СТАЛИН сейчас часто обсуждал ситуацию с Молотовым, но нередко говорил наедине и со Ждановым — Андрей Андреевич мыслил шире и оригинальнее. И первому секретарю Ленинградского обкома и горкома теперь приходилось бывать в Москве чаще и регулярнее.

В одной из таких бесед Жданов услышал:

— Мы успешно решаем свои политические и исторические задачи, и обе коалиции, по сути, ищут связи с нами, пытаются даже спекулировать фактами поддержания отношений с нами против другой стороны, в то же время не имея ни возможности вмешиваться активно в наши дела, ни помешать нам и тем более — втянуть нас в войну…

Сталин был, как всегда, нетороплив, и внутреннее напряжение последних месяцев внешне никак у него не проявлялось — разве что трубку он раскуривал тщательнее обычного, и тухла она у него тоже чаще, чем раньше.

И он негромко — как будто сам с собой — рассуждал:

— Снята ли проблема, которая может привести к войне с нами, сейчас, в разгар мировой войны? — И сам же отвечал: — Нет, не снята!

Жданов оживился и сообщил:

— Характерно, что в одной из газет Англии помещён «крик души» — мол, надо опомниться, что же мы делаем! Мы губим друг друга в то время, как СССР усиливается! По сути дела, враг номер один — это СССР!

— Вот-вот, — поддержал Сталин, — им очень хотелось бы, чтобы мы сцепились. Читали, Андрей Андреевич, что Криппс недавно заявил в посольстве?

— Читал…

— Ну, и что думаете?

— Думаю, что за всем этим стоит желание решить свои противоречия за счет нас и втянуть в войну, чтобы не оставлять нас арбитром в мировом конфликте…

Сталин мгновенно уставил в Жданова правый указательный палец и быстро оказал:

— Вот, Андрей Андреевич, вы и сказали главное слово — «арбитр»… Вроде бы все верно — если война идет империалистическая, то что нам принимать в ней сторону какой-то из сторон. Если идёт бойня и истребление двух враждебных коалиций империалистических держав, то что нам вмешиваться? И мы с вами всех так и настраивали, и настраиваем…

— Но, товарищ Сталин, — не понял Жданов, — вы же сами недавно указывали, что нам необходимо находиться в состоянии мобилизационной готовности перед лицом опасности военного нападения, чтобы никакие фокусы наших внешних врагов не могли застигнуть нас врасплох…

— Указывал, — с нескрываемой иронией согласился Сталин, а потом весело взглянул на Жданова и уже серьёзно спросил: — Но правы ли мы, считая так?

Жданов вспомнил разговоры со Сталиным в прошлом году, когда Иосиф Виссарионович взвешивал — надо ли идти на дальнейшее сближение с немцами? И теперь, вспомнив это, спросил:

— Так вы считаете, что нам надо прямо встать на сторону Германии?

— Пока что я лишь раздумываю, Андрей Андреевич… В Бресте Гитлер произвёл на меня впечатление трезвого политика. Но его, как раз как трезвого политика, должна очень беспокоить Россия… Он ведёт войну, слабеет, а мы крепнем в условиях мира. Англии уже сейчас помогает Америка… Через пару лет Америка обязательно вступит в войну на стороне Англии… А за спиной у немцев в это время будем мы — с реорганизованной, перевооруженной Красной Армией… Тут, Андрей Андреевич, задумаешься…

— Так как же быть, товарищ Сталин? Воевать с Англией? Но это же…

— Нет, Андрей Андреевич, — поморщился Сталин, — речь не о том, чтобы немедленно воевать с Англией. Речь о том, чтобы Германия не обрела желание и повод воевать с нами…

ЧЕРЕЗ несколько дней Сталин беседовал уже с Молотовым:

— Правы ли мы в линии относительно Югославии, Вячеслав? Англичане делают всё для того, чтобы там закрепиться, но мы…

Сомнения Сталины были тут более чем основательны. Одно время Москва подумывала о перевороте в Югославии… По линии ведомства Берии — НКВД, потом — НКГБ Меркулова, а также по каналам военной разведки в Белград переправлялись средства, подыскивались подходящие кандидатуры в среде офицерства…

На первый взгляд, тут можно было прочно надеяться на успех — в Сербии всегда смотрели в сторону России с надеждой. Увы, у нас всегда упускалось из виду, что надежды эти всегда носили иждивенческий характер — русских любили не столько за то, что их язык очень схож с сербским, сколько за то, что русские всегда были готовы подставлять свои бока за интересы балканских славян.

А вот смотреть на интересы славянской опоры — России, как на свои, балканская масса не желала. И в Югославии очень вольно чувствовали себя, скажем, белоэмигранты. Для белогвардейцев Югославия была вторым удобным домом после Болгарии! Во Франции, в Германии их лишь терпели, но не очень-то привечали.

Итак, настроение балканских масс не было таким, чтобы югославские «верхи» отказались от антисоветской линии в политике под давлением масс. Югославский антисоветизм была силён настолько, что дипломатические отношения между Белградом и Москвой установились лишь 25 июня 1940 года!

Зато балканские «верхи» давно были повязаны связями с масонским Западом, и само преобразование Королевства сербов, хорватов и словенцев в Королевство Югославию в 1929 году прошло под трехцветным знаменем масонского образца. Соответственно, в этих «верхах» было много тех, кто склонялся к Англии и США.