– Ладно, Лёв, – сказал Андрей Ильич брату, – пошли, нечего тут. Утром будем разбираться.

Утром на пожарище пришли разбираться братья Шаровы, Кравцов, Виталий, Микишин с Савичевым, а еще был Львом Ильичом позван из Полынска Терепаев.

Ходили по пепелищу осторожно, пачкаясь, чихая и кашляя. Посреди двора стоял черный, обуглившийся джип. Все остальное было тоже страшно, но он был страшен особо, потому что остальное и до пожара выглядело довольно убого, а джип все помнили блестящим красавцем. И вот стоит он теперь чудищем, будто свидетельствуя: красота не вечна; и как тут поверить, что красота призвана спасти мир, если она самое себя спасти не в состоянии?

Терепаев почти восхитился:

– Да, хорошо погорели! Капитально! В районе огонь видно было! И что сгорело?

– Все, – ответил Лев Ильич. – И джип, видишь?

– Вижу. Он один, как все мастерские, наверно, стоит, а?

– Если не больше, – не стал скромничать Лев Ильич. И отвел Терепаева в сторону, где объяснил ему суть:

– Я почему тебя попросил приехать, Илья Сергеич. Кравцову это дело поручить никак нельзя.

– Ясно нельзя, он не следователь. Я тебе толкового человека пришлю, – пообещал Терепаев.

– А сам не смог бы? Понимаешь... Если это халатность, тогда есть с кого спросить. Надо только доказать, что халатность.

– А может, вообще поджог?

– И это не исключено. Главное: когда найдем виновника, не обязательно к суду его привлекать. Вину докажем – и плати, дорогой, за машину. А то знаю эти штуки: посадят в тюрьму, а денег не дождешься. Машина у меня, понимаешь ли, от пожара не застрахована. Кто же мог знать?

– А с каких денег он заплатит? То есть виновник?

– Найдет! Если Ступин, то у него тесть в городе большой человек, с деньгами. Ну, и с этих, если они виноваты, найдем способ возместить. Микишин мужик крепкий, Савичев тоже не бедствует. Короче, Илья Сергеич, я в долгу не останусь, сам понимаешь.

Терепаев, конечно, понял.

Лев Ильич для конкретности и убедительности добавил:

– А Кравцову еще потому доверять нельзя, что он сошелся с женой Ступина.

– Ага! – тут же сообразил Терепаев. – И он захочет Ступина посадить?

– Наоборот! Сделает все, чтобы не посадить!

– Это почему?

– А потому. Чтобы Кравцова понять, надо представить, что на его месте должен сделать нормальный человек. Так вот, Кравцов поступит обязательно по-другому!

Закончив эту секретную часть разговора, Лев Ильич взял Терепаева под локоть и повел его к пожарищу, продолжая уже громко, будто и до этого говорил о том же, а людям только пересказывает:

– И картина у нас получается следующая! Вчера я сюда приехал, дал им разгон за плохую работу. После этого Савичев задел мою машину. Я оставил ее для ремонта. И сказал, чтобы к сегодняшнему дню сделали. Они, похоже, и начали. Кто кузов правил?

– Ну, я, – сказал Савичев.

– Вот ты его и поправил. Только хуже сделал, даже после пожара видно.

– А может, он от огня вздулся?

– Прошу заметить, Илья Сергеевич, он на огонь все сваливает теперь! Факт в чем? Факт в том, что я наказал Савичева лишением зарплаты. Ну и Микишину пообещал вычет сделать. У обоих есть повод, как говорится, нанести мне урон!

Савичев и Микишин хотели было оспорить это предположение, но Лев Ильич поднял руку:

– Далее! Ступину, главному инженеру, я сделал предупреждение о разбазаривании средств и о том, что будет ревизия. Я не говорю о прямой связи, но перед нами следствие вышеизложенного – пожар!

Терепаев оглядел подозреваемых и тут же приступил:

– Задаю вопрос: кто уходил последним?

– Ну, я, – ответил Виталий.

– Во сколько?

– Около десяти.

– Что-то поздно очень. Работать любим?

– Ну, надо же было все подготовить. – Виталий при этом весело посмотрел на всех, а отдельно почему-то на Кравцова. – Машину надо было бензином облить. Поджечь так, чтобы не затушили.

– С тобой, Ступин, между прочим, не шутки шутят! – призвал его к порядку Лев Ильич. – Скажи лучше, после сварки окалину не доглядел, вот и загорелось! Ты ведь как раз сваркой занимался.

– Может, и занимался! – с вызовом сказал Виталий.