– Исинка, сколько времени нам осталось до прибытия в контрольную точку включения сидератора?

– Семьдесят девять минут.

– Хорошо, сообщай о маневрах «Халхин-гола» каждые три минуты.

– Принято.

Матвей откинулся на спинку кресла, напряженно вглядываясь в сторону уже превратившейся в крохотное красноватое пятнышко Венеры, словно хотел разглядеть где-то там серую громаду крейсера первого ранга «Халхин-гол».

Как обычно перед боем – а в том, что бой состоится, он уже не сомневался – Гумилев-младший нервничал. Лев дарил ему отвагу, но это лишь усиливало волнение. Матвей не боялся, нет. Он пребывал в том удивительном состоянии боевого возбуждения, когда мысли о собственном выживании отходят на второй план. Главное – уничтожить врага, победить. Все остальное кажется не заслуживающей внимания ерундой.

Впрочем, не все. Матвей поморщился, как от зубной боли, настолько диссонансными были внезапные мысли о Соне ван Астен и Анне Петровской. Перед его мысленным взором появились лица обеих девушек. Рыжая Соня – строгий товарищ, серьезный работник – и страстная в минуты уединения подруга. Анна – ее полная противоположность. Импульсивная, горячая в словах и поступках, веселая – и неожиданно задумчиво-нежная, когда они оставались вдвоем.

Кого он любит больше?

– «Халхин-гол» продолжает маневр ускорения, – сообщила Исинка.

– Понял тебя, – откликнулся Матвей, на секунду вынырнув из тумана размышлений.

Итак, кого он любит больше? С тех пор, как истинная личность вернулась и Матвей обрел себя, этот вопрос вопросов он задавал себе не раз и не два. Задавал, потому что обязательно должен был найти на него ответ. Почему? Потому что любить двоих в принципе, с некоторыми оговорками – можно.

А вот жениться?

– Двоеженец… – вслух произнес Матвей и снова поморщился.

Уродливое слово. Впрочем, главное не в звучании. И даже не в сути. Если говорить откровенно, где-то в очень потаенных глубинах души Матвей в общем-то был бы и не прочь…

Он представил огромную, застеленную черным шелковым бельем кровать, на ней себя, а рядом – с одной стороны обнаженную стройную Соню с молочно-белой кожей, с другой – смуглую, спортивную Анну. Вздохнул. Аня почему-то представилась Матвею хохочущей, а Соня – просто улыбающейся.

Нет, это все бред, бред! Видения, достойные пубертатного возраста! Стыд и позор для взрослого мужчины.

А все почему? Потому что он не может сделать выбор. Да признаться, и выбирать-то затруднительно. Где сейчас Соня? Где Анна? Что с ними?

Впрочем, а сам-то он где? Нет, понятно, что сидит в башенке лазерного орудия спасательного шлюпа «Можайск», готовясь к самоубийственной дуэли с боевыми корветами. Но по сути? Былой, мирной жизни, в которой существовали такие понятия как любовь, свадьба, семейная жизнь, больше не существует. В Солнечной системе царит канцлер Прусаков, на Луне, Марсе, станциях и поселениях в других мирах – везде хаос, анархия, процветает мародерщина и сепаратизм… И что самое печальное – он сам, правда, в ипостаси Максима Верховцева, приложил к этому руку.

– «Халхин-гол» подходит к рубежу досягаемости каравана. Крейсер произвел отстрел бустеров, – голос Исинки звучал ровно, но Матвею показалось, что в нем проскальзывают тревожные нотки.

Рубеж досягаемости! Это значит, что «Халхин-гол» может выпускать корветы – и они гарантированно догонят суда корпорации. Матвея словно окатило холодной водой. Голова прояснилась, все лишние на этот момент мысли ушли, растаяли.

Он был готов к бою, но все же надеялся, что – обойдется. Может быть, крейсер выпустит вдогонку уходящему каравану десяток автоматических торпед, каких-нибудь «Гризли» или «Скифов» – и на этом все закончится? Или…

Что «или» – додумать Матвей не успел. Исинка вышла на связь, быстро и четко выговаривая слова:

– Внимание! Фиксирую разделение целей. «Халхин-гол» снижает скорость. Новая цель движется к каравану. Произвожу попытку классификации…

«Ну же, ну! – стиснув зубы, торопил Матвей. – Давай, милая, давай!»

– Классификация цели произведена, – словно услышав его мысли, сообщила Исинка. – Три корвета типа «Меганевра», идут сомкнутым строем на максимальном ускорении. Подлетное время до момента огневого контакта – минута сорок одна секунда.

– Мать моя черная дыра! Три корвета! – возбужденно выкрикнул Матвей, хватаясь за поручни кресла. – Полное звено! Крученый бозон им в печень!

Новейшие корветы «Меганевра» он воочию никогда не видел, впрочем, как и «Филины», состоявшие на вооружении киберкрепостей Лунной обороны. Но знал – если «Филины», небольшие, верткие машины-автоматы, опасны только в группе, то скоростные гиганты «Меганевры» страшны даже по одиночке. Матвей вспомнил виртуальную модель этого корвета – длинный узкий корпус, изящные, стрельчатые пилоны с двигательными установками на концах и спаренное лазерное орудие в головной части. Чем-то «Меганевра» действительно напоминала стрекозу – гигантскую бронированную стрекозу, способную одним залпом перерубить надвое среднетоннажный транспорт.