– А что бы ты хотела тогда?

– Ну, секретаршей у вас, – улыбнулась Нюра свежему, крепкому еще Льву Ильичу.

– Секретарша, между прочим, уже есть! – высунулась из-за спины Шарова Стелла. – И не просто секретарша, а секретарь-делопроизводитель! А у тебя восемь классов всего!

– Буквы писать хватит, – успокоила ее Нюра. – И дела производить тоже. Секретарше еще внешность нужна.

– У меня внешности нету? – возмутилась Стелла, искренне считающая себя красавицей и полагающая, что местные мужики до сих пор этого не поняли из-за грубости вкусов, а замуж не зовут потому, что просто боятся к ней подступиться.

– Внешности у тебя полно! – согласилась Нюра. – Даже слишком. Один нос...

– Что?!

Лев Ильич не дал вспыхнуть бабьей сваре, попросил Нюру зайти в другой раз.

Остались Дуганов и Акупация. Дуганов завел речь о том, что в воровстве виноваты не те, кто украл, а социальные условия, поощряющие воровство. Если бы людям платили вовремя зарплату... – и далее минут на пятнадцать.

Лев Ильич, как ни странно, выслушал. Он был руководитель все-таки из прошлого времени. Он это время помнил хорошо. Он помнил, каким незыблемым оно казалось. Да, сейчас остались только руины. Сейчас кажется крепким то, что пришло на смену. Но и оно ведь может рухнуть, а прежнее – вернуться. И бог ведает, где тогда может оказаться Дуганов, а где сам Лев Ильич. Поэтому он поблагодарил Дуганова и пообещал принять возможные меры.

Акупация же сразу потребовала две тысячи.

– За что, бабушка?

– Мне сказали, ты всем даешь.

– Я никому не даю. И не собираюсь.

– Ладно. Обойдусь на самом-то деле. Мне надо, – заглянула Акупация в памятную бумажку, – тысячу двести сорок шесть рублей двадцать восемь копеек!

– Ишь ты! А меньше никак?

– С какой стати? Это моя пенсия! На два месяца, паразиты, задерживают!

– А я при чем? Жалуйся моему брату, он власть!

– Да какая он власть? Деньги-то у тебя!

Акупация была по-своему права. Сколько она себя помнит, в совхозе были сельсовет и дирекция. Сельсовет считался властью, но, действительно, кроме выдачи справок ничего не мог. Председатель сельсовета был фигурой уважаемой, но беспомощной. В руках же директора была власть настоящая, серьезная. Экономическая – сказала бы Акупация, если бы знала это слово. Работой, финансами, строительством, хозяйством, то есть жизнью как таковой ведал именно директор. Была еще одна голова этой трехголовой гидры: парторг. Но кроме того, что он проводил какие-то собрания и заставлял совхозных рабочих подписываться на газету «Правда», Акупация о нем ничего не помнила.

Из этого можно сделать неожиданный, но закономерный вывод: на селе советской власти в последние десятилетия фактически не было, партийная существовала бледной тенью, была одна лишь экономическая с худосочно социалистическими признаками; следовательно, социализм кончился раньше, чем нам об этом объявили (при этом есть сомнения: а был ли он вообще?).

Пересказывать прения Акупации и Льва Ильича не будем. Свои кровные тысячу двести сорок шесть рублей двадцать восемь копеек она из директора не выбила, но двести рублей он, между прочим, ей все-таки дал – и даже без расписки.

Анисовка же, одержимая алчностью, продолжала искать воров или кондиционер.

Анисовка продолжала искать воров или кондиционер, а Вадик зачем-то пришел к дому Кольки Клюева. Даша купала во дворе грудного младенца.

– Привет, Даш! А Колька где? – поинтересовался Вадик.

– Шатается где-то. А может, на работе, в садах. Чего надо-то?

– Да я дорожку у себя в саду насыпать хотел щебенкой. А у вас тележка же есть. Не дашь на полдня?

– Если б я знала, где она! Вчера он на ней хотел что-то возить, но передумал, а ночью она взяла и пропала.

Вадик обрадовался, но вида не подал.

– Что значит – хотел возить?

– Да пришел, дурачок, и говорит: помочь, говорит, просят. Он же безотказный. Ну, я не пустила, конечно. А ночью пропала тележка! Да вернут, я думаю. А ты у Микишиных возьми.

– У них не тележка, а тачка, она неудобная. Таких тележек я только три знаю: у вас и по одной у Шаровых.

– Шаров Андрей Ильич ему ее и дал за работу. Вечно он натурой платит, а не деньгами. Возьми у самого Шарова, он не гордый, даст. А ты все-таки медперсонал, человек уважаемый.

– Спасибо на добром слове. Значит, ночью исчезла тележка?

– Ну.

– Ясно...

Вадик побежал домой, схватил мопед и помчался в неизвестном направлении.

В таком же направлении мчался и Геша. Но ему повезло больше: он увидел возле реки сенопогрузчик. Геша пришпорил свой мотоцикл. Сейчас он их с поличным – и две тысячи у него в кармане!