Вопль скрипки — тоскливый, полный боли и страха. Серые глаза, глубокие, бездонные.

— Здравствуй, сестричка!

…Всё ещё крича, Сиренити проснулась и, судорожно комкая одеяло, села на кровати.

Сон. Просто сон. Да, кошмар, но мало ли их было за прошедшие дни.

Дни?

Руками обнимая себя за плечи, волшебница бросилась к туалетному столику. Быстро глянуло в зеркало. Облегчённо вздохнула.

Отражение. Обычное. Её. Всё в порядке.

Облокотившись о столик, Сиренити опустила голову. Бездна! Приснится же такое…

Взгляд упёрся в белый клочок бумаги.

"Спасибо, сестричка. Это была чудесная неделя".

Хватая ртом воздух, Сиренити без сил рухнула на пол, дрожа от страха. И просидела так до рассвета, только с первыми лучами солнца решившись поднять голову и посмотреть в зеркало.

Спящая блондинка в кристалле оказалась лицом как раз напротив Сиренити. Какое-то время волшебница глядела на неё, не в силах отвернуться.

А потом спящая вдруг резко открыла глаза.

Сиренити, вскрикнув, отшатнулась.

Завывание скрипки наравне с гитарой шумело у волшебницы в ушах, когда, схватив кучку амулетов с туалетного столика, она выбегала из комнатки.

А спящая провожала её мёртвым, неподвижным взглядом, пока изображение в зеркале не померкло и не сменилось обычной для него чернотой.

Сиренити остановилась в Коридоре напротив комнаты Брас и, торопливо повесив на себя амулеты, распахнула дверь

— Пора!

Город был непривычно тихим. Прогорклый ветер гонял жухлые листья по пустым улицам, завывая в подворотнях. В сером, низком небе то и дело вспыхивали ветвистые молнии.

— Что-то никто не жаждет посмотреть на нашу эпичную схватку с местным богом, — пробормотала Сиренити, задумчиво оглядываясь по сторонам…

— Демоном, — машинально поправил её Нуал, придерживая воротник светлого пальто. — Хозяин Эру не какой-то там бог.

— Всё ещё хозяин? — скривилась девушка, задиристо глядя на мага.

Необычайно серьёзный сегодня, Брас тихо проронил.

— Похоже, мы оказались в Эласте. Нуал, твоя сестра здесь? — щурясь от очередного порыва ветра, спросил демон, поворачиваясь к магу. — Ты ведь должен её чувствовать.

— Да, господин, — поклонился юноша. Недельное совместное проживание не отучило мага от почтения к демону, несмотря на все надежды Сиренити. Нуал всё время с удивлением наблюдал, как просто девушка общается с "господином Брас". Какой бы волшебницей она ни была, разговаривать с демоном можно только уважительно — и никак иначе.

Сиренити от подобной покорности мутило — в Нуклие так вели себя люди, не владеющие магией. Уподобляться им в отношении демонов — что может быть противнее? Впрочем, в Средним мирах на "территории" Сиренити, маги часто использовали демонов как рабов, так что жаловаться волшебнице не пристало. Что в мирах Руадана всё наоборот она и так знала. Но одно дело знать — и совсем другое видеть.

С неба стал накрапывать мелкий, по-осеннему холодный дождь. Волшебница поморщилась, посильнее затягивая на шее шраф.

— Так чего ж мы стоим? Нуал, веди, — приказал Брас и маг, ещё раз оглянувшись, уверенно повернул налево. Сиренити и демон поспешили за ним.

Жуткая, неестественная тишина давила. Волшебница вздрагивала от каждого резкого движения своих спутников, внимательно прислушиваясь к мелодии в голове — но там пела только скрипка да фортепьяно Нуала.

Идущий рядом Брас вдруг потянулся и сжал её руку. Сиренити вздрогнула, покосившись на демона. Тот улыбнулся. По телу волшебницы пробежала дрожь отвращения, но отнимать руку Сиренити не стала. Тратить силы на ненужные объяснения не хотелось.

Нуал вёл их по широкой длинной улице. Потом резко повернул направо. И ещё раз — но налево. И снова направо. Пересёк площадь. И оказался у храма.

— Чудесное место, чтобы оставить ребёнка, — заметила Сиренити, поднимаясь вслед за юношей по ступеням.

— Она послушница, — проронил маг, делая странные пассы над дверью.

Сиренити с минуту, прищурившись, наблюдала, потом громко фыркнула.

— Да заходи, она не заколдована.

— А внутри?

Волшебница пожала плечами.

— А внутри я вижу нечто сильное. Твоя сестричка тоже маг?

— Она ещё слишком мала для этого, — неуверенно пробормотал Нуал, и Сиренити усмехнулась: не хочет лгать. Ну что ж. Настаивать волшебница не стала.

Нуал, открывая дверь, шутливо посторонился.

— Девушки вперёд.

Сиренити возмущённо уставилась на него.

— А чего я-то? — выпалила она, хватаясь за перила лестницы. — Не, я не хочу!

Внутри было темно и тихо. Сиренити резко отвернулась. Вечно это неприятное сколько чувство страха перед тёмным Коридором, провалом пещеры, подземельем… В детстве она панически боялась таких мест, но тогда рядом был брат. Сейчас защитить её некому.