Хватало, однако, и склонных ориентироваться на Германию, что было для Югославии экономически логичным. В 1932 году вывоз товаров в Германию составлял 11,3 процента, в 1936-м — 27,3 процента. К 1939 году он дорос до почти 32 процентов.

Похожая картина была и с импортом: в 1932 году Югославия ввозила из Германии 17,7 процента нужных ей товаров, через четыре года эта цифра возросла до 26,7 процента, а в 39-м — уже до 47,7 процента.

Сидеть на двух стульях — занятие не простое, и начало тридцатых годов оказалось для Югославии эпохой правительственных кризисов. В 1929 году первым «югославским» премьером стал генерал Живкович, руководитель «Белой руки» — тайной офицерской организации масонского толка. Однако уже в 1932 году национальные и социальные конфликты привели к замене Живковича Маринковичем, а затем пошло: премьеры Сршкич, Узунович, Ефтич…

В октябре 1934 года хорватские усташи — сепаратисты и сторонники союза с Германией и Италией — убили в Марселе югославского царя Александра. Тогда же был устранён и министр иностранных дел Франции Жан Луи Барту — престарелый, но опытный и энергичный слуга Золотого Интернационала. Регентство при 11-летнем сыне Александра Петре II принял принц Павел.

Вскоре Ефтич пал, а у Стоядиновича, сформировавшего кабинет в 1935 году, хватило ума расширить экономическое сотрудничество с рейхом. Началось и постепенное политическое сближение. Но активизация хорватских националистов, открыто ориентированных на Германию, привела к отставке и Стоядиновича. Премьером оказался крупный сербский собственник Цветкович. Пост министра иностранных дел занял бывший посол в Берлине Цинцар-Маркович, а хорват Мачек стал вице-премьером.

23 ФЕВРАЛЯ 1941 года министр иностранных дел рейха Иоахим фон Риббентроп принимал нового посла Японии генерала Осиму. Пять месяцев назад предшественник Осимы — Курусу, Риббентроп и итальянский коллега Риббентропа граф Чиано подписали в Берлине Пакт трех, и теперь Осиме предстояло расширять связи своей империи с рейхом. Долгое время Осима был в Берлине военным атташе, и особо вводить его в курс европейских дел не требовалось, поэтому Риббентроп просто прояснял для Осимы текущее состояние дел:

— Благодаря нашему влиянию Болгария недавно заключила соглашение с Турцией, и это значит, что Турция отмежевывается от политики возможных военных действий Англии на Балканах…

— А Югославия? — спросил Осима.

— Государственные деят. ели оттуда были недавно у нас, чтобы засвидетельствовать свое желание жить с нами и Италией в мире…

— На какой основе?

— Думаю, — ответил немец, — рано или поздно югославы или присоединятся к Пакту трёх, или так или иначе перейдут в наш лагерь. Принц Павел колеблется, но и он будет вынужден подчиниться государственной необходимости…

Балканы всегда были для России местом, где русские — если пытались внедриться туда — приобретали только избыточные проблемы, но никогда не приобретали ничего прочного, положительного и весомого. Пытаться влиять на ситуацию в Югославии в этих условиях было для СССР, мягко говоря, неразумно. Но попытки такие начались — Москва все еще верила в искреннюю лояльность сербов к русским, не понимая, что эта лояльность издавна была сродни «дружелюбию» чужой собаки, имеющей хозяина: можешь дать ей жареную сосиску — она виляет хвостом; не можешь — она тут же бежит к хозяину, пусть тот и дает ей всего лишь кость.

И всё же генерал Судоплатов из НКГБ среди прочих хлопотных дел был обязан заниматься и «югославскими»… В Москве сумели завербовать даже югославского посла Гавриловича, но он же каждую неделю имел контакты и с Криппсом… Англичане ведь тоже активно готовили свержение Цветковича и замену регента Павла юным англизированным Александром. И было большим вопросом — на кого работает Гаврилович в действительности?

Так что Сталин теперь раздумывал — имеет ли смысл заменять германофила Цветковича на какого-нибудь англофила. Подлинный друг СССР во главе Югославии исключался, ибо подлинно влиятельных друзей у России там не было.

— Гитлер югославов обхаживает — это понятно, — говорил Сталин Молотову. — Но с какой целью?

— Понятно с какой — уставши за него глотки будут резать, и он станет в Югославии хозяином.

— Он и так там хозяин — экономически. Капиталы австрийских евреев, вложенные в Югославию, теперь пришли к нему. А вести дело к политической гегемонии — дразнить Италию и Муссолини…

Сталин задумался.

— Нет, Вячеслав, — отрицательно покачал он головой. — Ему Югославия нужна была бы как телеге пятое колесо, если бы он был уверен, что в неё не войдут англичане.

— Как? Через Грецию? Маловероятно…

— Зачем? Мы хотим помочь сербам сбросить Цветковича?

— Ну, хотим, — согласился Молотов.

— Допустим, что у нас это получится… Но не получится ли дальше так, что к власти приходит кто-то, кто на словах провозгласит нейтралитет, а на деле будет ориентироваться на англичан и пригласит их для защиты от немцев?

— Ну и пригласит… — не видел в том ничего плохого Молотов.

Однако Сталин объяснил: