Шрифт:
Разведка США была менее проницательна. Действительно, ее данные были слишком оптимистичны, как и оценки сил островных гарнизонов Японии во всем Тихом океане. Генерал – лейтенант Дж. Кенни, командующий союзными воздушными силами в юго – западной части Тихого океана, описал цель (Лейте) как «относительно незащищенную» и сделал прогноз, что японцы не окажут сильного сопротивления и вряд ли понадобится задействовать флот [10] .
Запомните эти последние слова!
10
Samuel Eliot Morison, June 1944 – January 1945 (History of United States Naval Operations in World War II, Vol. Х11). Boston: Little Brown, 1958, pp. 71–72.
В октябре 1944 года, когда солдаты США в Европе прорывались в германский Аахен, занимая улицу за улицей, а противостоящие армии столкнулись с холодной зимой, когда завоевания оказались незначительными, пришло время для «Со–1» – обороны Филиппин. Тарава со своим кровавым рифом была страницей гордости союзников; и такими же были острова Гилберта, Маршалловы и Марианские острова, Новая Гвинея, Биак, Палау и Моротай. Б–29 слетались на новые аэродромы на Гуаме, Сайпане и Тиниане, чтобы бомбить Японию; подводные лодки США охотились за грузовыми кораблями противника; американский флаг развевался над обрамленными пальмами островами, которые некогда были отдаленными оплотами императорской власти.
С 31 августа по 24 сентября быстрые авианосцы адмирала Уильяма Ф. Халси, поддерживаемые линейными кораблями, беспокоили японские базы от Минданао до Лусона, и 21 сентября, когда радио Манилы передавало «Музыку для вашего утреннего настроения» [а], пилоты морской авиации прочесывали Манильский залив. Добыча на всех островах в целом была крупной, сопротивление противника удивительно слабым, и адмирал Халси сообщил адмиралу Честеру У. Нимицу, главнокомандующему в области Тихого океана: «У наших надводных сил потерь нет, и ничего нет на экране, кроме Хеди Ламарра».
Слабая ответная реакция японцев привела к изменению стратегии американцев [11] . Планируемый захват Япа и постепенное продвижение к Минданао на юге Филиппин, а затем на север были отменены; десантная атака на остров Лейте в центре Филиппин перенесена на два месяца и назначена на 20 октября 1944 года.
Она началась по плану. Великая армада из более чем 700 американских кораблей вошла в залив Лейте на рассвете 20 октября; в небе летал лишь одинокий японский самолет. Первое сопротивление японцев оказалось слабым; крупная американская армада – величайшая в войне на Тихом океане, в которую входили 15 танкодесантных кораблей (LST), 58 транспортов, 221 танкодесантное плавучее средство (LCT), 79 пехотно – десантных плавучих средств (LCI) и сотни других судов, – могла напугать оборонявшихся. К концу дня «А» плюс 2 – 21 октября – тысячи американских солдат были высажены на Лейте с малыми потерями, и лишь три военных корабля получили повреждения.
11
Примечания автора, отмеченные звездочкой, находятся сразу после предложения, отмеченного этим знаком. Примечания с арабскими цифрами относятся к специальным комментариям адмирала Кинкайда. Буквенные ссылки – к комментариям адмирала Халси. Некоторые исправления и добавления к повествованию были сделаны после первого его опубликования, однако комментарии двух адмиралов не изменялись. Адмирал Роберт Б. Карни также предоставил критические замечания, которые помещены в примечания в конце текста.
Через четыре часа после первой высадки в Лейте генерал Дуглас Макартур брел по воде к берегу; позднее полковник Карлос Ромуло, маленький филиппинец, который был вместе с ним, вынужден был с иронией заметить: «Высокому Макартуру вода достигала колен, а за ним шел маленький Ромуло, пытавшийся удержать голову над водой».
