— Алекс, Алекс — услышал он по мобильной связи и узнал голос пилота "тера": — Алекс, взрывайте! Наш офицер оказался предателем… Люди в последнем эвакуаторе все погибли. Взры…

— Что? — Алекс, отбросил крышку и бросился в жижу ямы дренажной канавы, увлекая за собой инженера и парнишку, едва успев застегнуть шлём. Над ними пронёсся огненный ураган сопровождаемый скрежетом.

— Они не успели взлететь, — всхлипнул парнишка.

— Заткнись и радуйся, что жив. Вин, активируй программу, а я сейчас.

Скоро он вернулся из тера, обвешанный оружием.

— Пригодится — сухо сказал он. — Все погибли. А это что? — в глубине основного тоннеля вспыхнули две световые точки, увеличивающиеся на глазах.

— Это ракеты — ответил Вин. — Система активирована Алекс.

Две ракеты пронеслись над головами и нырнули в рукава тоннелей так быстро, что Алексу показалось, что их и не было вовсе. Подчиняясь программе, заработал механизм блокировки двух "рукавов"; массивные плиты поднялись и закрыли наглухо от четверых дельфян надежду на жизнь.

— Быстрее — заторопил инженер, указывая на пришедший в движение механизм. — Когда закроется основной проход, будет поздно.

— Мы и так покойники — сказал обречённо помощник инженера и опустился прямо в грязь.

— Поднимись — гаркнул Алекс и пнул ногой лежащего. — Мы ещё повоюем.

— У нас есть шанс — подтвердил Вин. — В километре от нас имеется технологический выход на поверхность.

— За мной — скомандовал Алекс, протягивая инженеру и солдату лучемёты и мечи. — Альт наверняка пришлёт беспилотники и как минимум — разведвзвод с бурильной установкой.

— Не торопись — заметил инженер и придержал Алекса. — Если мы полетим, нас засекут беспилотники и уничтожат.

— Согласен.. — Четыре фигурки людей проскользнули в брешь между полом и плитой и прижимаясь к стене тоннеля, устремились к надежде на спасение.

— Тяжко — запыхаясь, крикнул инженер, спустя минуты. — Отдохнём, мужики… мы у цели. — Он остановился и тяжело дыша снял шлём.

— Бегом! — Алекс, не менее уставший тоже приостановился. — Дай мне зрк и вперёд.

— ббБеспилотники! — онемевший парень попятился. Прямо напротив их зависли три робота-беспилотника. Глаза роботов замигали: — Не двигайтесь! — приказал робот. Алекс поднял руки первым.

— Мы сдаёмся, не стреляйте. Беспилотники не отреагировали, но спустя секунды раздался голос их командира. — Я офицер Клон, приказываю вам не двигаться… Ба! — вырвался крик восклицания. — Да это старейшина Алекс.

— Слышу, клонированный идиот, — усмехнулся своей шутке Алекс. — Тебе повезло клон.

— Бросьте оружие — приказал голос — и станьте к стене, суки.

— А это видел — Алекс показал известную комбинацию из трёх пальцев. — У меня коды подрыва тоннеля и терять мне нечего — Алекс наступил на ногу инженеру, шепнув: — "за спиной ниша — резервный пульт".

— О чём шепчетесь сучьи дети, дети! — за словами офицера последовал предупредительный залп беспилотников. Над головами задымилась стена и вырвало куски покрытия.

— Твою мать — Алекс схватился за голову, почесывая ушибленный затылок. — Аккуратнее — сказал он офицеру Альта, голосом не допускающим возражений.

— Погодите, погодите — испуганно завопил Вин. Он поднял руки, медленно развернулся и указал в сторону ниши: — Нне убивайте. Ттам резервный пункт отключения.

— Вот так-то козёл — обрадовался голос. — Отойди.

Вин отступил на шаг, стараясь не делать резких движений, нажал на едва заметный выступ в стене, и назвал код доступа. Створка зажужжала и поднялась. Внутри ниши включилось освещение.

— Нил, выйди на связь — загоготал Клон. — У меня ценный фрукт — Алекс. Нил, Альт обещал остров в океане за Алекса. Почему не выходишь на связь? Ты нашёл вход?

— Я в технологическом тоннеле Клон и скоро буду.

— Что у тебя с голосом? — насторожился Клон.

— Мы взяли Ивана!! Теперь им конец — в связи громко захохотали. Алекс расширил глаза, не веря информации, а потом взорвался: — Сука, предатель! — зашипел он Вину и двинул инженера в челюсть, а потом подсёк ногу ошарашенному парнишке. Вин повалился под хохот Клона, а два беспилотника ринулись внутрь ниши. Остальное заняло мгновение. Вин бросил внутрь пластину взрывчатки и закрыл голову, а Алекс немедленно выстрелил. Третьего беспилотника отбросило к противоположной стене тоннеля и разорвало в клочья, а из ниши дохнуло взрывом.

— Молодец Вин, ты уж извини — Алекс удовлетворённо хмыкнул, помог инженеру подняться и осмотрел покорёженные роботы.

— Это правда про Ивана? — выразил общую тревожную мысль, солдат.

— Не знаю — задумался Алекс, — но Иван во многом оказался прав. С ними нужно менять правила игры.

Он не договорил, как позади рвануло. Вырванный обломок стены обрушился. — В нишу — скомандовал Алекс. — Рядом тер.

Ниша технологического назначения оказалось достаточного просторной, чтобы разместится. Пока инженер возился с приводом двери технологического выхода и бормотал под нос какую-то абракадабру, Алекс и солдат не мешкая, выставили "копья", выстрелили в приближающийся тер и бросились в спасительную нишу. И вовремя: — начался массированный обстрел. Алекс выругался и выпустил за пределы ниши шупальце-сканнер.