— Тони Маринелли! — с возбужденным блеском в глазах заявила Карла.

— И что? Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к нашим бывшим одноклассникам. Я не хочу никого видеть. Ни единого человека из этого чертова прошлого я не хочу перетягивать будущее!

— Да ладно тебе! Хватит, Лили-лед. Он же такой красавчик! — мечтательно прикрыла веки Карла, — И на тебя имел виды когда-то…

— Именно поэтому его я хочу видеть меньше всего. Этот итальянский жеребец мне поперек горла стоял всю мою юность, — брезгливо скривилась Лилиан. — Так что ему надо-то было?

— А я не говорила, что ему что-то надо… — протянула Карла, — как ты догадалась?

— Ха! Когда речь идет о Тони Маринелли, всегда жди подвоха. Он предсказуем. Ну, так что? — спросила Лили, подняв бровь.

— Э-эм… Он спросил, общаюсь ли я с тобой… подожди, не перебивай! — поспешно сказала Карла, — Он просто хочет, чтобы мы пришли на вечеринку, которую он устраивает на своей загородной вилле.

В висках Лилиан запульсировало еще сильнее. Как она ненавидела эти глупые вечеринки, знал бы Бог… если б был.

— Я — пас. Развлекайтесь без меня.

— Лили… До каких пор будешь такой затворницей?! Девственница, что ли, ей-богу! — засмеялась Карла.

Лицо Лилиан окаменело. Она была счастлива, что у нее такой скрытный характер, благодаря которому никто, включая Карлу, ее так называемую близкую подругу, не знал, что творится у нее в душе. Всю жизнь она была одиночкой. И наличие подруги нисколько это не изменило.

— Что ты хочешь от меня, Карла? Чтобы я поехала на эту вечеринку, проскучала весь вечер в компании придурков?

— Времена школы давно прошли, они все изменились, неужели неинтересно, кто кем стал?

— И кто с кем спал… и спит. Нет, неинтересно, — сказала Лили, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла.

— Какая ты зануда! — обиженно поджала губы Карла, — Сколько раз я составляла компанию тебе, когда ты шла на великосветские приемы этих снобов? Вечные разговоры об инвестициях, банковских кредитах… скука смертная!

— Эти люди умеют думать. И извлекать из этого деньги. Это другой уровень, Карла, — холодно произнесла Лилиан.

— Лили, пожалуйста, поехали, отдохнешь от работы… развеешься. И вернешься к своим любимым толстосумам, — лучезарно улыбнулась Карла.

С минуту Лилиан смотрела на нее. "Пойти, что ли, посмотреть, кто во что горазд стал… Может, найдется хоть один светлый ум для нашей компании…" — как всегда практично подумала она и сказала:

— Хорошо.

— Ииееаассс! — завизжала Карла, аж подпрыгивая на каблучках.

Лили трагически закатила глаза. "Ну что с нее взять. Если Карла не подцепила себе очередного кавалера, день прожит зря".

— Что значит ты не знаешь, куда ехать?! — взорвалась Лилиан, резко крутанув руль своего Лэнд Крузера.

— Ну… Он сказал, 30 км по 80-ому шоссе, большой белый особняк…

— 30 км по 80-ому шоссе, большой белый особняк… — передразнила Лили, — это что, по-твоему, точный адрес?

— Да не ори! Я почем знаю! — не выдержала Карла. — Можно подумать, нам много таких попадалось по пути! Небось, не проскочим!

Она, нахмурившись, уставилась в окно.

— Карла, когда-нибудь я убью тебя… — уже спокойнее произнесла Лили. — Мало того, что ты вынудила меня поехать, так еще черт знает куда. И погода к дождю…

Как по заказу, где-то далеко в небесах прогремел гром.

— Твою мать! — выругалась Лили и ударила ладонями по рулю.

— Вечно ты бесишься, стоит только жизни чуть-чуть выбиться из "твоего" графика, — проворчала Карла. — Рассматривай это, как самое захватывающее приключение в своей скучной официально-деловой жизни.

Лилиан зло сверкнула на нее глазами, но промолчала. Лэнд Крузер вписался в очередной бессмысленный поворот. Пейзаж, в самом деле, не располагал к оптимизму: дорога и пустошь… ни людей, ни зверей.

Вдруг послышался странный глухой хлопок, машина проехала пару метров и остановилась.

— Что за черт… — ошеломленно пробормотала Лилиан. — Мальчик мой, только не здесь и не сейчас.

Карла хмыкнула. Ее всегда веселило, что Лили относилась к своей машине, как к мужчине, и ни к одному мужчине — как к машине. Улыбнувшись про себя бредовой, но удивительно точной формулировке, Карла еще больше развеселилась.