Но наш владелец ресторана не следует обычной процедуре. Он складывает бумажку, где записан вердикт, пополам, разворачивается к нашему столу. Смотрит на Бака. Я никогда не видела, чтобы старшина так пристально разглядывал подсудимого. И не понимаю, что это значит.

— Присяжные… — начинает старшина.

У меня перехватывает дыхание.

— …по делу «Штат против Хаммонда»…

Бак тоже почти не дышит.

— …об убийстве Гектора Монтероса… считают подсудимого Уильяма Фрэнсиса Хаммонда…

Бак цепляется обеими руками за край стола. Он не сводит глаз со старшины.

Старшина вдруг моргает и качает головой.

— Мистер Хаммонд! — говорит он.

Это неслыханно. Старшина никогда не обращается к подсудимому по имени.

— Дело в том…

Голос у старшины срывается, Бак смотрит на него с сочувствием. Он несколько раз кивает, приглашая старшину продолжать. Я все пойму, говорит его взгляд. Говорите то, что должны сказать.

— Мы согласны с прокурором Эдгартоном.

Одиннадцать присяжных кивают.

— Мы очень огорчены, — продолжает староста, — что мистера Эдгартона здесь нет. Мы хотели сказать ему лично, что мы согласны с ним.

Я уже десять лет занимаюсь юриспруденцией, побывала на сотне заседаний. И много раз плакала, когда объявляли вердикт.

Но сейчас у меня в глазах ни слезинки. Но меня мутит. Я сажусь. Ничего не могу поделать — у меня ноги подкашиваются.

— Мистер Эдгартон был прав, мистер Хаммонд. — Старшина по-прежнему обращается к Баку. — Когда вы стреляли в Гектора Монтероса, это было, скажем так, временной вменяемостью.

В зале слышится ропот.

Старшина впервые заглядывает в свою бумажку.

— Мы считаем, что подсудимый Уильям Бак Хаммонд отлично знал, что он делает, когда стрелял в Гектора Монтероса. Он не был безумен тогда, как не безумен и сейчас.

Я судорожно дышу, думаю об апелляции. Мы со всем справимся. Опытный юрист может настаивать на том, что защита была неэффективной. Да я — просто образчик неэффективности. Даже вступительную речь произнести не смогла.

Старшина умолкает. И по-прежнему не сводит глаз с Бака.

Седенькая учительница на скамье присяжных молча встает. Затем встает молодой аптекарь. И его сосед. Один за другим поднимаются все присяжные.

Старшина обводит взглядом всех своих коллег-присяжных. Их сплоченность придает ему силы. Он снова смотрит на Бака.

— Мы также считаем мистера Хаммонда…

Все затаили дыхание.

— …невиновным.

Тишина.

Изумленный зал несколько секунд молчит. Первым начинает аплодировать Джой Келси.

Беатрис стучит молотком, Джой перестает аплодировать, но теперь аплодируют Гарри и Кид. К ним присоединяются охранники Бака. Джой глядит на них, потом на Беатрис и снова аплодирует. И тут весь зал взрывается овацией.

Кид берет Патти Хаммонд за руку и подводит к нашему столу. Бак и Патти обнимаются, и к ним бегут все Хаммонды.

Люк и Мэгги в первом ряду прыгают от радости.

Но вдруг Мэгги оборачивается и начинает пробираться к выходу.

— Мама! — кричит она. — Пропустите, ну пожалуйста! Там моя мама!

У дверей стоит Соня Бейкер в куртке, которую ей, по-видимому, одолжили в тюрьме. Она изумленно смотрит на зал, находит глазами Мэгги, кидается к ней. Она хочет обнять дочь, но Мэгги тут же ускользает из объятий.

Она вытаскивает из кармана футляр. Соня непонимающе смотрит на него, и Мэгги сама его открывает, встает на цыпочки и застегивает ожерелье у мамы на шее.

Теперь уже начинает аплодировать Патти. За ней Бак и мы все. Телекамеры разворачиваются к Мэгги и Соне. Соня смущается, а Мэгги радостно раскланивается во все стороны.

Около меня возникает Гарри, я кончиками пальцев касаюсь его левого виска. Там небольшой синяк — след от пистолета Стэнли. До меня вдруг доходит, что я чуть не потеряла Гарри, и эта мысль меня потрясает. По щекам у меня бегут слезы.

Гарри утирает мне слезы и шепчет:

— Не надо… Ты чего это, совсем расслабилась?

Он прав. Еще не время. Мы еще расслабимся. Вдвоем. Чуть позже.

Джеральдина уже собирается уходить. По дороге она останавливается и говорит нам:

— Стэнли сознался. Перед тем, как его отправили на операцию.

— В чем сознался?

— Во всем. Говард Дэвис, судья Лонг, вот этот вот, — кивает она на Гарри. — Сознался, что это его рук дело.

Она наклоняется ко мне:

— Он сказал, что у него не было выбора. Он давал присягу, клялся поддерживать и охранять систему. А они ее подрывали. Он сказал еще, что знал: я его пойму. А ему скажи, — показывает она на Кида, — что к полудню я выпущу Ники Патерсона.