Находясь на грани своего сознания, я слышала, что Ленар отдал приказ уезжать.

— Айрес, как ты? — послышался издалека голос Реджа. — Все закончилось! Потерпи немного — скоро мы будем в замке!

— Она потратила слишком много сил, — произнес Ирвин. — Для молодого мага опасно использовать такие заклинания….

— Она спасла нас, рискнув собой, — донесся голос Ленара. — Доставьте Айрес, как можно скорее в наше убежище — там ей помогут!

Я попыталась открыть глаза. Веки были тяжелыми, как металл. Огромная усталость сковывала мое тело. Сделав колоссальное усилие, я взглянула на рыцарей.

— Айрес! Очнись! — склонился надо мной Реджинальд.

Я попыталась что-то сказать, но вместо этого из моей груди вырвался стон и я провалилась в темноту…..

Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в странном месте, похожем на подвал. Стены были теплого коричневого цвета и без окон. Вокруг по стенам были развешаны различные травы и коренья. На полках, доходивших до потолка, лежало множество свитков.

Я лежала на настиле, расположенном в нише помещения. Напротив меня был стол, на котором были расставлены необычные предметы. Такие обычно мне приходилось видеть у лекарей. Колбы, мензурки, пробирки, сферические стеклянные баночки, наполненные жидкостями разных цветов.

За столом, спиной ко мне, сидел высокий седовласый мужчина. Он что-то старательно смешивал в своих сосудах и иногда над ним появлялся голубоватый дымок. Время от времени он произносил незнакомые мне заклинания и при этом жидкости светились необычайно ярко.

Я пыталась справиться с головной болью и победить слабость, еще не отпускавшую меня. Ухватившись за край настила, я попыталась подняться. Доски скрипнули и мужчина обернулся в мою сторону. Я узнала в нем того самого человека, который присутствовал на собрании Тайного ордена и не назвал свое имя.

— Не двигайтесь! — повелительным тоном приказал он. — Лежите, пока я не сделаю вам лекарство!

Я повиновалась ему и опустилась обратно на доски. Спустя примерно полчаса, он подошел ко мне со стаканом, в котором была жидкость необычного лилового цвета.

— Пейте, Айрес! — протянул он мне неизвестный эликсир.

Я привстала и взяла стакан в руки.

— Что это?

— Это то, что вернет вам силы! — ответил он. — Пейте!

Я немного побаивалась, но, все же, осушила стакан. В тот же миг я почувствовала, как по моим венам растекается тепло. Головная боль стала утихать, а усталость постепенно спадала куда-то вниз и вскоре совсем исчезла.

— Ну как вам? — спросил мужчина.

— Мне намного лучше! — кивнула я. — Спасибо вам!

— Не вставайте пока, — предупредил мой собеседник. — Ваши силы еще не конца вернулись!

— Где я нахожусь? — недоуменно спросила я.

— Вы в убежище Тайного ордена — это недалеко от Лауренса.

— Так далеко? — удивилась я.

Мужчина кивнул и отошел от меня. Он явно не собирался пускаться в пространные объяснения случившегося.

— Как ваше имя? — решилась спросить я.

— Меня зовут Такнор де Лиус, — невозмутимо ответил он. — Я — хранитель Тайного ордена.

— Вы — маг? — снова спросила я.

— Не совсем, — покачал головой Такнор. — Я — целитель и алхимик. У меня есть способности мага, но я предпочитаю не использовать их.

Хранитель повернулся ко мне спиной и принялся что-то толочь в маленькой ступке. Я ощутила, что силы почти полностью вернулись ко мне и встала. Обойдя комнату, я подошла к столу и села напротив Такнора.

— Расскажите, что было со мной! — мягко потребовала я.

Алхимик поднял на меня глаза и слегка прищурился.

— Вы использовали слишком сильное заклинание, — ответил он. — Вам не хватило сил удержаться после него и вы потеряли сознание. Ирвин и Реджинальд привезли вас в мое убежище вчера утром.

— Вчера? — пораженно воскликнула я.

— Вчера! — спокойно ответил Такнор. — Вы израсходовали столько сил, что пролежали в забытьи целые сутки.

— Но меня же ищут в замке! — испуганно прошептала я.

— Не волнуйтесь! Реджинальд все уладит!