Правда, из ста лягушек все равно не сделать одного быка.

Противопульная броня, «грозное» вооружение из единственного «Дегтярева-танкового»…

С точки зрения сидящего за уютным письменным столом аналитика — зрелище, откровенно убогое…

Но когда на хлынувшую в пролет Холмских ворот немецкую пехоту решительно и грозно устремляется стальная колонна этих «убожеств» — все шестнадцать машин танковой роты отдельного разведбата, то субъективная оценка их боевой ценности резко меняется… С точки зрения наблюдателя, удирающего сквозь полутьму от настигающего его беспощадного лязга и грохота.

Первых немцев раскатали в тонкий блин прямо в воротах, представляющих собой глухой тоннель через вал…

На беленые стены немцы прыгали, ломая ногти, пытались забраться повыше, бесцельно перед смертью метались туда-сюда… а ты не играй в войну на проезжей части!

Вырвавшись на простор острова, рота Бори Элькина принялась азартно гоняться за убегающими в ужасе от грозных руссише панцеров немецкими пехотинцами… Особенности русской национальной охоты.

Воспользовавшись этим, скользя по немецким кровавым лужам, спасенные медики бегом ринулись через тоннель под защиту Цитадели…

…Немецкая противотанковая 3,7-см пушка РАК 35/36 «Рейнметалл» хоть и не получила еще в немецкой армии почетного названия «Дверная колотушка» (она по броне Т-34 стучать, конечно, стучит, да все без толку), была не самым современным орудием вермахта.

Чуть ли не 1918 года разработка, по огромным английским ромбовидным «самцам» и «самкам» стрелять… Впрочем, она вроде модернизировалась в 1926 году. И в 1935, и в 1936… Но все равно — это далеко не хай-тек.

Однако переправленные через Буг на резиновых (!) плотах и сейчас через рыхлые грядки госпитального огорода притащенные к месту действия — эти пушки были и к месту, и ко времени…

Выстрел — и вспыхивает первый советский танк… Выстрел — вспыхивает второй….

Выстрел, выстрел, выстрел… горит, горит, горит…

…Пылающий русский танк, несмотря на прямые попадания, упрямо идет и идет на немецкое орудие…

И буквально в пяти метрах мотор танка глохнет.

Из люка показывается охваченная пламенем фигура Элькина. Погрозив врагам кулаком — он совершенно спокойно опускается вниз, в пламенеющую преисподнюю…

Погибшие танкисты — они пали не напрасно. Полегли за други своя. Вечная им память.

Впрочем, несколько танков сумели выйти из-под губительного расстрела и вплавь через реку уйти с острова.

…Уцелевшие курсанты полковой школы начинают медленно отходить к мосту через Мухавец. Их слишком мало, чтобы удержать весь остров — и в конце концов они занимают оборону тет-де-пона перед Холмскими воротами…

22 июня 1941 года. 05 часов 30 минут.

Брест. Подвал обкома ВКП(б)

Здесь собрались около сотни человек — и как будто идет обычное совместное бюро Обкома и Горкома.

Товарищ Тупицын наскоро обсуждает обстановку…

В городе пожары, прервалась подача электроэнергии, нет воды в городском водопроводе. Есть убитые и раненые среди жителей. За Мухавцом, на юге — слышны выстрелы. В штабе дивизии никого нет — штаб ночью убыл на КП.

Что делать? Начинать ли эвакуацию?

Военный комиссар задает вполне уместный законный вопрос — объявлена ли уже мобилизация?

В этот момент заходит помощник — в гараже все в порядке, машины заправлены, мест хватает всем…

Коммунисты выжидающе смотрят на своего первого секретаря…

Но Тупицын не собирается покидать город. Одному из секретарей обкома поручено подготовить Брест к эвакуации, второму — уничтожить учетные документы партактива, первому секретарю Обкома комсомола товарищу Мазурову — обеспечить вооружение коммунистов…

Однако с объявлением всеобщей мобилизации пока решили подождать, но тем не менее вызвать всех военнообязанных в военкомат повестками…

22 июня 1941 года.

05 часов 31 минута. Аэродром Бяла-Подляска

Командир истребительной эскадры, «эксперт», воздушный ас оберст Мальдерс гордо докладывает генералу фон Рихтгофену:

— В полосе между Бяла-Подляской и Брест-Литовском нами добыто несомненное воздушное превосходство. Небо над Бугом — немецкое!

Надежды юношей питают…

22 июня 1941 года. 05 часов 32 минуты.