И дьявольским огнем греховным он не прельщался никогда!

Где милосердие, что в душах святых отцов должно сиять?!

Вам голос правды должно слушать, грехи людей должно прощать…

Ахилл подходит к исповеднику… Каффарелли же с злобной усмешкой продол-

жает обвинительную речь.

К а н о н и к К а ф ф а р е л л и :

Не будет для него прощенья! Он будет в пламени гореть!

Тебе ль читать нравоученья?! Тебе ль в мои глаза смотреть?!

Ты — сын отступника! И дьявол над колыбелею твоей

Водил смычкой греховной славы, и в ад тебе открыта дверь…

Покайся! И покинь теперь же того, кто дьявольской тропой

Уйдет во чрево мглы безбрежной, ведомый дьявола рукой!

Слезы Ангела падают словно искры солнца… Ахилл в ужасе отступает от кано-

ника обратно к отцу, который в отчаянии пытается привстать с постели. Сын

пытается его успокоить, потом поворачивается к Каффарелли.

А х и л л ( с г о р е ч ь ю и н е г о д о в а н и е м ) :

Так значит, Церкови ученье в предательстве?! В проклятье, лжи?!

С момента моего рожденья ради меня отец мой жил!

Он для меня копил богатство, что вам покоя не дает,

Он не виновен в святотатстве! Пускай же его судит Бог…

К а н о н и к К а ф ф а р е л л и ( с р а д о с т н о й з л о б о й ) :

Виновен! Он — отродье ада! И душу продал он давно —

Так пусть берет свою награду! Ему проклятье суждено!

Ахилл, рыдая, закрывает лицо руками, поворачивается к отцу, чтобы ободрить

его. Никколо вдруг приподнимается, кашель оставляет его, найдя руку сына,

опирается на нее, взгляд его светлеет. Он смотрит на каноника ясными черны-

ми глазами.

П а г а н и н и ( т в е р д ы м , я с н ы м г о л о с о м ) :

Я не был дьяволом с рожденья, я им не стану и теперь —

Но вы, туманов порожденья, мне не наденете цепей!

Вам не понять талант, мне данный, страшит пожар души и

страсть,

Я на земле живу незваным — но мне дана над вами власть!

Когда замрут в души молчанье те языки, что жгут, кляня,

Над вашим миром сна и яви взовьется музыка моя!

Блеснет, как искры самоцветов, сорвется эхом древних гор —

И лишь она моим ответом вам станет… Мнимый мой позор

Забудут — и проклятьем неба не назовут тогда талант,

Что получил от Бога бедный, но избранный Им музыкант!

Каноник не выдерживает его взгляда, потрясенный его просветлением и словами,

отступает и уходит... Ангел смотрит, как он, выйдя из дома, говорит толпе об отказе

Паганини принять причастие. В толпе раздаются крики, возмущение все нарас-

тает…

Никколо падает на подушки и сознание на время оставляет его. Придя в себя, он

больше не может говорить, лишь смотреть на своего сына… Ангел подходит к

нему, видя, что последняя минута жизни истекает, склоняется над ним, целуя в лоб,

взмах белых крыльев приносит умирающему отраду — он что-то шепчет Ахиллу,

приникнувшему к его груди…

А х и л л ( р ы д а я ) :

Отец, отец! Скажи хоть слово! Твой взгляд больным огнем горит —

Я знаю, ты хотел бы снова сыграть… вновь сердце говорит…

Отец, дай я согрею руки — как пальцы холодны твои…

Отец, ты снова слышишь звуки, что льются из чужой дали?

О, мой отец! Душа и чувства с рождения принесены

Тобой на жертвенник искусства — среди людей гореть должны…

А ты, отец мой, бедный гений — как мог ты раненой душой

Так мир любить… среди гонений и лести ты ведь был чужой!

Все те, кто улыбаясь сладко, превозносили до небес —

Те за спиной твоей украдкой шептали, что с тобою бес…

Что это бес вселился в скрипку… что водит бес твоей рукой…