Она положила мне ладонь на грудь, на почти зажившую рану, кожа вокруг которой была противного серого цвета, нездорового и сухого.

— Хорошо, что тебя ранили лишь вскользь. Но даже так шансов у тебя было не много. Говорят, ты невезучий, но знаешь, в рубашке надо родиться, чтобы выжить, будучи раненным Призрачным Клинком.

— А те знают, что ты здесь?

— Да, насколько я могу судить, они оцепили территорию достаточно большую. Пока ты не придешь в себя, нечего и пытаться выбраться. У меня не хватит сил скрывать нас и одновременно драться.

— Жаль, что ты не супервумен.

— Жаль.

Я прикрыл глаза, пытаясь успокоится.

— Надо было все же настоять, ты слишком слаб. Очень больно?

— Нет, — ответил я. — У меня в голове дурман, как будто я накурился до зеленых чертей. Не понимаю, вроде чувствуя себя нормально, но вот только…

Она рассмеялась. Черт возьми… Стоило посмотреть на нее, и… Не знаю, что со мной творится, может быть, дело в запахе. Запах… он невероятен! Мало соображая, что делаю, я схватил её руку, лежащую у меня на груди, поднес к лицу. Если бы запах был вполне осязаем, я бы собрал его кончиком носа, коснувшись кожи у запястья, провезя носом по ладони, вдыхая этот удивительный запах. Что ни говори, а её смех был прекрасным дополнением к такому блюду.

— Это из-за того, что я волнуюсь, — сказала она, отсмеявшись. — Кровь бежит быстрее, очищая тело от токсинов, продуктов распада… когда мое сердце бьется с частотой тридцать и меньше ударов в минуту, запах разложения становится ясно ощутим.

— Как так? — я посмотрел на нее, поцеловал её ладонь.

— Я не знаю, говорил ли тебе Анарий… тебе подробно или так, наскоком по верхам?

— Подробно. Я должен знать как можно больше, помнишь?

— В общем, слушай. Я — гибрид, каких в природе быть не должно. Это тело — не настоящая форма, это ипостась, копирующая человеческое тело. Мою настоящую форму видел только Анарий, он принимал роды у Николь. Я сама не знаю, какая я настоящая. Гены демона обладают способностью реализовать в геноме память всех предыдущих поколений, и накопленная информация за тысячелетия существования ламиий-вампиров, оборотней и магов реализована в моем генотипе. Но некоторые гены несовместимы, поэтому у меня образовалась третья спираль. Из-за основных свойств видов, помимо невероятного количества генов, которое увеличивается, они могут изменяться — вся моя форма неустойчива. Каждую секунду мои гены меняются, мои признаки меняются, именно поэтому меня возможно отследить и по генетическому материалу.

Вобрав в себя самые лучшие признаки всех трех видов и больше, эти свойства… Мои клетки обновляются, именно так тело вырабатывает энергию. Но продукты распада должны куда-то деваться, верно? У меня все, не как у людей! У меня четыре проводящие системы в организме наравне с кровообращением и энергетической системой.

— Оттуда и запах? — подвел итог я.

— Ну да.

— Слушай, но ведь клетки могут обновляться ограниченное количество раз!

— Ну да, обновляться да, но каждый раз, когда мое сердце останавливается, происходит перерождение и процесс запускается заново. В этом секрет моего бессмертия. Хотя не только в этом. Я могу усвоить как иммунитет к любому воздействию на генном уровне, если ты понимаешь, о чем я.

— Улучшаешь свой геном в каждой схватке?

— И не только.

— Что ты за существо? Удивительное… Еще и ядовитое! Или нет?

— Да, правильно, большая концентрация вызывает паралич нервной системы и органов дыхания. Одинаково опасно и для вампиров, и для других существ. Только люди просто падают в обморок, страшнее легкой комы ничего еще не случалось. Может ты тоже что-нибудь расскажешь? Правда, что твой отец — самый сильный провидец?

Я принялся рассказывать историю моей семьи от моего прадеда и до меня включительно, именно на последнем. Я все говорил и говорил, а она слушала, и руку так и не убрала. Я занюхал её всю, от кончиков пальца до запястья, и запах не кончался, он был все такой же великолепный, сладкий, но не чересчур, отдавал миндалем и чем-то еще.

— Я не слишком обнаглел? — на всякий случай спросил я.

— Нет, но будь осторожен, а то отключишься.

Я положил её руку себе на шею, на повязку, глубоко вздохнул в последний раз, закрыл глаза. Вот так просто лежать было невероятно приятно… Рядом завозились, скрипнула кровать, и рядом со мной примостилась Ева. Маленькая девчонка свернулась клубочком у меня под боком, теплая и, черт возьми, живая! Её дыхание обожгло голую грудь, а волосы защекотали щеку.

— Я устала сидеть, — прояснила она. — Расскажи еще, у тебя хорошо получается…

— Давай по очереди, а?

Сегодня группу вела я, и это задание могло стать пиком моей карьеры. Стать своей в элите, стать таким же Хозяином, получить кольцо, символ власти… Единственная проблема, с которой мы могли столкнуться, — я и семь моих подчиненных, — мелкий ребенок, именно его нужно было убить быстро и в первую очередь…

— Ты и ты, — я ткнула пальцем по очереди в парней, — Займетесь главной целью. Окно второго этажа с другой стороны дома. Вы трое займетесь оборотнем. Остальные — по периметру, и чтобы было тихо! По сигналу запалите дом. Ясно? Прикрытие нам обеспечит Август и его ребята.

Семь темных теней растворились в ночи, я встала с корточек, огляделась, фигурка в конце улицы, еще мельче кажущая с высоты этого дома, подняла руку. Острое зрение вампирессы различило два поднятых пальца — указательный и средний. Она кивнула и скользнула с крыши вслед за своей командой.

Я сама должна была быть с теми двумя, что отправились за девочкой. Я догнала их у окна, один из них как раз сформировал печать левой рукой, правой — толкнул стекло, и оно рассыпалось мельчайшей крошкой. Я жестом приказала им идти вперед, сама же нырнув в комнату первой.