Александр Сергеевич бросил лыжи в самом начале лесополосы. Он быстро шел, выбирая место, где ели и сосны растут погуще. Хотелось полной тишины, чтобы никакие звуки не коснулись его души, напряженной, как струна. Он прислонился к толстому стволу, глубоко затянулся сигаретой. Какой-то шорох! Белка, что ли? Он оглянулся, ничего не увидел. И вдруг писк раздался совсем рядом, из-под ног. Он нагнулся, смел снег с холмика и увидел, что это сверток. Осторожно развернул. Крошечный, посиневший от холода ребенок широко открывал беззубый ротик. Писк, который оттуда раздавался, был самым жалобным звуком, какой Александр Сергеевич слышал в своей жизни. На длинных ресницах малютки замерзли слезинки.

В ожоговый центр привозили родителей, у которых пропали дети. Молодая полная женщина по имени Ольга рассказывала Славе Земцову, как познакомилась в детской поликлинике с девушкой-блондинкой, которая будто бы хотела записать на прием маленького сына. Как оставила с ней младшую дочку Машу, пока водила старших детей к стоматологу. Как они обе исчезли – девушка, назвавшаяся Лизой, и Маша. Ольга нашла пустую коляску. Милиция выяснила, что женщина с таким именем не прикрепляла к поликлинике маленького сына. Они вообще не нашли никого похожего в районе.

Среди детей, спасенных во время пожара, были две семи-восьмимесячные девочки. Сначала Ольге показали почти здоровенькую малютку. «Это не Маша», – заплакала она. Ее повели в реанимацию. Там в забинтованном и опутанном трубками существе Ольга узнала дочку и упала в обморок. Позже в кабинете следователя по ее описанию был составлен фоторобот той блондинки. Валентина Петровна, взглянув на портрет, сказала: «Вроде бы на кого-то похожа… Нет, пожалуй, не знаю. Ольга говорит, она шикарная, на дорогой машине ездит, у меня нет таких знакомых». Дина, увидев фоторобот, не очень уверенно заметила: «Не могу ручаться, но она похожа на Сандру, знакомую Олега Федорова».

– Эй, парень! – услышал Олег и оглянулся. Он не поверил своим глазам: Сандра собственной персоной как ни в чем не бывало стояла рядом и широко улыбалась.

– Чего тебе надо? – хмуро спросил Олег.

– Ой, ну не стоит так. Соскучилась я, понимаешь? Ты что, не пойму – дуешься еще? Ой, ну подумаешь! Что я такого сделала? На самом деле это ты меня обидел. Но я не настолько злая, чтоб из-за этого забыть все хорошее, что между нами было. Олежек, ну не надо, прошу тебя, давай помиримся. Ты же любишь меня, я знаю.

– Вот только насчет любви не надо.

– Ну, как хочешь. Какая разница. Поехали ко мне.

– Я не могу.

– Поехали. Может, в последний раз. Я уезжаю.

– Далеко?

– Надолго.

– Понятно. Прощай в таком случае.

– Нет, ты так со мной не расстанешься. – Сандра вцепилась Олегу в рукав. Глаза ее сузились, тонкие губы приоткрыли острые зубки.

– Мне кажется, ты сейчас зашипишь или укусишь меня, – отстранился он.

– Нет, Олежек, дорогой, я не могу без тебя. – Сандра бросилась ему на шею, стала покрывать лицо поцелуями. – На один часок, пожалуйста.

– Ладно. – Он с трудом освободился из ее объятий. – На часок. Поняла? И чтоб никаких истерик.

– Конечно, миленький, – нежно проворковала она и повела его к машине.

– Куда мы едем? – спросил он через некоторое время. – К тебе?

– Не совсем. – Она не повернула головы. – Понимаешь, у меня родственники остановились на пару дней. Я у подруги ключи взяла.

– Эту Сандру, – говорила Дина Павлу Ивановичу, – видели в день убийства Марины Федоровой выходящей из их подъезда.

– Ты от Сережки заразилась, – проворчал следователь. – Он тоже все пытается связать похищения детей с убийством Марины. А логики в этом никакой. Зачем человеку, который наживается на живых детях, убивать чужого ребенка?

– Я просто говорю, что фоторобот похитительницы напоминает Сандру, любовницу Олега Федорова. И ее видели в доме в день убийства. К тому же я сама как-то наблюдала, что отношения между ними отнюдь не платонические.

– Тоже мне частный детектив! Ладно. Сандру ждут по тому адресу, который вы с Сергеем вычислили. Если эта баба ни при чем, сами будете перед ней извиняться. Мы проверяем всех женщин, которые у нас засветились как имеющие отношение к похищениям детей. Доктора вашего вычислили. Он в салоне Раисы Чеберяк скрывается. Пока не берем его. Хотелось бы иметь что-то конкретное, хоть одну прямую улику или чьи-то показания. Заодно проверяем круг его общения. В Мамонтовке нашли старушку, неподалеку от сгоревшего дома живет. Она посмотрела фотографию и говорит: вроде бы видела его там. Но не ручается, сказала: «Если б живьем увидеть, может, и признала бы». Что у Сергея в Александрове?

– Пока не знаю.

Женщина в застиранном больничном халате взглянула на Сергея такими мертвыми глазами, что он забыл, с чего хотел начать разговор.

– Как вы себя чувствуете, Вера?

– Спасибо. Хреново.

– Понятно. Меня зовут Сергей Кольцов. Я частный детектив.

– Ну.

– Вы можете ответить на несколько вопросов?

– Давайте.

– Куда вы ездили двадцать пятого октября?

– В Москву к дочке.

– Она в Москве учится, работает?