В последние недели перед освобождением SOE и OSS доставили во Францию большое количество оружия для FFI – минометы, базуки, пулеметы. Постоянно прибывали новые агенты, имевшие большой опыт работы в качестве инструкторов.

Согласно различным французским источникам, после дня Д во Франции было сброшено более трехсот французских, английских и американских офицеров, имевших цель обеспечить командование и организацию нападений на немцев. Но в документах союзников фигурирует цифра в два раза большая. Кроме того, помощь отрядам FFI оказывали подразделения воздушных десантников, состоявшие из 30–60 отлично обученных и до зубов вооруженных солдат.

Среди агентов SOE, прибывших во Францию на последнем этапе освобождения страны, был юный граф Морис Гонзаг де Сен-Женье (Люсьен). Он прыгал с парашютом вместе с английской радисткой Ивонн Бейзден (Одетта). Обосновавшись в Юре, агенты занимались главным образом приемом новых партий оружия для маки. Во время складирования большой партии, сброшенной с американской «летающей крепости», на них случайно наткнулся немецкий патруль. Подпольщики спрятались на чердаке. Войдя в дом, немцы сначала ничего подозрительного не обнаружили. Тогда один из эсэсовцев, крайне разозленный неудачей, начал палить наугад куда попало. Шальная пуля угодила прямо в голову Сен-Женье. Юноша погиб на месте. Просочившаяся через чердачный люк кровь выдала всю группу. Всех арестовали, включая и Ивонн Бейзден. Она была отправлена в Равенсбрюк, откуда вскоре освобождена американскими войсками. Ивонн стала одной из очень немногих агентов SOE, которой удалось выйти живой из немецкого лагеря смерти.

Робер Бенуа вернулся во Францию в марте 1944 года вместе с Денизой Блок. Их задание – возобновить старые связи в регионе Париж – Рамбуйе. После встречи со старым коллегой Жан-Полем Вимийем им удалось организовать мощный отряд, куда входило почти 2 тыс. хорошо вооруженных бойцов FFI. Незадолго до освобождения Парижа Бенуа узнал, что его мать при смерти. Он поспешил в фамильный замок и угодил прямо в лапы гестапо. Его повесили в Бухенвальде. Денизу Блок тоже схватили немцы. Она погибла в Равенсбрюке.

Несколько агентов стали жертвами радиоигры, которую немцы вели и в 1944 году. Тем более, что периодически им удавалось захватить новые радиопередатчики. Так, 2 марта во Францию снова прибыл Алек Рабинович (Арно) с Роже Сабурэном. Агенты должны были начать работу в Нанси. Однако их сбросили на одну из площадок, находившихся под постоянным наблюдением Киффера. Алека сразу же постигла неудача, его опознали – как же, долгожданный «пианист» из Сен-Жорьез! Он погиб в лагере смерти Равиц. А Сабурэна повесили в Бухенвальде.

Завершающий этап войны во Франции был весьма примечателен. Жители, как могли, украшали свои дома. Они с выражением радости встречали английские и американские части, входившие в города и деревни. По всей стране тянулись бесконечные колонны немецких пленных, направлявшихся в лагеря. Но радость освобождения омрачали разруха и голод. Наладить мирную жизнь было нелегко, поскольку транспортные магистрали были по большей части разрушены, предприятия не работали.

Представители «высшей расы», еще несколько дней назад считавшие, что им дозволено все, теперь вели себя совершенно иначе. Довольно типичной стала такая картина: босоногие мальчишки ростом не выше винтовки, которую они с трудом держат в руках, охраняют сотни немецких пленных. Даже надменные эсэсовцы беспрекословно слушались и отдавали честь уличным мальчишкам, спрашивали разрешения справить нужду на обочине дороги и с благодарностью подбирали недокуренные сигареты, брошенные им английскими и американскими солдатами.

Мужчины и женщины, агенты SOE, дожившие до победы, с удовлетворением выслушали речь генерала Эйзенхауэра, который заявил: «Я считаю, что разрушение транспортных коммуникаций, регулярные сбои в движении грузопотоков, и, как следствие, замедленное развитие немецкой военной экономики и постоянное напряжение, в котором пребывали немецкие спецслужбы на территории оккупированной Европы, что является заслугой организованных групп движения Сопротивления, сыграли значительную роль в нашей победе… Диверсионные акции зачастую были результативнее массированных налетов авиации союзников. Партизаны задержали немецкие дивизии, двигавшиеся из Средиземноморья в Нормандию, вынуждая их по дороге ввязываться в многочисленные мелкие стычки и крупные бои. В итоге немцы пришли в Нормандию если и не слишком поздно, то уж точно не в том виде, чтобы воевать».

Но многие агенты SOE, работавшие во Франции, так никогда и не прочитали эти строки. Некоторые погибли всего за несколько дней, а то и часов, до полного освобождения страны. 8 августа 1944 года, то есть за две недели до освобождения Парижа, 180 пленных, отобранных для уничтожения, были погружены на поезд, следующий в Германию. На участке между Парижем и Шалон-сюр-Марном поезд атаковали самолеты союзников. Вероятно, британский летчик решил, что на этом поезде перевозят немецкие войска. Локомотив был поврежден, так же как и сам железнодорожный путь, поэтому пленных надо было пересаживать на военные грузовики.

Одним из пленных был подполковник авиации Йео-Томас. Он вспоминал, что видел два грузовика: в одном находились мужчины, в другом – женщины, среди тех и других было немало агентов SOE. Далее приводится отрывок из книги Брюса Маршалла «Белый кролик» – правдивой истории о работе английского военного во Франции и заключении в Бухенвальде:

«Грузовики остановились в Шалоне, затем в Вердене. Оттуда они поехали в Саарбрюккен, где пленных отвели в тюремный лагерь.

Люди были скованы по пять человек. Цепи имели форму буквы X, в центре которой было кольцо, закрепленное на паре наручников, которые были застегнуты на лодыжках одного пленного, вынуждая его делать мелкие, семенящие шажки. На концах цепей тоже имелись наручники, надетые на лодыжки четырех других пленных. Чтобы люди не могли воспользоваться руками для поддержания равновесия, их больше не привязывали попарно друг к другу, а сковывали руки каждому в отдельности. Таким образом, приняв все возможные меры, чтобы максимально затруднить передвижение людей, их гнали на большие расстояния, а упавших жестоко избивали. Когда же их приводили в отхожие места, где среди фекалий ползали жирные, откормленные черви, то заставляли облегчаться, также не освобождая ни рук, ни ног. Эта унизительная процедура доставляла немало удовольствия стражникам.