— Господин! — хором произнесли они, картинно опускаясь на колено.

Женька от неожиданности хмыкнула. Настолько комичным оказалось зрелище — сборище двухметровых монстров присевших в поклоне. Забавно они подметали иголками пол!

"Господин" покосился в сторону хмыканья, но промолчал. Важно кивнул подчинённым и, царственно протопав мимо склонённых голов, развалился в кресле. Тогда все поднялись с колен. Кроме Талеха и Жени, поскольку они и не кланялись.

— Крэспэрот, — насмешливо протянул командор. — Как я и предполагал!

— Заткни пасть, братец! — выплюнул в ответ гатрак. — Оставь свои дерзости палачу.

Братец? Крэспэрот назвал Талеха братом? Джамрану? Врага? Они же ненавидели друг друга!

У Женьки опять начинала ехать крыша…

— Да? А я думал, ты соскучился, — усмехнулся Талех.

— Не без этого, родственничек, — осклабился гатрак. — Не без этого.

Женька впервые видела ухмылку гатрака, и её слегка выбило из колеи. Она даже забыла вовремя удивиться… Родственничек? Что бы это значило?

— И тебе не хочется со мной поболтать? — спросил Талех.

— Наговоримся ещё! Вот будешь молить о пощаде… — мечтательно заявил Крэспэрот и обратился к Женьке:

— И как вам тут?

Она чуть не поперхнулась, но ответила вполне бодро:

— Симпатично. Прям, музей.

— А вы думали в астероидах гнилые пещеры и грязные камеры?

— Нуу… Не то чтобы так пессимистично, но были кое-какие ассоциации, связанные с клоакой, — честно ответила Женя.

Крэспэрот на секунду завис, пытаясь определить, стоит гневаться или нет. Но всё же, решил проявить снисходительность к землянке и строгость к джамрану. Главный гатрак оглушительно гаркнул, махнув рукой в сторону Талеха. Командора схватили и бросили в нишу, которую с лязгом перекрыла металлическая решётка. Крэспэрот остался доволен результатом и выпроводил подчинённых. Так Женька оказалась один на один с врагом. Талех ничем ей помочь не мог, сидя в клетке. Но гатрак вроде не собирался обижать пленницу. Покуда…

Женька осмелела и потянулась носом в сторону Крэспэрота… Странно. Неужто гатраки не пахнут? Это чтобы удобно было подкрадываться к жертве? Или обоняние джамрану так настроено на гатраков. Нет. Всё же есть слабенький, но приятный запах… Джамрану?

Крэспэрот наблюдал за нею, некоторое время, пока не сообразил.

— И много ты ей передал? — спросил он, обращаясь к узнику и пристально разглядывая пленницу.

— Сколько надо, — ответил Талех. — Лучше не трогай.

— Зря старался, — заявил Крэспэрот. — Она не для меня. Но если через десять дней твоя подружка не будет готова для Фрэгдэнора, придётся её помучить генетической чисткой.

Талех нахмурился.

— Вы не посмеете!

— Зато сможем! — рявкнул Крэспэрот.

— Значит, я чего-то о вас не знаю, — прищурился Талех.

— Узнаешь. Скоро…

Евгения не желала подвергаться "генетической чистке", что бы это ни было. Кроме всего прочего, её взволновал и другой вопрос.

— В смысле, готова? Для чего? Кто такой этот… Фрэг-дэ-нор? — выговорила она по слогам.

— Тупая гатракская сволочь, — подсказал Талех.

— Великий вождь! — гордо сообщил Крэспэрот, словно не замечая дерзкого выпада джамрану. — Указавший нам путь к возрождению. Бессмертный гатрак! Фрэгдэнор существует уже две тысячи циклов.

— Да, — подтвердил Талех. — С аппетитом поедая себе подобных.

— Замолчи! — гаркнул Крэспэрот, пружинисто вскакивая с кресла. — Мы встретимся с ним через десять дней.

Он приблизился к Жене и небрежно вздёрнул ей подбородок.

— Сейчас ты ему не подходишь. Заклинай космическую мать, чтобы к его появлению джамранские геномы распались, а то… Будет больно.

— Отвали! — Женя отпрянула.

— Как неучтиво, — оскалился гатрак.

— Так посадите меня в тюрьму!

— Зачем? Всё равно не сбежишь.

— А если нас спасут?

— Никто вас не спасёт! — прорычал гатрак. — Правда, братец?

— Талех, почему он называет тебя братом? — в лоб спросила Женя.

Гатрак засмеялся.

— Она ещё не знает?

— Почему, Талех?

— Ты видела воспоминания… — командор явно медлил с ответом.

— Ну и? — нахмурилась Женька.

— Неотрадиционалисты стремились создать идеального воина, соединив несоединимое. После серии экспериментов по скрещиванию ДНК джамрану и гатраков это им почти удалось. Они изменили мой базовый геном, внедрив туда гены Крэспэрота… Это убило Дирека… У меня же осталась часть этих генов… Над Крэспэротом тоже ставили опыты, вживляя в него мою ДНК.

Женя с трудом в это верила.

— Поэтому, я способен считывать, целенаправленно брать и отдавать генетические коды, подобно гатракам.

— То же происходит во время слияния, — подтвердил Крэспэрот, скрестив руки на могучих плечах и колыша иглами.

— Во всяком случае, очень похоже на обмен у джамрану, — мрачно сказал Талех.

Крэспэрот скривился.

— Ты заставил её почувствовать обмен, родственничек?

Талех молчал.

— А ей понравилось? — гатрак повернулся к Жене.