ГАСТРОЛИ

Имя Ботвинника обладало удивительной магией. За его матчевыми и турнирными выступлениями следили с интересом во всем мире. Его книги выходили огромными тиражами и всегда пользовались спросом, переиздавались и переводились во многих странах. Его лекции собирали полные залы. Сыграть против него в сеансах почиталось за честь и доставляло многим радость и в СССР, и за рубежом.

Хотя найти «окно» для длительных гастролей в строго расчерченном ботвинниковском календаре было нелегко, он выкраивал для них время, ибо считал своим долгом всемерно способствовать популяризации шахмат в мире, выступая не только в соревнованиях, но и с сеансами и лекциями, давая интервью и публикуя статьи в общей и специальной прессе. Вполне естественно, что более часто имели возможность видеть и слушать его, играть с ним в сеансах москвичи и ленинградцы. Но в разное время приезжал он и во Владимир, Тулу, Ярославль, Ростов-на-Дону, Саранск, Минск, Ригу, Одессу, Ереван, Баку, Ашхабад и многие другие города и республики Советского Союза. Дважды – в августе 1965 и 1968 годов – Михаил Ботвинник вместе со своими голландскими друзьями Максом Эйве и Вилемом Мюрингом исколесили Сибирь и Дальний Восток. Они были гостями Свердловска, Новосибирска, Иркутска, Красноярска, Хабаровска, Владивостока. Их выступления с сеансами и лекциями получили широкий отклик в прессе. К примеру – корреспонденция В. Щербака о сеансе с часами Ботвинника во Владивостоке в газете «Красное знамя» (29 августа 1968), озаглавленная «Ботвинник принимает вызов»:

«За шахматными столиками, сдвинутыми в круг, сидят игроки. Они волнуются, ерошат волосы, подолгу думают над каждым ходом. Партнер у всех один, но какой – сам Ботвинник!

Десять перворазрядников, среди которых большинство студентов, «бросили перчатку» знаменитому гроссмейстеру, экс-чемпиону мира.

Несмотря на свои 57 лет, Михаил Моисеевич по-юношески бодр и энергичен. После каждого его хода по рядам зрителей шелестит шепот; одни – тщательно записывают партии, другие – просто следят за игрой прославленного шахматиста.

Трехчасовое сражение закончилось. Только трое из десяти – студенты В. Баранов, В. Коваленко и Л. Шабаров – сумели противостоять натиску экс-чемпиона мира и свели свои партии вничью. Остальные испытали горечь поражения. Но проиграть Ботвиннику, перед которым в течение многих лет складывали оружие лучшие шахматисты мира, – не стыдно!

Михаил Моисеевич подробно проанализировал игру всех участников сеанса, с уважением отозвался о способностях своих молодых партнеров, призвал их больше учиться и тренироваться, повышать свое мастерство. После выступления, встреченного аплодисментами, Ботвинника берут в плотное кольцо почитатели его таланта. Посыпались вопросы, просьбы дать автограф...

Даже когда гроссмейстер покинул Дом физкультуры, направляясь в гостиницу, за ним длинным шлейфом потянулись любители. Маститый и начинающий шахматисты шли рядом, степенно беседуя о своих шахматных делах».

Столь же широкий отклик и интерес вызвали лекции и беседы Ботвинника во время других гастролей. Он был остроумен, порою резок, но всегда откровенен в своих оценках и ответах. И к мнению Патриарха советских шахмат (так часто именовала Ботвинника советская пресса) относились с особым интересом и уважением. Для примера – несколько ответов Ботвинника на вопросы слушателей Рижского университета шахматной культуры после его лекции, состоявшейся вскоре после матча на первенство мира Карпов – Корчной в Мерано (1981):

Как Вы оцениваете итоги матча на звание чемпиона мира в Мерано в творческом отношении?

Претендент играл не на должном уровне. А Карпов почти не делал ошибок. Как Капабланка в лучшие годы.

Считаете ли Вы правильным современный регламент проведения первенств мира?

Не нравится большой состав участников межзональных турниров, матчи претендентов, а также матч на звание чемпиона мира до 6 побед. Целесообразнее проводить матч на звание чемпиона мира из 20–24 партий и матч-турнир для претендентов.

Какие особенности личности Г. Каспарова позволили ему столь рано вырасти в шахматиста мирового класса?

Это исключительный шахматный талант, но он субъективен и скоропалителен в принятии решения. Очень общителен, искренен, мало жизненного опыта. По таланту напоминает Алехина.

Каков, по Вашему мнению, оптимальный возраст для спортивных достижений в шахматах?

Оптимальный возраст для достижения шахматных высот – от 30 до 40 лет. Надо развивать позиционное понимание, чтобы компенсировать снижение счетной силы вариантов. У шахматиста-исследователя сила игры может сохраниться до 50 лет.

Можно ли сравнить судьбу Фишера с судьбой Морфи?

– Да.

Кто был самым великим чемпионом мира?

– Капабланка. Он играл интуитивно.

Кого из шахматных журналистов Вы считаете наиболее объективным?

– Таля.

Велик был интерес к выступлениям Ботвинника и за рубежом. Большей частью они проводились после участия в турнирах. Особенно часто ему довелось играть в голландских турнирах. Здесь он бывал и как председатель общества «СССР – Нидерланды» (см. Нидерланды). После Гастингского турнира 1966/67 года Ботвинник совершил большое турне «по шахматному Альбиону» – так писал он о своих английских гастролях в воспоминаниях (см. Великобритания).

Еще будучи чемпионом мира, Ботвинник совершил с С. Флором турне по Швейцарии и ФРГ. Первое из них состоялось с 26 января по 6 февраля 1956 года и ознаменовалось сеансами в Цюрихе, Базеле, Люцерне и Золотурне. В центре внимания шахматной общественности был, конечно, сеанс с часами в Цюрихе против восьми сильнейших шахматистов страны, которые двумя годами ранее представляли команду Швейцарии на 11-й Всемирной олимпиаде в Амстердаме. Чемпион мира выиграл 6 партий, проиграл одну – Куперу и одну свел вничью – с Циммерманом.