Девушка повернулась на сто восемьдесят градусов.

– Привет, сестрёнка! – в приветствии не ощущалось ни радости, ни насмешки, лишь холодное выжидание.

– Не называй меня сестрёнкой, – сквозь зубы предупредила валькирия.

– Сущность просится наружу? – ведьма склонила голову, словно собака, с любопытством рассматривающая нового хозяина. – Не жалко своих-то убивать?

– А ты, значит, не боишься? – вопросом ответила Дамира.

– Я такая же, как и все. Для вас падаль. Конечно, боюсь. Ты чувствуешь мой страх, так же как и я чувствую твоё отвращение ко мне.

– Ты, значит, видишь? – Дамира начала догадываться.

– Неплохие познания в магии! – будто бы похвалила ведьма. – Весьма недурно для той, что ненавидит колдовство и желает искоренить его.

– Ничего личного, – будто оправдывалась валькирия.

– Как же, только бизнес. Тебе заплатили, и ты с радостью принялась за работу. Ведь убивать ведьм лучше, чем бесплатно охотится на лесных оборотней, вампиров…

– Вампиров? Да они никого не трогают, живут себе тихо-мирно вдали от людей. Чего не скажешь о вас, – валькирия ткнула в направлении ведьмы серпообразным клинком. – Вы вечно путаетесь под ногами, пользуетесь людской беспомощностью.

– Не уходи от темы. Я считала твою ауру. Бежишь от реальности, пытаешься спрятаться от способностей. Кого ты обманываешь? Кто тебя лечит, кто помогает выживать, кто даёт тебе информацию…

– Заткнись! Что ты об этом знаешь? Я ненавижу вас! Я не властна над своим прошлым. Отец наградил меня даром без моего согласия, но я выжгу его из себя и из себе подобных. Я убиваю без магии, так что всё честно. Я живу тем, чему научили меня мои предки. Мое племя против магии и я с ними полностью согласна.

– Валькирии, вам с детства вдалбливают в головы, что всё достающееся не физическим трудом, грязно, подло и является злом. Но это не так! Твой отец не хотел бы, чтобы ты зарыла свой дар. Не все ведьмы зло, ты не хочешь понять этого… – ведьма опустила взгляд. То, что она считала с ауры Дамиры, беспокоило её, она хотела донести смысл увиденного, но не могла подобрать слова. Да теперь всё бесполезно. Сломать укоренившиеся стереотипы могло только очень сильное потрясение, для закалённой валькирии таких потрясений не существует.

– Хватит болтать, пора и деньги отрабатывать, – Дамира вытащила из ножен второй клинок и встала в стойку.

– Мне очень жаль. Я не смогла до тебя достучаться… – огорчённо проговорила ведьма. Девушка повернулась спиной к валькирии, она явно собиралась ретироваться.

Дамира в два прыжка преодолела расстояние до ведьмы. Протянула руку и прижала клинок к горлу ведьмы, чиркнула. Кровь хлынула тягучим потоком, заливая одежду. Ведьма ещё дышала.

– Ты одна из нас, – прохрипела она.

– Прощай, сестрёнка, – прошептала валькирия в ответ, сплюнув и опустив девушку на землю. Красная жидкость медленно впитывалась в жирную почву, оставляя лишь влажный след на поверхности земли.

В этой битве для Дамиры не было правых и виноватых, она не задумывалась о последствиях и справедливости. Ей казалось, что ещё будет время оправдаться. Она выполняла задание.

Это убеждение заменяло ей совесть…

Полгода назад

– Ведьма только хотела предупредить меня, – рассказывала Дамира отцу. – Я не могла послушать её. Ты сам знаешь почему.

– Чтецы ауры – не добро и не зло, они лишь посланники, предвестники, называй, как хочешь. Видеть судьбу – редкий дар. Можно гадать, можно с помощью заклинания вызывать картины будущего или прошлого, но видеть по дымке у тебя над головой всю твою жизнь – это дано немногим, – объяснял Нетон. – Я понимаю, тебе трудно смириться с тем, что ты пошла наперекор Ларике, изменила традициям своего племени, но нельзя жить, только одной стороной, так же как и нельзя дышать одним легким. Обзор одним глазом будет неполным. Человек, использующий только одно полушарие мозга, неполноценен. Я могу долго приводить примеры, но суть ты поняла, если у тебя есть дар – используй его. Ты валькирия, но ты и волшебница, как бы эти две стороны ни противоречили, ты должна научиться использовать обе. Я сожалею, что тебе пришлось перенести такое…

– Я много раз ошибалась в жизни, но я хочу искупить свою вину, – валькирия взяла отца за руку. – Я надеюсь, ты поможешь мне пройти мой путь, каким бы тернистым он ни был. Но не проси меня, пожалуйста, колдовать. Я никогда не произнесу ни единого заклинания, я смирюсь со своим даром, но использовать его – никогда!

– Хорошо. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть. И никогда не говори «никогда»!

Три года назад