Но после этого курица, почувствовав свое унижение, будто бы ожила и вырвалась из рук иллюзиониста. Она ускакала сначала на стол, потом свалилась вниз и отбежала на обрубленных лапках в угол, оскалившись и наблюдая за дядей Борей всем своим усеченным телом.

В гримерную вошел Василий Карлович Неволин. Молча подал дяде Боре руку. Тот хотел ее пожать, но дознаватель отдернул, потому что не хотел мараться и здороваться с каждым встречным за руку.

Поглядел на курицу, лежавшую на полу, ударил по ней ногой и сел на специальный коврик, на котором дядя Боря творил намаз.

— Мы сделали экспертизу крови, собранной на твоей арене.

— Слава Аллаху, — обрадовался иллюзионист словам гостя. — Теперь, конечно, с меня сняты все подозрения.

— Это штаны сняты, — возразил Неволин. — Но подозрения остались. Кровь оказалась человеческой.

— Вот как… Фу. — И дядя Боря вытер испарину со лба. — Ума не приложу, как она там оказалась. У меня мозг отлетает от ваших слов.

— И у меня отлетает. Более того, группа крови совпадает с группой крови гражданки Битюцких Надежды Савельевны. Думаю, что вопрос ясен.

— Ясен… А как же… А как же подробная генетическая экспертиза? — взволновался иллюзионист. — Без нее суд не поверит доводам обвинения.

В это время в кармане у Василия Карловича зазвонил мобильный.

— Балашов на связи, — раздался в трубке голос напарника, который наблюдал на стройке за следственным экспериментом. — В поставленном кресле появился целлофановый пакет.

— Откуда он взялся? — не понял Неволин.

— А черт его знает. Наверное, ветер принес.

— Приобщи пакет к делу и наблюдай дальше. Конец связи. — И дознаватель вырубил свой телефон. — Так о чем мы говорили? — пробормотал он растерянно, потому что не мог собрать в кулак разбегающиеся мысли.

— О подробной генетической экспертизе, — напомнил иллюзионист.

— Ишь чего захотел, старый хряк, — пробормотал душевно Василий Карлович. — Такую экспертизу делают только в Москве. На это уйдет несколько месяцев, и ты все это время будешь здесь перепиливать людей? На свободе? Собирая полные залы и щурясь, как жирный кот, от полученного удовольствия?

— Да… То есть нет… Не арестовывайте меня, гражданин начальник! Очень прошу!.. — вдруг взмолился иллюзионист, потеряв за секунду всю свою харизму. — Я еще вам пригожусь.

— Пригожусь… — повторил Неволин вслед за ним, думая о чем-то своем. — А чем ты пригодишься, скажи?

Дядя Боря потерянно молчал.

— Разве что перепилить нужного мне человека? — произнес дознаватель предположительным тоном.

Иллюзионист кинул на него быстрый взгляд.

Достал из угла гримерной поруганную курицу, обтер ее о свой халат и заглянул в разрезанный живот.

— Раньше в животе были потроха, — сообщил он. — В специальном целлофановом мешочке. Они были очень вкусные, эти потроха. А теперь ничего нет… Почему?

— В каком смысле?

— А в том, что здесь дилемма. Или из куриц их вынимают, или они родятся и живут без потрохов. Ваш ответ?

— Второе, — выбрал дознаватель.

— Значит, полые изнутри? — потребовал уточнения дядя Боря, сверля Неволина испытующим взглядом.

— Так же, как и люди.

— Большая ли масса тела? — спросил вдруг шепотом иллюзионист.

И Василий Карлович понял: поплавок пошел на дно. Удилище выгнулось радугой и потянуло самого рыбака в ледяную воду продуманного злодеяния.

— Если масса курицы, то не очень. А если человека, то много больше, — ответил осторожно Василий Карлович.

— А костная масса?

— Кости есть, — абстрактно сообщил Неволин.

— Кость толстая?

— А зачем тебе это знать?

— Мне нужно взять соответствующую пилу. Выбрать ее под предположительную костную массу, понимаете? Это очень трудоемкое дело.

— Выберешь, — пообещал дознаватель. — Тебе это раз плюнуть.

Дядя Боря не стал возражать. С трудом отломил от курицы толстую ляжку, и красноватый сок брызнул ему прямо в лицо.

— Будете?..

Неволин кивнул. Обтерев руки о штаны, он отломил себе легкое крылышко, и оба они начали хрустеть зажаренной коркой.

Им было хорошо, потому что они пришли к приемлемому компромиссу и нравственные муки обоих обещали закончиться обоюдовыгодной ямой.

На канате, подвешенном к куполу, болталась изможденная женщина средних лет. Ей хотелось разжать руки и упасть на головы зрителей, она боялась увольнения, эта женщина, и падение с высоты было бы достойным выходом из ситуации, в которой она пребывала. Жизнь не удалась и клонилась к закату. Номер ее не пользовался успехом, она знала, что половина зрителей задирают свои головы лишь затем, чтобы узнать, сделала ли она депиляцию, а вторая половина, не испытывавшая даже подобия влечения к ней, лишь зевает и ждет начала представления дяди Бори, который один пользовался относительным успехом, хоть никакой депиляции отродясь не делал.