Образ-мысль мертвого тела. Вокруг него - какое-то облако. Напротив стоит фигура, отчетливо видно, что глаза ее закрыты.

– Посмотреть с закрытыми глазами? Зачем?

Образ-мысль подтверждения и повторения.

Озадаченный, Дар всё же, на несколько секунд прикрыл глаза. И он действительно увидел...

Факел на стене продолжает светить, но иным, неприятным желтушным светом. Решетки почти невидимы, только тонкие синие прожилки обозначают их положение. Стены залиты однородным серым цветом. А фигура в камере окружена грязно-коричневой гнилостного цвета аурой, с уходящими куда-то наверх черными нитями. Нитями, которые живо напомнили Дару момент его прибытия в этот мир... нитями заклинаний...

Настолько живо напомнили, что Дар резко открыл глаза и дернулся.

– В чем дело?
– с недоумением спросил Квинт, тревожно оглядываясь.
– Дайте мне ключи, я попробую выпустить беднягу.

– Подождите минутку, - Дар сделал рукой предостерегающий жест.
– Я пытаюсь понять, что тут не так...

Он снова закрыл глаза, и та же картина снова предстала перед ним. Для интереса он повернулся в сторону напарника, и увидел яркую розоватую ауру, с синеватыми пятнами там, где на теле оставались кровоподтеки. Были там еще какие-то цвета, но Дару некогда было разбираться. Он опять развернулся к существу в камере и вгляделся. Нити вдруг зашевелились, одна из них, короткая, начала раскачиваться, подобно усику какого-то гигантского таракана, вдруг рванулась через решетку к Дару, и он ощутил ее отвратительное липкое прикосновение... Дар отшатнулся и снова открыл глаза.

Фигура разогнулась и начала вставать.

Квинт издал какой-то невнятный всхлипывающий звук и выхватил саблю. Дар попятился и поднял цепь.

Заключенный, повернувшись к ним, стоял у самой решетки. Это был гниющий труп. Пергаментного цвета кожа местами слезла, обнажив почерневшее мясо. В дыре на месте отвалившегося носа копошились черви. Рот, полный гнилых зубов щерился хищным оскалом... Сейчас Дар уже четко различал шевелящиеся нити, которые тянулись к ним от зомби. Они, как видно, заменяли ему глаза, поскольку зомби глядел пустыми вытекшими глазницами прямо на них, и поворачивал следом голову, когда они перемещались.

Первым пришел в себя Квинт, а не Дар.

– Зомби! – воскликнул он, опуская саблю. – Слышал я про таких, но видеть, слава Хору, не приходилось! Экая пакость… хуже иношных тварей.

Дар машинально отметил про себя факт существования каких-то тварей, и продолжал наблюдать за зомби. А тот вцепился в прутья лапами с когтями, отросшими не хуже чем у Дара давеча, в облике шедды, и пытался протиснуться через решетку. Но к счастью, расстояние между прутьями было слишком узким.

– Пошли дальше, - поторопил Квинт, - пусть... этот здесь сидит. До нас ему не добраться.

Больше на ярусе не было ничего примечательного, и они снова пошли по винтовой лестнице вверх. Новая дверь отличалась от прочих тем, что была без железной окантовки и имела вырезанные на ней странные знаки. Кроме того, на ней не было ни засова, ни замка, ни замочной скважины. Квинт озадаченно посмотрел на дверь и попробовал ее с силой толкнуть – потянуть было не за что, ручка на двери тоже отсутствовала. Но дверь даже не вздрогнула – она явно оказалась крепче, чем выглядела. Дар задумался – тратить время на эту дверь или идти дальше, вверх. Кстати…

– Квинт, там, ярусом выше, казарма – она сразу за дверью?

– Нет, там тоже коридор, а вход в казармы в его конце.

– Значит, если мы тут пошумим, нас услышать не должны?

– Если никого Алекта не принесет, то не услышат.

Кто такая Алекта Дар не знал, но по тону понял, что это означает что-то вроде «черт не принесет». И он решительно навалился на дверь, со всей своей новообретенной силой. С тем же результатом, что и у Квинта – дверь не шелохнулась. Озадаченный Дар стал разглядывать её внимательнее.

– Может, пойдем, ну её? – спросил легионер.

– Не терпится схватиться с охраной? – хмыкнул Дар. – За дверью, которая не открывается, по идее, должно скрываться что-то ценное. А значит – и нам может пригодиться.

Квинт промолчал, и Дар с некоторым недоумением сообразил, что спутник неявно признал его право командовать, признал старшим в их команде. М-да, растем прямо на глазах… Но что же делать с этой клятой дверью? А ну-ка, если и на нее посмотреть не глазами?

С закрытыми глазами дверь выглядит молочным туманным покрывалом, а вот вырезанные знаки выделяются серебряными инкрустациями. А рядом с каждым из них, как тень, его же след, повернутый на разные углы. А что если попробовать повернуть знаки? Мысленно не выходит,… коснемся рукой. Интересно, моя рука светится голубоватым огнем, как высоковольтный проводник. Аккуратно коснуться знака… дьявол, пальцы щиплет, точно, как током… теперь поворачиваем, ага, все-таки она вертится! Совмещаем со следом, потом второй, третий…