Выступая в здании сигнального корпуса на только что завоеванном берегу под дождливым небом, Макартур вспомнил кровавую эпическую поэму Батаана: «Это Голос Свободы, – сказал он. – Люди Филиппин, я вернулся… [12] »
12
В ностальгической заметке для «Нью – Йорк таймс» от 6 октября 1944 года Сет С. Кинг заметил, что спустя 20 лет после высадки на Лейте, которая привела к судьбоносному морскому сражению «…на участках «Ред» и «Уайт», где выбрели на берег 24–я дивизия и 1–я кавалерийская дивизия, и на двух пляжах в Дулаге, в 11 милях к югу, где высадились 96–я и 97–я дивизии, осталось немного, что напоминало бы об этих великих десантных операциях.
Все, что осталось на участке «Ред», – это остовы четырех десантных машин, наполовину занесенные песком, заржавевшие и загаженные казарками. Одна машина перевернута, ее разбитые гусеницы усмехаются небу подобно редким зубам выброшенного на берег кита.
«Участок «Уайт» чист и манит к себе. На нем сейчас лишь филиппинские дети, бегающие среди каноэ с выносными уключинами и бросающиеся в прохладный прибой. В сотне ярдов за ними стоит группа рыбацких хижин, установленных на гниющих пнях пальм, поваленных в тот день пушечным огнем».
Легкий крейсер «Гонолулу» был первой потерей американцев. В день высадки японский торпедный самолет «пустил рыбу» в его левый борт. Взрывом разворотило дыру в борту «Гонолулу», в результате чего крейсер сильно накренился; погибло 60 человек, и первый из многих кораблей вышел из строя.
В 8:09 17 октября, всего через девять минут после того, как военный корабль США «Денвер» открыл огонь при освобождении Филиппинских островов, японские силы были переброшены на осуществление плана «Со–1» [13] . Адмирал Соему Тоёда, главнокомандующий японским объединенным флотом и «лидер утерянной надежды», о чем он не знал, получил последнюю возможность «разбить врага, который пользуется роскошью материальных благ». Из своей штаб – квартиры в военно – морском колледже близ Токио он направил приказ: «Завоевать» своим сильно разбросанным частям.
13
Японцы были подняты по тревоге около 6:50, после того как обнаружили наступающие американские силы. Первыми высадившимися солдатами были рейнджеры, захватившие маленький остров у входа в залив Лейте.
План «Со» был смелым и отчаянным, пригодным для последних месяцев империи, напрягшейся на пределе своих возможностей. Японский флот не оправился от своих общих потерь, в частности от тяжелого удара, который он пережил четырьмя месяцами раньше в сражении на Филиппинском море, когда адмирал Рэймонд У. Спрюэнс, руководивший нашей высадкой на Марианских островах, разбил более 400 японских самолетов, потопил три японских авианосца и помог переломить хребет японской морской авиации [b]. В середине октября, когда Хасли в преддверии высадки в заливе Лейте нанес тяжелый удар по Формозе, Тоёда использовал свои самолеты наземного базирования и также бросил в бой своих новых, в спешке обученных пилотов авианосцев. Игра была проиграна. Но «патология страха» и странная склонность японцев превращать поражения в победы в своих официальных сообщениях увеличили обычно и так слишком хвастливые притязания японских авиаторов. Токио объявил, что 3–й флот «перестал быть организованной ударной силой».
Вражеский самолет разбрасывал листовки над недавно захваченным Пелелиу:
БЕЗРАССУДНОМУ ЯНКИ – БОЛВАНУ
Ты знаешь о морском сражении, которое вел американский 58–й флот в море возле Тайваня [Формозы] и Филиппин? Могущественные воздушные силы Японии потопили 19 его авианосцев, 4 линкора, 10 различных крейсеров и эсминцев, а также отправили в море 1 261 корабельный самолет…
В действительности только два крейсера «Канберра» и «Хьюстон» получили повреждения, было потеряно менее 100 американских самолетов; когда великая армада приблизилась к заливу Лейте, японцам пришлось проститься [1].