Игорь пригласил всех за стол переговоров и огласил условия землян:

— Земля предлагает часть своей территории в аренду на время про-ведения обряда воскрешения. И возможно, предоставит эту территорию на время последующих воскрешений. Взамен фаги обязуются: не проживать в остальное время на Земле, не претендовать на другие участки и получат елок необходимое количество. В случае отказа фаги лишаются права сбора деревьев.

На этом условии особенно настаивал Виталий, он заверял, что из-за своей жадности фаги на все пойдут, только чтобы получить елки бесплатно. Ведь на других планетах им приходится покупать деревья, и только Земля и Солисберон, как товарищи, предлагают им даром. Фаги думали долго, им хотелось получить кусочек вожделенной такой зеленой и плодородной пла-неты, но и терять хорошие отношения с соседями они не собирались. Нако-нец, посовещавшись, Предводитель снял шапочку, потер лысину и промям-лил:

— 130 елок и еще два бочонка саженцев латойи.

Это была уже наглость, но на радостях Игорь согласился. Главное, чтобы они не передумали. Правда, 130 елок — это были все посадки, выса-женные специально для Фагоса, чтобы не нарушать поверхностный слой Земли. Так что придется в спешном порядке проводить субботник и выса-живать новую порцию деревьев для фагов. Ира толкнула Ольгу в бок:

— А можно поприсутствовать при этом воскрешении?

— Ну не знаю, удобно ли это, — засомневалась Оля. — В конце концов, процедура достаточно интимная.

— Да ладно тебе, Ира, — отмахнулся Виталий, — охота была на покойни-ков смотреть, тем более на старых. Им уже лет триста, как минимум. Я во-обще не представляю, что они собираются воскрешать?

Но Иру мучило любопытство, причем не ее одну. Посмотреть на не-обычное зрелище вызвался Урмас, да и Игорь был бы не против.

— Всегда нужно узнавать что-то новое. Если представилась такая возможность, — тоном лектора объявил он всем.

Фаги нехотя согласились на предложения землян, но потребовали не приближаться ближе, чем на двадцать метров к месту погребения, чтобы не нарушить почвы при воскрешении. Игорь дал клятву и поручился за всех остальных. Вселенская сделка была благополучно завершена.

Оставалось дождаться рассвета. Причем место погребения корабля было достаточно удалено от базы, следовательно, до него необходимо бы-ло еще добираться. Игорь переговорил с фагами, посчитал расстояние и выяснил, что выходить следовало чуть не с самого вечера, чтобы к утру прибыть на место заранее. Решено было ехать на лошадях и Ирина обра-довалась, как вовремя она тренировалась. В поход Игорь не разрешил брать шарьков, кроме своего Победителя, и то при условии, что шарек бу-дет постоянно сидеть на его плече. На этом настаивали фаги, они недо-любливали зверьков и боялись, что животные начнут копать в местах по-гребения и чем-либо помешают обряду.

— Итак, едут я, Ира, Урмас и Денис, — окончательно согласовал список начальник базы и ребята разошлись. Ира слегка удивилась, почему эт?

Алина не напросилась со своим любимым, но решила не вмешиваться и промолчала, тем более что пора было собираться. Выезжать следовало через час.

К трем часам утра Ира поняла, что сейчас заснет. Поначалу ехать было интересно и Ирка вертелась по сторонам, тем более что в этой сторо-не леса она еще не бывала. Но ничего впечатляющего по дороге не попа-лось. Фаги бодро катили впереди, снова вместо ног у них были колеса и только металлические шапочки стали светиться в темноте, освещая все приятным зеленым светом. Ее Тоги мерно трусил между деревьев, интуи-тивно находя верный путь. Игорь и Денис двигались чуть впереди, при-стально следя за пришельцами. Ирке достался в спутники Урмас, но и тот оказался на удивление неразговорчивым и постоянно клевал носом. В ре-зультате девушка сама стала подремывать и пару раз едва не свалилась с лошадки, хорошо, Тоги фыркнул и она проснулась.

Когда у Ирины глаза стали раскрываться через раз, вся процессия впереди внезапно остановилась. Фаги, не спеша, окружили какое-то совер-шенно невидимое в темноте место. Подойти ближе было нельзя по услови-ям договора, и узнать, добрались ли они до места или остановились по дру-гой причине, не представлялось возможным. Игорь с Денисом вернулись к своим.

— Вероятно, прибыли, — нерешительно сказал Игорь, изо всех сил вглядываясь в темень. — Вы слезайте пока, поспите, — предложил он Ирке и Урмасу, сонно покачивающимся на ходу. Ира радостно пристроилась к стволу здоровенного дерева и успела только предупредить:

— Только вы меня обязательно разбудите, когда начнется, — и сразу словно провалилась куда-то. Проснулась она оттого, что вокруг заметно по-светлело. Было самое раннее утро, когда нет еще ярких солнечных лучей, а свет словно изливался с небес. В предрассветной дымке были уже отчет-ливо видны неуклюжие фигуры фагов, суетящихся вдалеке. Ирка потерла глаза и села привести себя в порядок. Рядом продолжал сонно посапывать Урмас. И он, и Ирка были накрыты какими-то куртками. Вероятно, Игорь и Денис пожертвовали своей верхней одеждой. Самих раздетых нигде не бы-ло видно.

Фаги тем временем загундосили на редкость безобразно и как-то не-слаженно, они неловко покачивались и совершали различные пассы. Вот оно, начинается, мигом догадалась девушка и, вскочив, приблизилась, на-сколько это было возможно. Теперь было прекрасно видно: в центре круга из фагов земля как-то вспучилась и стала очень рыхлой. Круг оказался до-вольно приличным по размеру, метров десять в диаметре, а то и больше, и вся поверхность выглядела какой-то опухшей и неприятной. Казалось, что она даже колышется, будто живая, будто там внутри кто-то сидел и дышал. Фаги между тем разделились на две группы, одна жестами сеятелей рассы-пала что-то зеленое по всей поверхности круга, а другая поливала все это странными длинноносыми лейками, из носиков которых медленно лилась вязкая голубая жидкость. Со стороны фаги напоминали усердных садово-дов, казалось, сейчас они возьмут в руки тяпочки и начнут пропалывать землю. Посеянные ими вещества мгновенно впитывались в почву, а жид-кость, напротив, растекалась по поверхности ровным блестящим слоем, будто пролитое масло. Ира так засмотрелась, что не заметила, как подошли непонятно откуда Игорь и Денис.