— Одежда для альдека? — удивился Юрген. — Герман, ты что, сейчас же лето, он запарится в шубе.

"Ему стыдно без одежды", — написал Герман.

— Мало ли что, — возмутился мальчик. — Ну, дай ему что-нибудь из ста-рых вещей. Он же вроде в твоем халате ходил.

"Когда он бегает, халат падает и ему неловко", — снова написал портной. Тут уж все покатились со смеху.

— Ну, подвяжи его чем-нибудь, — смеясь, посоветовал Виталий. Герман отрицательно покачал головой. Видно, капризному альдеку и это было не нраву.

— А где наш арестант? — спросил Виталий. Сколько он ни старался придать голосу злорадство, у него это получалось плохо. Видно было, что он скучает по своему постоянному оппоненту. Герман махнул рукой куда-то за спину. Удивленные посетили послушно отправились по указанной дороге и увидели совершенно невероятное зрелище. У стены сидел, завернувшись в тряпку неопределенного цвета, абсолютно лысый альдек. После того как он потерял все волосы, он вдруг удивительно стал походить на человека, этакого любителя пива и пьяных вечеринок, слегка побитый молью, но еще вполне ничего. Во всяком случае, если бы Ирка поздно вечером встретила бы его на улице, то ничуть бы не удивилась, подумаешь, обычный мужичон-ка средних лет. Нечеловеческое происхождение выдавали только копыта, торчащие из-под тряпки. Тряпка — вероятно, это то, что осталось от Герма- нового халата. Альдек печально сидел, уставившись в пол перед полной миской, и вяло отпихивал ногой банан, который ему подсовывал Урмас. На-казанный стоял на коленях перед своим любимцем и умоляюще просил:

— Миленький, ну пожалуйста. Ты должен поесть, иначе у тебя не бу-дет сил. Ну, золотой мой, давай.

А что, теория Виталика о родстве Урмаса и альдека что-то имела под собой, поразилась Ира, и правда, они были очень похожи. Одинаково пе-чально морщили носы и моргали маленькими глазками. Заметив, что на не-го смотрят, альдек совсем засмущался и спрятал голову в ладошки. Урмас попытался сделать вид, что ничего не произошло и натянуто улыбаясь, по-сетовал:

— Вот, совсем ничего не ест. Что делать ума не приложу? Герман, шу-ба готова?

Тот что-то промычал.

— Думаю, может, в шубе ему станет легче, все-таки похожа на шерсть, надеюсь, скоро она вырастет. В смысле, шерсть, а не шуба.

Присутствующие молча переглянулись, но страдания несчастного животного как-то не тронули их черствые души.

— Ладно. — Сказал наконец Виталик. — Покажи-ка нам лучше неймуса. Вот Ира его никогда не видела. Урмас оживился возможности прекратить каторжные работы и побежал на свою половину за ключами. Он вернулся и повел их какими-то узкими темными коридорчиками вглубь дома. Оказа-лось, что маленький с виду домик был просто огромным, они шли по пере-ходам минут двадцать и, наконец, вышли к высокой тяжелой двери.

— А кто здесь еще содержится? — спросила Ира. Она помнила, с какой опаской шла здесь в прошлый раз Ольга. Стало быть, тут много разных жи-вотных и птиц, только с улицы ни за что не догадаешься.

— Есть клюворезы. Но у них сейчас кладка, — пыхтя, сообщил Урмас, он возился с замком и никак не мог открыть, — лежебоки, вы их видели, есть там парочка неизученных существ, в прошлом месяце ребята с участков привезли. Я их еще не описывал, все некогда.

Он переглянулся с Виталиком, с трудом повернул ключ и толкнул створку двери. За дверью снова шел коридор, но какого он размера, не бы-ло понятно, так как он сразу заворачивал и пропадал где-то вдалеке. Отту-да пахло холодом и сыростью. Ира осторожно заглянула за дверь и заме-тила, что коридор идет с довольно приличным наклоном. Получалось, что дорога ведет куда-то под землю.

— Ой, а про фонари я и забыл, — расстроился Урмас. — Сейчас, погоди-те минутку, я быстро, — и он исчез.

— А неймусы, они какие? — спросила Ира, кутаясь поплотнее в свитер. Холод шел из двери просто зверский, словно из морозильника. Правда, ни-чем таким звериным оттуда не пахло, но идти все равно было как-то страш-новато.

— Они живут высоко в горах, там, где начинаются ледники, — начал с хорошо поставленным голосом Виталик. Ага, догадалась Ирка, вероятно, лекция уже началась. — Это высокоорганизованные животные, со своими правилами поведения. Живут в группах по пять-шесть особей, очень редко парами. Поселенцы с Солисберона использовали их как средство передви-жения в горной местности. Неймусы довольно хорошо приручаются, но к ним нужен подход. Ты, когда зайдешь, главное не пугайся, они это просто обожают. Если почувствуют твой страх, все, привяжутся и не отстанут. Сде-лай вид, что не обращаешь внимания и не смотри им на хвост. Хвост — это их гордость, они к нему неравнодушны и не любят, когда на него сильно ко-сятся.

— Если ты им понравишься, они разрешат почесать голову, — встрял Юрген, — А я на неймусе даже катался, мне Урмас разрешил. И еще надо познакомиться с вожаком, поклонись ему и дай…

— Это моя экскурсия, — обиделся Виталик. — Не мешай, подумаешь, был один разок и все знает. А я на них в Альпах путешествовал, когда ты еще не родился, сопляк. Значит, дай ему немного снега, неймусы ему по-клоняются, ну, снегу, и этим покажешь, что ты вожака уважаешь, как более сильного.

— Что-то очень уж сложно, — засомневалась Ира, — Может в другой раз? А то я до сих пор не общалась с животными, которые умеют чему-то поклоняться.

— Да ну ерунда. — Успокоил ее мальчик. — А вдруг они тебе в испыта-нии попадутся, — и он хитро прищурился. Ира совсем стушевалась. Понятно, что паренек шутит, но а если и правда, такая будет проверка? Ничего себе, у них проверочки?

Тут прибежал Урмас, размахивая фонариками. Он раздал каждому по светильнику и построил их в шеренгу во главе с собой. А затем стал так бы-стро спускаться вниз, что Ирка буквально побежала за ним, следом катился Юрген и замыкал шествие Виталик. Дорога вниз оказалась вся покрыта тон-ким слоем льда и была страшно скользкой. Ира вцепилась в спину Урмаса, чтобы не упасть, но остальные довольно ловко продолжали катиться. Через пару извилистых поворотов, Ира размечталась о саночках. Ей-богу, тут они были бы к месту, и вдруг с ужасом поняла, что ведь надо будет еще и под-ниматься. Дорога сильно петляла и на поворотах Иру заносило в сторону, так что пару раз она ощутимо вляпалась в стены. Все летели вниз молча и слышался только скрип снега под ногами. На последнем повороте группа так разогналась, что Урмас влетел в сугроб и остальные, не удержавшись, попадали на него. Ирке пришлось несладко. На ней сверху лежали тощий, но костлявый мальчик и основательно упитанный Виталий. Урмас барах-тался под ней и отплевывался от снега, набившегося в рот. Наконец, все разобрали свои руки и ноги, и стали отряхиваться.