– С Роанной я уже поговорил. Объяснил сложившееся положение. Она, как истинная наследница престола, полностью согласилась с моими доводами.

Я удивленно икнула и прикрыла рот ладошкой. Вот так девица! Она что, от отца гены безумства переняла? Но вслух я, естественно, ничего не сказала. Самое меньшее, что со мной сделают за такие слова - посадят в замковую тюрьму под надзор лучших тюремщиков лет эдак на тридцать.

Я приподняла голову и бросила косой взгляд в сторону короля. Он задумчиво осматривал меня с ног до головы, будто решал, достойна ли я этой работы. Затем посмотрел на лежащую в углу сумку и едва заметно улыбнулся. Я покраснела и мысленно поблагодарила Вэнса за густое покрывало полумрака, иногда поджигаемое в разных местах разноцветными огнями. Конечно, блок не убрала. Его сознание все еще бродило совсем рядом.

– Ну так что, Далена? Вы согласны на эту работу? В случае чего, я могу заплатить больше первоначальной цены.

Наверное, у меня на лице слишком явно отразилось желание выторговать себе гонорар побольше, так как меня тут же хлестнула односторонняя мысль. Она с легкостью расколола блок и ворвалась в сознание.

'Не смей, слышишь? Он итак тебе уже много предложил! Так и казну растранжирить недолго!'

В этой мысли было столько угрозы и раздражения, что я даже не решилась посмотреть на наставника. Он отправил сообщение без претензий на ответ, а это значило: был уверен в том, что сделает, если я начну торговаться. Поэтому я благоразумно затолкала в глубины души не вовремя проснувшуюся алчность.

– Я уже сказала Алету, что согласна. И на первоначальных условиях. Если бы отказалась, то мои следы вы бы просто не нашли.

'А вот это зря. Откажись ты - никогда не нашла бы место покоя. Только на кладбище, возможно, в деревянном гробу'.

Гордо проигнорировав ехидное замечание наставника, я не стала уточнять, что Алет мне угрожал, а потом просто сказал согласованную сумму. Шарам после моего ответа облегченно выдохнул и заметно расслабился.

– Вот и отлично. Пока что мы ведем переговоры с долиной, поэтому вам придется немного подождать. Скорее всего, в путь делегация двинется через три-четыре дня.

– Делегация?
– неподдельно удивилась я, смотря на короля как на идиота.
– Если вы пошлете целую толпу людей, оборотни просто перебьют их и оставят нас с принцессой вдвоем. Проще, чтобы мы отправились таким составом с самого начала. Максимум, можно взять с собой одного воина. Прыгать выше головы и возможностей не стоит.

– Вы понимаете, что это безумие: отпускать принцессу практически всего мира без надлежащей охраны?
– Шарам зло сощурил глаза.

– А вы считаете, что я недостаточная охрана? Тогда не следовало меня тревожить. Или вы хотите потерять всех дипломатов и несколько лучших воинов, которых сейчас днем с огнем не сыщешь?
– жестко припечатала я в ответ.

– Нет, но...

– Послушайте ее, Ваше Величество, - внезапно вмешался в наш разговор Вэнс. Я вздрогнула от звука его голоса, - стального, с твердыми повелительными нотками, - который не раз говорил мне и комплименты, и ругательства (да такие, что у меня уши вяли). Нахлынули совершенно лишние сейчас воспоминания. Я встряхнула головой, отгоняя назойливые картины прошлого. Шарам удивленно поглядел на наставника.

– Вэнс, почему? Она хоть и сильна, но вздорная, неопытная, глупая девчонка, которая окончила Школу всего месяц назад!

Ох, да знаю я, знаю, что отнюдь не идеальна. Но не надо же говорить такое о моей персоне при мне!

– Алет окончил Школу в то же время. Далена - умная, сообразительная и сильная девушка. В ее решении отправиться маленькой группой смысла хоть отбавляй. Оборотни не терпят чужих, и если присутствие трех человек им тяжело, но возможно будет вынести, то большая группа приведет их в бешенство.

Король недовольно поморщился. Ясно дело, когда обычно ты всем советуешь или, что происходит чаще, приказываешь, выслушивать упреки других за несообразительность не очень-то приятно. Однако наши с наставником объединенные доводы убедили его в правильности предложенного решения.

– Хорошо, я согласен на ваши условия. Но если что случиться с моей дочерью...
– На этом месте Шарам выдержал драматическую паузу.
– Не сносить вам голов.

'Ой, не очень-то и хотелось эту принцесску гробить раньше времени. Еще успеется. Вот до оборотней доберемся - там пожалуйста. Я даже для приличия посопротивляюсь немножко, позащищаю юную невинную Роанну, а потом добровольно сдамся', - ехидно подумала я, совсем забыв, что блок разлетелся на маленькие астральные осколочки. Вэнс нарочито громко прочистил горло и сказал Шараму:

– Ваше Величество, я думаю, самое время отправиться в замок, сообщить принцессе Роанне о нашем решении и подобрать лучшего воина для защиты девушек.

Монарх, боле не пререкаясь, встал с кресла и гордо вышел из кабинета, до последнего сохраняя достоинство. Ох, как тяжело терпеть поражение. Сейчас вернется в свою обитель и устроит там прощальные посиделочки. Заодно и доченьку проводит.

– Далена! Что за крамольные мысли!
– возмутился Вэнс после того, как король вышел, и щелчком пальцев заблокировал дверь. Меня сейчас точно бить будут. Два волка минус один - сколько остается? Чтобы вдоволь поиздеваться над бедной овечкой, и одного матерого зверя хватит.