Академик Академии наук СССР Борис Николаевич Петров:

«Я глубоко убежден: пройдет не одно десятилетие, пройдут века, в памяти человечества многое сотрется или утратит свою первозданную ценность, но имя Юрия Гагарина в анналах истории земной цивилизации останется на века».

Ну, хватит, пожалуй, о нашей стране. Не менее бурно, чем в СССР, весть о полете Гагарина была воспринята и в других странах мира. И если в США это были горькое разочарование от очередного поражения в космосе, то в Европе, которая тогда еще не участвовала в космической гонке, эта была искренняя радость за очередной успех человеческого гения. Пусть даже этот «гений» и жил за «железным занавесом».

О том, что русские вот-вот запустят человека в космос, американские журналисты узнали заранее (о том, каким образом это могло произойти, я уже рассуждал на страницах этой книги). В редакциях газет, у телетайпов телеграфных агентств, на радиостанциях был объявлен круглосуточный «алерт» (боевая готовность). На страницах газет запестрели вопросительные и восклицательные знаки.

И вот 12 апреля в 2 часа 01 минуту ночи (по нью-йоркскому времени) застучали телетайпы. «Москва… Спутник «Восток»… Юрий Алексеевич Гагарин… Советский человек в космосе!..»

Через минуту все радиостанции США прервали свои программы, чтобы сообщить эту потрясающую новость. Это сообщение повторялось в эфире каждые 10 минут. В редакциях газет началась срочная переверстка первых полос.

После того как агентства и радиостанции передали, что начался спуск, из-за атмосферных помех нарушилась связь Нью-Йорка с Москвой. Всех волновало, как пройдет приземление. Наконец сквозь магнитные бури прорвалось короткое сообщение: после исторического полета вокруг Земли советский космонавт благополучно приземлился. «Новый потрясающий триумф русских в соревновании с Соединенными Штатами в космосе, – заявило агентство «Ассошиэйтед Пресс». – Ученые всего мира славят русское достижение».

Радиообозреватели, комментируя новый успех советской науки и техники, назвали его самым великим научным достижением за всю историю человечества. Радио сообщило о том, что американские ученые преклоняются перед научным подвигом советских ученых.

«Америка ждала этого события. Крупнейшие американские ученые предсказывали: вот-вот русские пошлют человека в космос, у них все готово. И, тем не менее, мало кто ожидал, что это случится так неожиданно. Советы заставили весь мир ахнуть от изумления и восторга, они одержали колоссальную, ни с чем не сравнимую победу; они окончательно взяли в плен сердца и умы миллионов людей во всем мире и заставили поверить в то, что советская наука и техника, а главное – социалистический строй обещают человечеству невиданные горизонты и на земле, и в космическом пространстве Вселенной», – так писала газета «Денвер пост», выходящая в штате Колорадо.

Корреспондент газеты «Нью-Йорк Таймс» был еще более категоричен: «Соединенные Штаты не способны сейчас состязаться с Советским Союзом в космосе».

Во второй половине 12 апреля на полет Гагарина «начали реагировать» и американские политики.

Так, президент США Джон Кеннеди посвятил полету «Востока» большую часть своей еженедельной пресс-конференции. Вечером 12 апреля он заявил: «…никто не разочарован больше, чем я, видя, что Соединенные Штаты отстают от России в покорении космоса. Они создали более мощные ракеты, которые помогли им сначала запустить спутник, а теперь первыми отправить человека. Я надеюсь, что в этом году мы тоже сделаем это. Но мы позади. Пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем присоединиться к Советам».

Директор НАСА Джеймс Уэбб заявил, что полет американского астронавта можно планировать не раньше чем через 10–15 месяцев, «если условия и обстоятельства будут тому способствовать».

А член палаты представителей Конгресса США Виктор Анфузо восклицал: «Я желаю, чтобы наша стран была мобилизована, как в военное время, потому что мы уже по существу находимся в состоянии войны… Желаю, чтобы Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства выполнило свой десятилетний план за пятилетие. Желаю, чтобы НАСА добилось первенства в чем-нибудь, например, в посадке на Луну».

Еще более «пессимистично» (для Америки) взглянул на полет Гагарина доктор Ральф Лэпп, участвовавший в создании первых американских атомных бомб. Выступая в Портленде (Великобритания), он сказал, что «русские имеют возможность запускать не только одного, но и двух человек в космос». Это он, конечно, поспешил. Но, как известно, «у страха глаза велики».

С призывом к американским политическим деятелям не использовать величайшее достижение советского народа в качестве предлога для разжигания «холодной войны» выступил конгрессмен Джон Фултон: «Надо отказаться от такого узкого взгляда на победу Советского Союза, – сказал он, – Юрий Гагарин, русский герой, одновременно герой всего человечества. Мы должны заглушить в себе досаду и ревность…»

Интересно мнение главного «конкурента» Сергея Павловича Королева, руководителя программы «Меркурий» Вернера фон Брауна. Услышав сообщение о полете Гагарина, Вернер фон Браун заявил, что «достижение русских расстроило его», но… «сделали они это, чтобы произвести впечатление на африканские государства». Он также сказал, что США по-прежнему опережают Россию в некоторых областях космических исследований.

Как говорится, без комментариев.

Как видим, мнения разные, но суть одна – русские опередили американцев.