В глубине души он проклинал тех изуверов, что не гнушались ничем, пытаясь выиграть войну, но все эмоции копились, словно накипь, чтобы найти выход позже, а сейчас он, собрав все силы, всю волю, все знания, искал способ взломать защиту генераторов и уничтожить их программы, превратить имплантированные устройства в статичные инородные тела, неспособные более влиять на поведение Лори.

— Вадим, идет лавинообразное ускорение метаболических реакций! Я теряю контроль над процессами обмена веществ в ее организме!..

Он не ответил, сжав зубы, продолжал работать. Пригодилось знание древних языков программирования и опыт тысяч виртуальных вторжений в системы боевых механизмов. Он знал, что для генераторов нейронных импульсов использовался один из трех основных языков программирования, и был уверен, что эти генераторы можно отключить, раз и навсегда уничтожив руководящие ими программы.

Точкой входа в работе Вадима стал рассудок Лори. Он понимал, что в данном случае применялась технология нейросенсорного контакта, следовательно, обратная связь возможна: если генераторы могут влиять на фрагменты коры головного мозга, формируя инструкции к действию, то, значит, и те же самые участки биологических нейросетей могут сформировать и передать в кибернетические устройства терминирующий импульс.

Как сформировать правильную командную последовательность? Как передать ее в соответствующие точки мозга?

Вадим уже не воспринимал окружающее. Его рассудок полностью погрузился в виртуальную реальность, но все равно он действовал слишком медленно...

«Нет, так не пойдет! Я потеряю ее».

— Эльза, шунт! Мне нужен шунт с контрольной вставкой для записи данных!

Все гениальное просто!..

Вадим понял, что нашел единственное решение: он должен подключиться к разуму Лори через прямое соединение двух имплантов и использовать основное свойство микрокибернетической системы, созданной для того, чтобы человек мог мысленно управлять внешними устройствами: каждое ментальное пожелание владельца, его имплант преобразует в правильный машинный код и посылает исполнительным системам посредством микропередатчиков.

Эльза мгновенно сообразила, что задумал Вадим. Шунт с контрольным отводом для записи передаваемых данных понадобился ему, чтобы не угробить всю окружающую аппаратуру, в том числе поддерживающую сейчас жизнь Лори.

Он собирался сформировать мысленный приказ, а его имплант, подчиняясь особенностям своей конструкции, преобразует мысленный порыв в короткую терминирующую программу, которая будет передана в мозг Лори.

Биологические нейросети лишь передадут сигнал, они невосприимчивы к машинному коду, а вот имплантированные модули воспримут его!

— Эльза, ты должна записать данные, передаваемые через шунт! Это и будет терминирующая программа, которую мы сможем передать на частотах связи любому киберхагу!

— Да поняла я! Давай!

Разъем шунта мягко вошел в ответное гнездо импланта.

Второй разъем соединительного кабеля Эльза вставила в имплант Лори, включила блок автоматической записи передаваемых данных и отрывисто произнесла:

— Вадим, все готово!

Он закрыл глаза.

Страх за Лори, помноженный на едва осознанные чувства к ней, желание помочь, гнев на тех, кто много веков назад решил отштамповать для себя армию живых рабов, — все это слилось в едином безудержном мысленном порыве, приказе, который не могла проигнорировать система боевого импланта капитана Немершева, содержавшая, в отличие от бытовых аналогов, не только базы данных всех основных языков программирования, начиная от древних и заканчивая современными, но и разрешение на генерацию терминирующих кодов и их передачу.

Яростный порыв Вадима оказался столь силен, что его собственное сознание помутилось, он отключился от реальности всего на несколько секунд, а когда с трудом открыл глаза, пытаясь понять, что произошло за эти мгновения, то увидел, как Лори медленно сползла в кресле, прекратив неудержимые попытки вырваться, потом перевел помутившийся от напряжения взгляд на Эльзу и прочитал в ее глазах ужас, смешанный с восхищением.

Она стояла, прижимая к груди оснащенный дополнительным блоком шунт, который успела извлечь из имплантов сразу после прохождения сигнала.

На устройстве контрольной записи данных трепетно моргал индикатор, свидетельствующий, что генерированная имплантом Вадима программа успешно сохранена.

— Скопируй ее... — хрипло выдохнул Вадим. — И подай мой бронескафандр... Помоги...

— Ты не можешь сейчас идти туда. Не выдержишь нагрузки!

— Я сказал: скафандр!.. Ты отвечаешь за Лори... Я прошу тебя, Эльза... торопись... Я должен остановить киберхагов... Пока они и колонисты не перебили друг друга...

Ярость схватки нарастала с каждой минутой.

Такого боя не мог вспомнить ни один житель Саргона. Им казалось, что машины обезумели в своем стремлении любой ценой ворваться в Цоколь.

Каким-то образом сервомеханизмы сумели разгрузить нижние отсеки одного из легших на грунт «Нибелунгов», и теперь к пехотным дройдам присоединилось несколько реактивных установок залпового огня и почти два десятка «бродячих минометов».

...Владимар потерял контроль над обороной периметра, как только первые залпы реактивных установок вспороли тьму ослепительными вспышками запусков.