Фарлаф вздохнул.

— Это… очень… непросто. — Фарлаф с осторожностью подбирал слова. — Тем более, для старого берсерка.

Девушка чуть отстранилась и покачала головой:

— Но я сейчас не об этом. Я бы хотела поговорить об отце.

— О князе? — в третий раз удивился берсерк.

— Вижу, ему всё тяжелее в этих хоромах. — Девушка развела руки в стороны, словно имела в виду не только княжеский терем, не только город Киев, но и всё, что лежало за его пределами. — Тесно, тесно. Милей ему с вами скитаться по свету.

— Ну, не только… — попытался возразить Фарлаф, но глаза его весело заблестели.

— Такой уж он человек, — перебила Ольга. — Я хочу, чтобы он не боялся за меня. Я выполню, что должно. И по сердцу, и по обязанностям.

Щека Фарлафа дёрнулась. Словно девушка угадала какую-то тайную мысль. И Фарлафа, да и самого князя.

— Росинка, — начал он осторожно, — мы не виделись всего одну весну. Но всего за одну весну ты… стала взрослой. Мудрость слышу я в твоих словах. Единственное, чего боится князь, — состариться в этих стенах. Он смеётся над предсказанием волхвов о смерти от коня, но… Викинг должен пасть в бою. Иначе не увидеть ему Вальгаллы. И не увидеть свет, что встаёт за радугой. Ты стала взрослой, Росинка. Но я верю, что нас с князем ещё ждут славные дела.

— Фарлаф, я хочу, чтобы ты знал… и чтобы он знал: не надо бояться за меня, — выделив слово «он», произнесла девушка. — Я выхожу замуж, и я не подведу.

— Конечно…

— Я не подведу с его ношей и принимаю её с радостью, — настойчиво повторила девушка, пристально смотря на берсерка своими большими, чуть влажными глазами. А Фарлаф вдруг подумал: «Боги! У них с мальчишкой совершенно одинаковые глаза… Но как?»

— Ольга…

И она вдруг сделала то, от чего Фарлаф покраснел. То, что она делала в детстве. Хоть ей и запрещали — ведь из неё растили будущую княжну. Ольга быстро потянулась к щеке берсерка и нежно поцеловала его.

— Прости, мне пора, — шепнула девушка и быстро зашагала прочь.

— Росинка… А как же… — пробормотал ей вслед Фарлаф.

На втором этаже княжеского терема у окна стояли князь Олег и волхв Светояр. Внизу, во дворе, Авось продолжал занятия с берсерком. Князь отвернулся от окна и проговорил:

— Кто он? И почему здесь? Что за судьба сплетена в узор на его руке? И этот узелок. — Олег коснулся щеки. — Она всегда любила загадки.

— О чём твоя дума, князь? — Светояр снова посмотрел во двор на юношу.

— Почему её выбор пал на него?

Светояр отвернулся от окна, внимательно посмотрел на Олега и быстро спросил, словно делясь чем-то тайным:

— Может быть, белому волку самому спросить?

Олег нахмурился. Какое-то мгновение он даже сурово смотрел на волхва. Но вот улыбнулся той самой светлой, мечтательной улыбкой, а затем вздохнул:

— Мне больше неведомы пути к ней. Думаю, она ушла из этого мира.

Светояр помолчал, снова глядя на сражающегося во дворе Авося.

— Он делает успехи.

— Она инициировала его. В нём спит великий воин. Но упрямый мальчишка мешает ему.

— Ты рассказал ему о Зове? — негромко спросил Светояр.

— Нет, — Олег покачал головой. — Он ещё не готов.

Ольга пришпорила коня. Невзирая на предупреждение князя и волхва Светояра, девушка должна была побыть одна. Да и что может случиться — вот же он, Киев, рядом. Кто осмелится напасть на княжескую дочь всего в двух полётах стрелы от городских стен?

Ольге надо было побыть одной. Она не понимала, что творится у неё в душе. Вовсе не разлюбила она княжича Игоря. Об этом не может быть и речи! Ольга с нетерпением ждала дня своей свадьбы, мечтала. Но этот юноша… Ей надо было побыть одной. И хорошо, что единственным собеседником была верная пегая лошадь.

— Авось, — произнесла девушка, — ну почему он вдруг стал таким родным? Что за тайна?

Лошадь в ответ фыркнула.

— Пойми, Пегая. — Ольга потрепала кобылицу по загривку. — Ведь люб мне Игорь! При нём моё сердце бьётся голубкой. — Девушка вздохнула. — В чём секрет? Мудрая… А я даже не могу разобраться в себе самой.

Пегая снова фыркнула. Но теперь словно испуганно. Ольга заботливо склонилась к лошадиной шее.

— Успокойся, Пегая, ну, что ты? Прости, напугала я тебя своим смятением.

Но Пегая не желала успокаиваться. Напротив, кобылица взволнованно захрапела, шарахнулась в сторону от низкого кустарника, и тогда Ольга это увидела. И почувствовала, как всё её тело мгновенно покрылось мурашками, а по спине словно поднялась тёмная шершавая волна.

Волки подошли к ней почти вплотную. Подкрались по низкому кустарнику. Но самым чудовищным было то, что они… молчали. Вот впереди на тропинку вышли ещё двое. И они тоже молчали. Лишь странная дрожь била их. Пегая испуганно заржала, попятилась в сторону.