Секунду Алена соображала, нет ли у них какой-нибудь дочки… Да нет, не было у них больше никого!

– Да, я к Вале…

Юдинский отец, который до этого, сидя в углу, дымил беломориной, поднял голову от «Советского спорта», глянул на Алену и усмехнулся.

– что-то наш сын всем необходим стал в последнее время!

– А, понимаете, мы готовим спектакль… Ну. как бы закрытие летнего сезона. И нам не хватает мужских амплуа.

– Ее аж испарина прошибла от такого быстрого и витиеватого вранья.

Мама улыбнулась своим милым, заранее извиняющимся лицом!

– Ясно .. А он, понимаешь ли, в поход ушел на три дня. Вчера вот об эту пору зашли с Алешей Старостиным, взяли удочки.

Старостин. Лешка… Это же «Адъютант его превосходительства Виталия Ивановича Свинцова» - Хомяк-Мышь-Крыса-Суслик и все другие «грызущие» прозвища. Который со Славкой хотел драться, а Демин ему… Странная какая-то история! С чего бы это Крысе приглашать Солдата-Юдина в поход?

– И он еще не возвращался?

– Так ведь на три дня же… - сказала мама, и в голосе ее послышалось тихое беспокойство.

– С рюкзаками?
– Эх, зря она! Мама и так уже…

– А Старостин Алеша сказал, в школе дадут. Только покушать взяли…, что-то случилось?

– Да я просто, говорю, зашла, по спектаклю… И вы не волнуйтесь Это же теперь модно - походы, экскурсии…

И уже из-за неплотно закрытой двери услышала.

– Ты чего-нибудь понял, Вась?

– К Старостиным добеги, и понимать ничего не надо.

Так. Стало быть, Юдин, Крыса и Свинцов. Не у Свинцова ли сам пистоль?.. Да, на «Виталия Ивановича» стоит посмотреть! Жутко, мол, интересуюсь, в какой это «поход» вы отправили Солдата-Юдина. И припугнуть! Ты, что. милый друг, в Италии находишься? Детей воровать!

Она, конечно, не представляла себе ничего сверхпредосудительного. Свинцов пижон, но не более того. Умеет командовать своей кодлой, умеет болтать про сильную личность!

– После того, как я пришел к власти, на улице Тургенева никому не набили морду… без моего приказа!

Но пистоль ему пригодился бы для антуражу. Н-да! Нелегко будет Алене. Но теперь это дело принципа!

Итак, Алена пошла к Свинцову Виталию Ивановичу, чтобы найти Солдата-Юдина. Однако его там не было. Он сидел под замком в старой баньке. Было сыровато, тихо, пахло висевшими здесь когда-то березовыми вениками и дымом, который улетал в трубу лет пятнадцать назад, и еще чем-то банным, чему Юдин названия не знал, потому, что он никогда в таких вот домашних собственных баньках не парился, а ходил с отцом в «Общественные бани пос. Скалба»

Повинуясь инстинкту, он подходил к окошку, чтобы произвести наблюдения. Однако окошко было слишком мало, настоящая амбразура - только руку высунуть, а уж голову - и не мечтай! И смотрела эта дырка на лес - глухой, еловый, совершенно безлюдный.

По причине своей большой печали Солдат-Юдин не замечал, какие великолепные елки его охраняли - почти каждая была достойна оказаться под Новый год во Дворце спорта в Лужниках или даже в Колонном зале. Но, по счастью, местонахождение этих деревьев оставалось тайной подмосковных лесов.

История Солдата-Юдина была типичной историей представителя нашего автомобильно- телевизионного времени.

В классе, наверное, первом или во втором к ним приходил детский писатель, рассказывал про разные разности, про зверей, про птиц, про бабочек, которые умеют перелетать через океан. А потом спросил, любят ли они сами животных. Все дружно крикнули: «Да!» И писатель стал спрашивать, какое кто животное хочет завести.

Наконец, очередь дошла до Юдина, и он сказал:

– Я никакое животное не хочу завести. Я мопед хочу завести!

У взрослых, которые присутствовали на встрече с писателем, ответ этот вызвал смех. И сам писатель тоже улыбнулся. Но подумал про себя, что же такое вырастет из этого мальчишки? А Солдат-Юдин уже был к тому времени довольно известным наблюдальщиком за людьми…

Мало, что прогрессирует так стремительно, как всемирная мопедная мысль. Одна конструкция сменяет другую, и все совершенней, все стремительней на вид, все труднее удержаться от их покупки! Только дороговизна и удерживала.

Однако, доучившись до шестого класса, Юдин сообразил, что не обязательно покупать новый мопед, можно и побегавший. А такие продаются много дешевле. И вот он узнал у одного мальчишки из класса, что в Москве есть некто, готовый продать мопед за сорок рублей.