Накопленная за ночь усталость, предстартовая нервотрёпка, сам старт, а потом ещё ожидание стыковки, сильнейший стресс, испытанный в результате «перемещения» с Земли на чужой космический корабль, разговор с Дейнуобом, затем с Лейруэл, сытный обед, прогулка и, наконец, секс под чужим небом на сиреневом песке, сделали-таки своё дело — Стальной прогрессор малость притомился и уснул. Искина хорошо знала физиологию и биохимию человека, а потому, управляя андротелом, которое было точной копией тела Сергея, сумела так сымитировать деятельность сигнальной нервной системы «ушатавшегося вусмерть» молодого парня, что тот не заметил, что проспал две недели кряду и даже ни разу не пошевелился во сне.

В шевелении просто не было никакой необходимости, так как мочеполовая система и желудочно-кишечный тракт не посылали в мозг никаких сигналов. Не послали они их и тогда, когда будущий прогрессор проснулся, похлопал рукой по пустой кровати слева от себя и с обидой подумал: — «Зря ты это сделала, девочка. Если мы никуда не торопимся, то могли бы сделать то же самое на этой чудесной кровати». Хотя в его лёгких не было избытка углекислого газа, он всё же машинально зевнул, высоко подняв правую руку, а когда опустил её, то нащупал обнаженное тело беглянки и тут же открыл глаза. Увидев смеющиеся голубые глаза самой красивой девушки планеты, Сергей красавцем не был, и её широкую улыбку, тут же заулыбался. Едва он подумал, что зря лёг в постель одетым, как одежда тут же исчезла и ему не пришлось суетиться хотя бы по этому поводу.

В его каюте роскошной была не только спальная, но и ванная комната с огромной ванной-джакузи, куда они через какое-то время отправились пешком, а точнее бегом, да ещё и радостно хохоча во всё горло. Такое начало прогрессорской деятельности Стальному прогрессору конечно нравилось, но ведь ему всё равно рано или поздно придётся заняться куда более серьёзными и важными делами. Нежась в горячей воде, Сергей спросил, прижимая к себе Леру-Джулию:

— Лера, скажи, это очень сложно изменить внешний вид моего тела? Знаешь, уж если мне повезло хотя бы с ним, то я хотел бы стать выше ростом и малость посимпатичнее. Вообще-то я хотел сделать косметопластику носа давно и даже скопил денег на операцию. Ждал только отпуска, чтобы обратиться в клинику косметической хирургии.

Его вопрос не застал искину врасплох:

— Это можно сделать всего за двадцать семь минут, Сергей, и если ты не против, то будет лучше, чтобы этим занялась я, а не ты. Пока аналитический компьютер передавал тебе те знания, без которых ты не сможешь обойтись в дальнейшем, я внимательно изучила все данные, полученные в результате ментосканирования твоего мозга и потому лучше тебя знаю, каким ты хочешь стать. Если ты доверяешь мне, то я изменю твоё андротело в соответствии с твоими же представлениями о себе. Между прочим, у тебя весьма скромные запросы в этом плане, ты никогда не мечтал быть голливудским красавцем.

Внимательно выслушав искину, Сергей ухмыльнулся:

— Доверяй, но проверяй. Лера, сначала ты покажешь мне картинку, сделанную хотя бы в «Фотошопе», а уже потом я приму окончательное решение. Двадцать семь минут это замечательно, но знаешь, я привык делать всё один раз и потом уже больше ничего не переделывать. Где у вас тут находится медицинский отсек?

Наверное Дейнуоб, разговаривая с Сергеем неживым, чуть ли не картонным голосом, всё-таки прикидывался. Лейруэл, на его взгляд, ничем не отличалась от обычной земной девушки. Вот и сейчас она звонко расхохоталась и воскликнула:

— Парень, ты что издеваешься? Какой медицинский отсек? Ты ещё у меня каких-нибудь таблеток попроси. — Быстро выбравшись из золотисто-перламутровой ванны-джакузи, уже совершенно серьёзным тоном искина сказала: — Оставайся в ванне, Сергей. Она будет тем самым медицинским отсеком, который тебе нужен. Никакого «Фотошопа» у меня нет, зато я могу показать тебе голографическое изображение, созданное на основании твоих представлений об идеальном Сергее Дмитриевиче Смирнове, а ты подумай, как его можно улучшить. Мечты это ведь одно, а реальность совсем другое.

Стальной прогрессор заулыбался, сел в ванне поудобнее и в паре метров от неё появилось чуть ли не живое трёхмерное изображение парня ростом в один метр девяносто пять сантиметров с фигурой если не древнегреческого бога, то точно атлета, но не качка. Каких-то особенных перемен с лицом не произошло. В основном изменился в лучшую сторону нос картошкой, да ещё чуть уже сделались скулы и увеличился подбородок, чего не смог бы сделать ни один пластический хирург. Сергей, который уже видел в клинике косметической хирургии компьютерную реконструкцию своего лица, даже удивился, что всего несколько штрихов так облагородили его физиономию. С улыбкой вглядываясь в своё будущее андротело, он помечтал ещё о кое-каких мелочах и даже согласился с тем, что слева, на подбородке, у него остался шрам, который придавал ему мужественности.

Как только он мысленно выразил согласие со своим внешним видом, ванна-джакузи превратилась в саркофаг и почти на полчаса в нём сделалось темно, но вовсе не потому, что глаза андротела перестали что-либо видеть. Просто Лейруэл, пользуясь тем, что её пациент об этом ещё не задумался, отключила мозг от андротела. Несколько секунд Сергей пребывал в темноте неведения, но едва только ему захотелось увидеть процесс преображения, как тотчас включились все «рецепторы» и «синапсы», обеспечивающие передачу информации в его новый мозг, соединенный напрямую со сверхмощным аналитическим компьютером, который не был искином. Он просто служил ему в качестве записной книжки и самого обычного компа.