— Не волнуйся, — успокаивала его Ирка. — Она просто кожей чувство-вала, что ученый весь покрылся холодным липким потом. Прошло полчаса.

Урмас весь извелся и выкурил три палочки бо-ро. Он нервно ходил по при-емной и трясся.

— Все, больше не могу, — сказал он, вытер пот со лба и сам откры?

дверь.

— Я с тобой, — заторопилась Ира, но Урмас решительно отвел ее руку от ручки двери:

— Не надо. Я сам.

И исчез за дверью.

Ира села на диванчик и приготовилась ждать. Она считала, что будет долгий серьезный разговор, но что Игорь, как умный и рассудительный че-ловек все поймет и наказания не будет.

Но не тут то было. За дверью раздался крик. Да, Урмас боялся не зря, Игорь орал так, что Ирке сразу захотелось спрятаться под диван и стать маленькой-маленькой. Первой мыслью было слинять, но это уже бы-ло законченное свинство — бросать беднягу одного. Она собралась, было, с духом, как дверь распахнулась, оттуда вылетел Игорь, пронесся мимо нее, но резко затормозил и рявкнул так, что у Ирки сердце упало куда-то в низ живота:

— Тебе чего?

— Ничего, — пискнула Ирина, и Игорь пронесся дальше. Ничего себе. Она тихонько заглянула в кабинет. Урмас сидел, как провинившийся школь-ник на стуле, низко наклонив голову, и стало видно, что у него приличная лысина и чуть тронутые сединой волосы вокруг нее.

— Ты как? — шепотом спросила группа поддержки.

— Не знаю, — тоже шепотом ответил несчастный. Больше он ничего сказать не успел, потому как в кабинет влетели Игорь, Оля, Виталик и еще какой-то совсем незнакомый парень, которого Ира раньше никогда не виде-ла. Они все собрались вокруг горе-изобретателя, повисла зловещая пауза, и тут вдруг Игорь увидел Ирку.

— Вон отсюда, — процедил он в бешенстве. Но Ирку так легко было не испугать. Крик ее только обозлил и придал уверенности.

— Еще чего, — ответила она, — вас много, а он один. И вообще, он хотел как лучше, для вас же старался. Не уйду и все.

— Она не лесничий, не имеет права, — возмутился незнакомый парень и все уставились на Игоря, ожидая его решения. Игорь немного успокоился, пришел в себя.

— Ирина — лесничий. — Нарочито спокойно сказал он. — Она новенькая.

И Ирка поняла, все, ее признали своей. Незнакомый парень что-т?

недовольно пробурчал, но спорить не посмел.

— Ира, — просительно сказала Оля. — Вечером будет общее собрание. Мы соберемся вечером. А сейчас у нас есть парочка вопросов научного ха-рактера к этому умнику. Урмас совсем сник.

Ира колебалась. С одной стороны, ей не хотелось уходить, потому как здесь явно будет интересно, но с другой стороны, новичку лучше не конфликтовать с начальством. Тем более что ее положение еще очень шат-кое.

Лучше буду защищать на собрании, решила она и отступила. Погово-рить с другими она не могла — она ведь дала слово Урмасу, что о кошкопау- ках никто не узнает, и слово с нее никто не снимал. Приходилось надеяться на поддержку остальных. Ира хотела, было, поговорить с Алиной, но чутье подсказывало ей, что Альку вряд ли пригласят на это собрание. Поэтому до вечера Ира помогала Юргену и Альке, те в который раз боролись с упорны-ми цветочками, и после наступления темноты отправилась на собрание. Се-годня шарька за ней не прислали, но Ира прекрасно чувствовала, что соб-рание вот-вот начнется.

Все здесь было, как в прошлый раз, за исключением того, что теперь Ирина была вроде как членом команды. Все смотрели на нее дружелюбно, кроме пресловутого незнакомца. Он следил за ней внимательно, исподло-бья, настороженно и недоверчиво. Присутствовали практически все — Юрген опять притащил своего любимого Вилли, его папа держал в руках несколько веток — наверняка, последние донесения. На минутку из другой комнаты вы-глянула Оля и помахала ей рукой. Виталик молча сидел на диване и рисо-вал чертиков в блокнотике. Самое время было выяснить, что, собственно, произошло в Иркино отсутствие.

— Что там было? — тихонько спросила она у Виталия. Витя хмыкнул, не отрываясь от рисования:

— Бой быков. Много быков пинали одного отважного тореадора.

— И что? — допытывалась Ира.

— Ты этих уродцев видела? — захихикал Виталик.

— Видела, — честно призналась Ирина. — Мерзость редкая, а вонючие — кошмар! Так что решили?

— Ты понимаешь, — начал было Виталик, но в это время Игорь объявил начало собрания и все стали рассаживаться за столом. Из-за двери тихо прошмыгнул бледный Урмас и сел в самом уголке у стеночки. Ира ободри-тельно ему улыбнулась, но, похоже, бедняга даже не заметил, что она здесь.