– Эти снимки можно увеличить?.. – наконец хрипло спросил Иван, нарушая тягостную тишину.

– Да, – ответил Джон. – С какой целью?

– Нужно выяснить судьбу выживших людей и найти места базовой дислокации пришельцев.

– Я уже сделал это, – неожиданно ошарашил лейтенанта Херберт.

Иван обернулся, недоверчиво посмотрев на Джона.

По его мнению, такая работа требовала скрупулезности и изрядного количества времени, но Херберт лишь указал на установленный рядом с полупрозрачным планшетом плазменный монитор с двухметровой диагональю, где отображалась карта Земли, но уже с иными цветовыми пометками.

– На планшете ты видел статичную, свободную от облаков карту, – это мозаика, созданная из снимков, сделанных в разное время. Но я сразу сформулировал компьютерной системе этого зала четкую задачу – отслеживать в режиме реального времени любое движение на поверхности Земли или в воздушном пространстве, отделяя эту информацию от сведений, относящихся к движению облаков и воздушных масс. Вот что у меня получилось в итоге, – Джон указал на плазменную панель.

Лозин уже минуту внимательно изучал изображение.

На ровный нейтрально-серый фон материков были нанесены зоны зеленого и черного цвета. Чаще они располагались по отдельности, но иногда смешивались.

– Черным цветом я обозначил Чужих, зеленым – людей, – скупо пояснил Херберт.

Абсолютно черными были остров Мадагаскар, у побережья Африки, и Новая Зеландия, соседствующая с Австралией. В центре Африки располагался четкий зеленый квадрат с черной окаемкой. Такой же знак, но в сотни раз меньший по площади, лейтенант с недобрым предчувствием отыскал в том месте, где находился секретный стратегический космодром, носивший кодовое название «Пятый Резервный».

На территории Австралии он увидел второй по величине зеленый квадрат, также окаймленный широкой черной полосой.

– Что это значит, Джон?

– Концентрационные лагеря, – с мрачной уверенностью ответил Херберт. – Чужие доставили все выжившее население Земли в два лагеря на территории Африки и Австралии. Рядом, как ты видишь, широкая зона охраны и их стационарные базы на островах.

– А это? – Иван указал на зеленое пятнышко с черной каймой в районе космодрома Российских ВКС.

Джон пожал плечами.

– Здесь тебе должно быть виднее, Иван, – ответил он и тут же добавил: – Если следовать элементарной логике, зная, что это космодром, нетрудно догадаться – туда доставили тех людей, кто, по мнению Чужих, способен пролить свет на земные технологии. Похоже, их не интересует ничего, кроме наших достижений в области освоения космического пространства и средств взаимного истребления, не находишь?

Иван глубоко задумался.

– Да, – наконец согласился он. – Джон, ты можешь сделать увеличенное изображение Новой Зеландии или Мадагаскара?

– Конечно. – Херберт подошел к терминалу и уселся в кресло. – Сейчас посмотрим, есть возможность получить свежее видео, – произнес он, набирая директивы на сенсорной клавиатуре.

Через минуту выяснилось, что Австралия, вкупе с примыкающим островным архипелагом, укрыта плотной пеленой облаков, а вот над Мадагаскаром небо было чистым.

– Сейчас выведу устойчивое изображение… – пообещал Джон, и действительно, спустя короткий промежуток времени изображение острова начало расти, укрупняться, на соседних терминалах, включившихся в процесс обработки поступающих данных, замелькали индикационные огни, и, наконец, рядом с обычным дисплеем осветилась еще одна плазменная стереопанель, в трехмерном объеме которой возникло четкое изображение поверхности острова.

Картина не имела ничего общего с ландшафтами Земли, она была настолько чуждой, что взгляд поначалу отказывался выделять в ней какие-либо детали, – остров казался покрытым сплошной, непостижимой для разума человека архитектурой, чем-то похожей на хитросплетение темных жгутов, которые Иван видел в рубке инопланетного корабля, только тут цвет внешнего покрова странных образований варьировался от иссиня-черного до темно-оливкового…

Откашлявшись, Джон произнес:

– Похоже на застывшие пластиковые джунгли.

– Почему «пластиковые»?

– Не знаю. Это субъективно. Мне так кажется.

– Весь остров покрыт этой дрянью?

– Нет, – отрицательно покачал головой Херберт, масштабируя изображение. – Только малая часть в центре. Восемь квадратных километров, я подсчитал.

– А остальная площадь?

– Смотри сам. – Херберт вывел на экран новый фрагмент реального видео.

Пепел. Знакомый серый пепел, в который превратилась вся земная органика. Слой праха покрывал огромные площади, где концентрическими кругами были выстроены перекрученные, узловатые черные корабли.