел, тебе такая эмблема знакома? У меня вертится что-то в голове, но что именно — вспомнить не могу!

— Ну, треугольник — клановый знак «Боеголовок», — подумав, ответил Пашка. — Только у них треугольник вытянутый и без окружности.

— Да, точно — «Боеголовки»! — хлопнул себя по лбу полковник. — Небольшой клан на юго-востоке области. И я что-то не припоминаю у них наличие вертолетов… У них и «брони» — то нет! Ладно, что было дальше?

— А дальше они улетели, а мы выбрались из подполов и в лес! — ответила Катя, внимательно выслушав реплики разведчиков про боеголовки. — А через полчаса сюда целая колонна подошла. Больше вашей раз в пять. Под сотню человек, все в ОЗК. Они цепью разошлись и два раза деревню прочесали. А потом из огнеметов все сожгли, погрузились и уехали.

— Как ты сказала? В ОЗК? — заинтересовался полковник.

— Ну да, в общевойсковых защитных костюмах, — кивнула девушка. — Это такие комбинезоны, они…

— Да я знаю, что такое ОЗК! — прервал ее Пирогов. — Мне просто интересно, на хрена они их напялили?

— Кстати, на тех хмырях, что я из крупняка привалил, тоже какие-то комбинезоны были, — вспомнил детали Пашка. — И противогазы!

— Да, и эти тоже в противогазах щеголяли! — добавила Катя. — Я еще подумала, что они хотят нас газами потравить, как крыс.

— Нет, дело не в газах! — задумчиво сказал Пирогов. — Тут что-то другое! Может, они считают местность зараженной? И кстати, что тут с радиацией?

— Норма! — ответил кто-то из разведчиков. — В смысле — для этих мест норма. А по сравнению с Ростовом — превышение в десять раз.

— Сдается мне, что они и такого превышения боятся! — сказал полковник. — Иначе в ОЗК не парились бы.

Полковник оглядел свое воинство, по-прежнему бдящее с оружием на изготовку, и скомандовал:

— По машинам! Укрыться под деревьями! Технику замаскировать, наблюдать за воздухом!