На этом «история» пешки «b» не закончилась. Ее унесла как талисман Елизавета Быкова в уверенности, что эта пешка поможет и ей стать чемпионкой мира. И это действительно свершилось!

Между прочим, и скромный демонстратор, который прикоснулся к этой воистину «волшебной» пешке, стал впоследствии чемпионом мира в игре по переписке!».

Скверная примета. На 16-й Всемирной олимпиаде (1964) во время матча СССР – Испания экс-чемпион мира Михаил Ботвинник играл с международным мастером Антонио Мединой. Неожиданно Ботвинник встал и обратился к капитану своей команды гроссмейстеру Александру Котову: «Мой противник не дает мне сосредоточиться. Он все время подсвистывает».

Когда Котов пожаловался капитану испанской команды, тот огорченно покачал головой и сказал:

– Плохо дело!

– Почему?

– Видите ли, если Медина начинает свистеть, значит его позиция совершенно безнадежна!

Проявил характер. Ботвинник всегда с пристрастием относился к поступкам своего любимого ученика Гарри. И когда тот, по настоянию «свыше», сменил фамилию умершего отца – Вайнштейн на фамилию матери и стал Каспаровым, Михаил Моисеевич очень сердился.

– Я, например, в свое время проявил характер и не сделал подобного шага! – гордо заявил он.

– А как фамилия вашей мамы? – спросил кто-то из присутствующих.

Ботвинник улыбнулся:

– Рабинович!

НИДЕРЛАНДЫ

Семь международных турниров, матч-турнир на первенство мира и Всемирная олимпиада – таков голландский послужной список Михаила Ботвинника.

Ни с чем не сравнимое царство велосипедов, каналов, тюльпанов. Здесь Ботвинник договорился о матче на первенство мира с Александром Алехиным после окончания «АВРО» – турнира (1938), здесь превзошел национального кумира доктора Макса Эйве (Гронинген, 1946), здесь заложил фундамент исторической победы в матче-турнире на первенство мира (1948). Здесь он выиграл знаменитую партию у Капабланки. И не случайно в 1960 году Михаил Ботвинник стал председателем правления общества дружбы «СССР – Нидерланды». В своей книге «К достижению цели» (1978) он писал: «Так сложилась моя шахматная судьба, что в этой стране я выступал не один десяток раз. Шахматистов в Голландии много: интеллигенты и рабочие, взрослые и дети, католики и протестанты – в шахматы играют во всех слоях общества... Общество дружбы „СССР – Нидерланды“ объединяет как многих советских специалистов, связанных с культурой, экономикой, искусством и историей голландского народа, так и всех интересующихся этой своеобразной и красивой страной. Наше правление в своей деятельности стремится укрепить добрые отношения между двумя народами».

Во время одной из поездок Ботвинника в Нидерланды осенью 1958 года ему довелось по просьбе его друга доктора Макса Эйве выступить в телевизионной передаче, посвященный роли ЭВМ в жизни современного общества. И когда Эйве задал вопрос чемпиону мира: «Будет ли ЭВМ играть в шахматы сильнее человека?» – Ботвинник, не задумываясь, ответил: «Да!» И... получил 100 гульденов!

В книге «От шахматиста к машине» он, шутя, писал: «Известно, что все начинается от Евы... Но в моей творческой деятельности многое начиналось не от Евы, а от Эйве. Именно он осенью 1934 года выхлопотал приглашение на рождественский турнир в Гастингс – это был мой первый международный турнир. И вот теперь после вопроса Эйве я стал думать, как же обучить компьютер хорошо играть в шахматы» (см. Алгоритм мастера).

По капризу судьбы именно здесь, в Нидерландах, на турнире в Лейдене (1970), Ботвинник завершил свою спортивную карьеру. Впечатляют статистические итоги его голландских выступлений: пять первых мест в международных турнирах – Гронинген (1946), Вагенинген (1958), Амстердам (1963 и 1966), Нордвейк (1965), однажды разделил первый приз (1–2-е места) в Бевервейке (1969), 3-е место в «АВРО»-турнире (1938) и 3–4-е места в Лейдене (1970). В восьми турнирах он одержал 41 победу, 37 партий сыграл вничью и 8 проиграл (69,2% очков). Показал лучший результат на 1-й доске на Всемирной олимпиаде в Амстердаме (1954), набрав 8,5 очка из 11 (+6, – 0, =5, 77, 3%). Уверенно выиграл он Гаагскую половину матч-турнира на первенство мира (1948): 6 очков из 8 (+4, – 0, =4, 75%).

Исключительно полезно для родины Эйве оказалось и другое направление деятельности Ботвинника. Так, в июне 1988 года по просьбе шахматного мецената и общественного деятеля Бессела Кока он провел в Москве вместе с Алексеем Шировым и Геннадием Сосонко специальную учебную сессию для 19-летнего талантливого шахматиста Йероена Пикета. «Результатом наших десятидневных занятий, – рассказывал Ботвинник, – были „диагноз“ и „лечение“, записанные в рабочей тетради сессии». Через год Пикет стал гроссмейстером, а несколько лет спустя – одним из ведущих шахматистов Нидерландов и Европы.

И еще один интересный штрих популярности Ботвинника в Нидерландах. Даже такой романтик шахмат, как гроссмейстер Ян Тимман, под влиянием прежде всего Ботвинника, заявил в 1974 году: «Я считаю себя учеником советской шахматной школы... Мой главный „путеводитель“ – Ботвинник с его научным подходом к шахматам, глубоким проникновением в тайны позиции, умением навязывать партнеру свою манеру игры».

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ

Ботвинник участвовал в четырех английских турнирах, приезжая сюда каждый раз в новой роли – дебютанта международных состязаний, претендента на мировое первенство, чемпиона мира и экс-чемпиона!

В 1934 году 23-летний советский мастер Михаил Ботвинник впервые выехал за рубеж для участия в Гастингском рождественском турнире (1934/35). В памяти навсегда осталась тяжелая дорога через всю Европу в «сидячем» вагоне; теплоход, следующий по маршруту Остенде – Дувр; неприветливый английский полицейский на паспортном контроле. Правда, стоило ему увидеть приглашение Гастингского клуба, как его поведение резко изменилось: сам заполнил все анкеты и показал, где стоит поезд, направляющийся в Лондон. Полицейский любил шахматы!